– Бегом марш! К офицерам!
Поднявшийся наконец на ноги Сиррин попытался возразить:
– Но как же те, внизу?..
– Пусть треклятые эдур с ними разбираются, Сиррин. Ты хотел, чтобы эдур как следует досталось, – считай, твоя мечта сбывается. Нам нужно идти на перехват основной армии, и немедленно!
Наконец-то правильная, меч против щита, битва, в которой солдат может умереть с честью.
Капитана Фарадан Сорт, как и большинство солдат неподалеку от Клюва, мощью его магии сбило с ног. Она не сразу пришла в себя, серебряное сияние еще пульсировало в предсмертной агонии, но увидела она…
Сверкающее оружие и доспехи. Белые как снег волосы, лица, с которых исчезли шрамы. Обалдевшие фигуры, застывшие, словно прекрасные статуи, среди побегов заполнившей все ярко-зеленой травы, что, казалось, растет прямо на глазах.
Она обернулась к Клюву.
Чтобы гореть, огню нужно топливо.
Чтобы спасти их всех, Клюв потратил все свое топливо без остатка.
Фарадан Сорт в ужасе обнаружила прямо перед собой осевшую кучу пепла и горелых костей. Хотя нет, во всем этом был некий порядок, определенная форма – если бы только слезы не мешали ее разглядеть.
Словно прячущийся в чулане ребенок, который пытается сжаться, сделаться очень маленьким…
– Не думаете вернуться к оружию? – спросил Скрипач предводителя эдур. – Я это в том смысле, что, если вы желаете продолжить, мы не против.
Пожилой воин лишь покачал головой:
– Хватит с нас империи.
Потом добавил:
– Если вам будет угодно нас отпустить.
– Подозреваю, среди нас найдется немало желающих перебить вас всех здесь и сейчас.
Кивок.
– Однако, – продолжил Скрипач, за спиной которого начали собираться солдаты, сверлившие взглядами тисте эдур – те отвечали тем же, – геноцид в наши намерения не входит. А вы что же, оставляете без защиты собственного императора?
Воин указал рукой на север.
– Наши деревни отсюда далеко. Некоторые эдур остались там, без нас им тяжко. Я увожу своих воинов домой, малазанец. Отстраивать все заново. Ждать, пока наши семьи к нам присоединятся.
– Тогда вперед!
Старейшина тисте эдур поклонился. И добавил:
– Если бы только я мог… вернуть назад… то, что мы сделали.
– Скажи мне вот что. Ваш император – его можно убить?
– Нет.
Больше никто ничего не сказал. Скрипач смотрел вслед уходящим эдур.
За спиной у него Корик громко хмыкнул и объявил:
– Я-то думал, мы сегодня наконец-то подеремся.
– Скрипач, – позвал Геслер, – летерийская армия развернулась и уходит.
– Это адъюнкт, – кивнул Скрипач. – Она их сейчас в блин раскатает.
– Я к чему клоню, – продолжал Геслер. – Дорога на Летерас… она вроде как открыта. Мы теперь что, позволим адъюнкту и ее морским волкам туда первыми вступить?
– Законный вопрос, – согласился Скрипач и наконец обернулся. – Пойдем поинтересуемся мнением Кулака?
– Ну да, может, заодно он нам объяснит, почему мы все до сих пор живые.
– Ну да, и белые.
Геслер стянул с головы шлем и ухмыльнулся:
– За себя говори, Скрип.
Волосы словно золотые нити.
– Худ меня забери, – пробормотал Скрипач, – ничего мерзее в жизни не видел.
На помощь протянулась рука, помогла Клюву встать. Он огляделся. Интересного мало. Белый песок, впереди – беломраморные врата, сквозь них струится серебристый свет.
Рука, что сжимала его руку, была худой, кожа да кости, причем кожа – странного зеленоватого оттенка. Сам ее обладатель – очень высокий, закутан в черные лохмотья, голова скрыта капюшоном. Похоже, всматривается в ворота.
– Я должен сейчас пойти туда? – спросил Клюв.
– Да.
– Хорошо. А вы идете со мной?
– Нет.
– Хорошо. Тогда, может быть, отпустите мою руку?
Пальцы разжались.
– Это не совсем обычное дело, – сказал затем незнакомец.
– Что?
– Что я встречаю вновь прибывшего. Лично.
– Меня зовут Клюв.
– Знаю.
– А что там, за воротами?
– Там тебя ждет твой брат, Клюв. Уже довольно давно.
Клюв улыбнулся и, внезапно заторопившись, устремился вперед – серебристое сияние за воротами, такое красивое, о чем-то ему напомнило.
Голос незнакомца за спиной заставил его остановиться.
– Клюв!
– Что?
– Твой брат. Он тебя не узнает. Не сразу. Понимаешь?
Клюв кивнул:
– Может, нам все-таки пойти вместе?
– Я хочу дождаться. Еще одного…
– Мой брат, – сказал Клюв, улыбаясь все шире. – Я теперь высокий. И сильный. Я могу его спасти, правда?
Незнакомец надолго замолчал, потом ответил:
– Да, Клюв. Можешь.
Ну да, все вроде правильно. Он снова устремился к воротам. Уверенным шагом. К воротам, сквозь серебряное сияние – на другой стороне была лужайка рядом с неглубоким ручейком. У самого берега, на коленях – его брат. Точно такой же, каким он его помнил. А по сторонам от него на земле – сотни восковых фигурок. Улыбающиеся лица, целое село, может даже и город.
Клюв подошел к брату.
Тот, не поднимая глаз – стесняется, – сказал:
– Это я их всех слепил. Для него.
– Какие красивые, – ответил Клюв и понял, что по лицу текут слезы. Сильно смутившись, он вытер их рукой. И спросил: – Можно с тобой поиграть?
Брат заколебался, разглядывая фигурки, потом кивнул:
– Ладно.
