Рыцарь качнул головой. И они отправились в сторону бедных домиков. Небольшая деревенька с далеко посажанными друг от друга домами. Смутно походило на деревню, но она таковой являлась не смотря на невнушительный вид. Черные крыши старого посеревшего дерева. Тонкие стенки из такого же серого камня. Пустые наваленные кувшины мешки и ящики. У двери одного из таких домиков стояли три стражника в кольчуге с гербом Анивиго. Они разговаривали с тощим стариком. Кожа плотно облегала его кости. Показывая его ужасную и отвратительную худобу. Рядом с ним был ребенок, такой же тощий как и старик.
Путники обеспокоенно подошли ближе.
- Налоги выросли в двое, то что вы платили на прошлой неделе слишком мало. - Говорили стражники. – Во имя королевы! - Добавили они так же как и добавляли всегда озвучивая законы.
Старик улыбнулся, и словно из последних сил протянул грязный, рваный мешочек. Ребенок стоя рядом с ним подхватывал высыпающиеся из него монеты и так же с улыбкой протягивал стражам.
- Все для королевы. - Прохрипел старик.
- Ради ее величества! Берите. - Не громко воскликнул мальчик.
- Это последние деньги что у нас есть. Зерно уже отдали ее величеству во имя Анивиго. Да пусть ее свет всегда сияет.
Стражник хотел забрать из рук старика мешок с деньгами. Но Луме окликнул его подойдя к старику.
- У этих бедных больше ничего нет. Это сумасшествие забирать у них последние гроши! - Он встал перед ребенком, мешая ему протягивать страже монеты.
- Это их долг, отдавать все нашей королеве. Так как он житель Анивиго. К тому же мы не отбираем насильно. - Он качнул головой в сторону деда. Тот не понимающе глядел на Луме и стражника.
- Я отдам все что угодно ее величеству, даже свою жизнь. - Произнес старик.
- Нет ничего ценнее твоей собственной жизни, и жизни твоего внука! Если вы отдадите последние деньги то умрете с голоду.
Старик промолчал. А ребенок попытался протянуть деньги все шепча о королеве.
- Не мешайся под ногами. Ты мешаешь выполнять нашу работу! - Разозлился мужик. Он положил руку в кожаной перчатке на плече Луме собравшись его оттолкнуть. Однако, из дверей послышался голос который помешал ему это сделать.
- Да оставьте вы бедного старика. Он и так чрезмерно беден, в доме и кроки не найдется. Пожалели бы.
В дверях болезненно облокотившись о косяк, стоял Мужчина держащийся рукой за перевязанный бок.
- К тому же, это рыцарь Лумен если вы не узнали! - Воскликнул он.
- Рыцарь Астон. - Произнес Луме. Он узнал в раненом мужчине своего старого друга. Астон качнул Луме головой.
- Идите, эти двое на нашей совести. - покряхтел Астон. Стражники переглянулись и пошли в сторону замка.
- Но как же деньги для королевы? - Спросил старик с помутневшим взглядом. Луме положил руку ему на плече.
- Королева и так богата.
- Все для королевы. Но даже так, не теряй рассудок папаша. - Улыбаясь произнес раненый Астон. Он подшагнул к Луме и тот сделал так же.
- Сер Астон!
- Сер Луме!
Они поприветствовали друг друга крепко взявшись руками за локти.
- Кто вас так? - Качнул головой Луме.
- Дракон помял.
Астон качнулся в сторону и пошел в дом зовя за собой Луме и его слугу. Старик с ребенком зашли в дом последние.
- Присаживайтесь, и ты Вайнек, садись за стол и бросай свой огромный мешок. Я вижу вы долго были в пути. Наверное устали. Отобедайте со мной скромной тарелкой с кашей.
Астон поставил на стол две тарелки с небольшим количеством пшенной каши.
- Но это же еда тех бедных. Им и так нечего есть, а ты предлагаешь ее нам. - Луме обеспокоенно глядел на старика и его внука.
- Не беспокойся. Это мое пшено, я любезно отсыпал его большую часть этим двоим, а со своей частью могу делать что угодно. Например угощать товарищей.
Луме и Вайнек любезно приняли предложение сера Астона. Рыцарь Луме не удержал любопытство спросить, как прошло путешествие Астона, за головой дракона.
- Я отправился на север. Всегда знал, что в северных деревнях ходят легенды о драконе. Тогда мне пришла мысль, что я смогу найти его там. И я не ошибся. Собственно я не один поехал в ту сторону. Сер Наллен так же туда отправился. Мы столкнулись с ним у входа в пещеру. Бедолага…
- Не уж то дракон его… - Прошептал Вайнек.
- Нет. С сером Налленом все в порядке. А вот его помощника эдакая скотина не пощадила. Даже сапога не оставила.
- Вы убили дракона? - Прервал его на этот раз Луме.
- Нет. Он потрепал нас обоих, но до сих пор живет себе, скотина, и пожирает животных. Бедолага Наллен переломал себе ногу и руку. И остался в той северной деревеньке, а я добрался до сюда. После битвы с драконом, я понял, что мне там больше нечего делать.
- Не переживай Астон. - Улыбнулся ему Луме положив руку на плече. - Главное ты жив. А что может быть ценнее собственной жизни.
- Если только женитьба на прекрасной Райне. - Усмехнулся Астон. Улыбка спала с Лица Луме. Он посмотрел на замечтавшуюся физиономию Астона. Он мелел от мыслей, о Райне. И сам того не жилая, Луме начел замечать магию одурманившую и заворожившую Астона.
- А что с твоим походом? - Очнулся Астон.
Рыцарь глянул на мешок и нехорошо побледнел.
- Не уж то это…