Хан больше ни о чем не стал расспрашивать и отпустил его.
На другой день хан Санад со своим народом двинулся дальше.
Долго они шли и дошли до широкой пустынной земли. Солнце раскалило землю, выжгло всю траву, кругом не было ни реки, ни ручья. Люди и скот стали томиться от сильной жажды. Посланные ханом на поиски воды скакали во все стороны, но найти воду не могли — всюду была сухая, раскаленная земля. Ужас охватил людей. Они не знали, как им быть и что делать…
Тогда Цырен тайком пробрался к отцу и спросил его:
— Отец, скажи, что нам делать? Ведь народ и скот гибнут без воды!
Старик сказал:
— Отпустите трехгодовалую корову и проследите за ней. Где она остановится и будет нюхать землю, там копайте.
Цырен побежал и отпустил трехгодовалую корову. Корова низко опустила голову и стала бродить с места на место. Наконец она остановилась и стала шумно нюхать горячую землю.
— Копайте здесь! — сказал Цырен.
Люди принялись копать и скоро докопались до большого подземного источника. Хлынула холодная, чистая вода и потекла по земле. Напились все вволю, повеселели, ободрились.
Хан Санад призвал к себе Цырена и спросил его:
— Как ты мог найти подземный источник в этом засушливом месте?
Цырен сказал:
— Я нашел его по приметам…
Напились, отдохнули люди и отправились дальше.
Много дней шли они и остановились на привал. Ночью неожиданно пошел сильный дождь и залил огонь. Продрогшие, мокрые, они не знали, что им делать.
Наконец кто-то заметил на вершине далекой горы огонек костра.
Хан Санад дал приказ сейчас же отправиться на гору и принести огонь.
Люди бросились выполнять приказ хана. И один, и другой, и третий отправлялись на гору. Все они находили костер под густой елью и охотника, который грелся у этого костра. Все они брали горящую головню, но донести ее до своей стоянки не могли — головня под дождем гасла.
Разгневался хан Санад и приказал казнить всех, кто ходил за огнем и не донес его.
Пришел черед идти за огнем и Цырену.
Пробрался он к своему отцу и спросил:
— Как тут быть? Как донести огонь с горы до стоянки?
Старик сказал:
— Не бери горящие головни — они все равно погаснут по дороге, или истлеют, или дождь их зальет. Возьми с собой большой горшок, набери в него побольше углей и принесешь огонь на стоянку!
Цырен сделал так, как научил его отец. Принес он с горы полный горшок горячих углей. Люди развели костры, обсохли, обогрелись, приготовили пищу.
Узнал хан, кто принес огонь, и приказал Цырену явиться к нему.
Когда Цырен пришел, хан Санад стал сердито кричать на него:
— Что же ты: знал, как донести огонь, и молчал до сих пор? Почему ты не сразу сказал, как надо донести огонь?
— Я и сам не знал… — ответил Цырен.
— А как же ты узнал потом? — стал допытываться хан.
И он так долго и настойчиво допытывался, что Цырен наконец сознался, что все приказания хана он смог выполнить только благодаря советам своего старика отца.
— Где же твой отец? — спросил хан. Цырен сказал:
— Всю дорогу я вез его в большом кожаном мешке.
Тогда хан приказал привести старика и сказал ему:
— Я отменяю свой приказ. Старики — не помеха молодым. У старости — мудрость. Можешь не прятаться и ехать открыто вместе со всеми!
В давнее время, когда большие горы, которые вы теперь видите, были всего лишь холмами, а дремучий лес — низким кустарником, жил человек, имевший две юрты, две жены и единственного сына.
Богат и знатен был этот человек. Тучные табуны лошадей, множество верблюдов паслись на его лугах, а баранам он и счет потерял.
Летом и весной, осенью и зимой жил богач на одном месте, никуда не перекочевывая.
Вот однажды осенью погнал он свои табуны к реке на водопой. Подошли верблюды и лошади к воде, вдоль берега ходят, а не пьют. Удивился богач, подъехал к воде и ударил по ней укрюком. Смотрит, а за укрюк ухватилась толстая старуха, выскочила на берег и говорит:
— Да как ты посмел меня ударить?! Вот сейчас я тебя съем!
— Пощади меня! — взмолился богач. — Есть у меня восемнадцатилетний сын, ты лучше его съешь.
— А где я найду твоего сына? — спрашивает старуха.
— Завтра жди его там, где солнце восходит, — отвечает богач.
Отпустила старуха укрюк и говорит богачу:
— Смотри не обмани! Если вздумаешь плутовать — весь твой скот съем и тобою закушу.
На другой день, едва светать начало, собрал богач табуны, поймал восьминогого пего-рыжего коня и говорит сыну:
— Седлай коня и отправляйся туда, где солнце восходит. Присмотри там место для нового становища. Надумал я перекочевать.
Напился парень чаю, оседлал коня, сел и поехал. Не успел далеко отъехать, как говорит ему конь человеческим голосом:
— Нельзя тебе ехать туда, куда отец посылает. Ждет тебя на восходе солнца злая старуха, съесть тебя хочет.
— Но и не ехать нельзя, если отец посылает, — отвечает парень.
— А ты вот что сделай! — говорит конь. — Теперь старуха тебя дожидается, две золотые кости вверх кидает. Когда мы на рысях подъедем к ней, ты крикни: «Старуха, подкинь выше золотые кости!»
Парень так и сделал. Только доскакали до старухи, он и крикнул:
— Выше, выше подкинь золотые кости!
