Через двадцять хвилин повернулася перша партія горгулій, яка вирушила до Варгоса. Метіша прийшла до нього з кристалом зображення, який вона взяла з горгулій. Вона завагалася та й сказала: Пане мій!
?
Що не так?
.
Метіша злегка похитала головою. На відміну від легковажності Сіель а, принцеса Срібних ельфів ніколи не хвалилася і не давала обіцянок. Вона просто передала кристал зображення Брандо і сказала: Мій пане, будь ласка, погляньте на нього самі.
. --
Брандо взяв кристал зображення. Такий звукозаписний кришталь не був рідкістю у Вонде, але й не був звичайним. Він міг записати кілька три-п'ятихвилинних звукових кліпів і зберегти їх протягом багатьох років або десятиліть. Того факту, що Буги насмілювалися надягати його на кожну горгулью, було достатньо, щоб довести багатство магів. Він наповнив його магією, і кристал засяяв. Потім він показав зображення, які бачили горгульї, коли літали високо в небі. На зображенні ліс був схожий на густий килим, а на узліссі було кілька ділянок землі різних відтінків. Це були сільськогосподарські угіддя, всіяні червоними дахами, коморами, вітряками та іншими будівлями.
Ніхто не говорив. Мейнільд і Брандо вже зрозуміли, що це околиця Варгоса. Це була ідилічна сцена в стилі ампір. Але потім вони побачили дивну сцену. Горгульї пролетіли над містом, і червоні дахи стали густішими. Кілька доріг, наче жили, проходили через галасливий ринок. Але в такому великому місті на вулицях не було пішоходів, а в густій тіні дерев не літали зграї птахів. Це було схоже на місто-привид. Після цього вони знайшли якісь дивні речі на площі Варгаса. Вони були схожі на піщинки, розкидані всюди. Брендел придивився і зрозумів, що це або люди, або схожі істоти, але вони стояли нерухомо на площі, як статуї.
? - ?
Що відбувається? Сіель був приголомшений. Чи може бути, що біля Варгоса раптово напали чудовиська, і вся місцевість була атакована або Смертоокими Вівернами, або Скам'янілими Ящірками?
. - ,
Брандо похитав головою. Смертоокі віверни не були соціальними істотами, і вони в основному пересувалися поодинці поза шлюбним періодом. Скам'янілі ящірки були ще більш територіальними істотами і не поспішали з'являтися в людському світі. Ці два монстри навряд чи могли перетворити людське містечко на місто-привид. Єдина можливість полягала в тому, що це була організована атака. Він уже мав на увазі кандидата. Він озирнувся на Мейнільд і побачив те саме в її темних очах.
Це люди Зміїної Королеви, прокляті на вічні часи.
?
Медуза. Сіель втратив дар мови. Хіба вони не під землею в Джоргенді-Рідж? Як вони могли так легко вибратися на поверхню?
.
Мешканцям підземелля було б нелегко піти на поверхневий світ. Вони повинні були йти від хребта Жоргенді через величезний вулик над куполом, а потім через підземні порожнини мілкої поверхні та річки, що просочувалися в підпілля. Це була довга і небезпечна подорож. Тагів і його одноплемінники колись йшли цим шляхом. Під час цієї міграції незліченна кількість підземних мешканців загинула по дорозі. Вони гинули від зникнень, нападів монстрів, а найстрашніше – хвороб і голоду. Однак було доведено, що в разі потреби вони все одно наважаться спробувати. У цьому полягала унікальна завзятість підземних мешканців.
Пам'ятаю, пробурмотів Брандо. Мешканці Джоргенді-Рідж також вірять у Богиню Землі, чи не так?
?
Це неможливо! Сіель був трохи здивований. Мешканці підземелля вірять у Богиню вгорі, а мешканці поверхні вірять у Богиню внизу. Хоча їхні вірування походять з одного джерела, це було тисячу років тому. Після Великого розколу гноми та леви, що знаходяться на поверхні, більше не мають жодного контакту з мешканцями підпілля. Як вони могли зібратися разом, і як вони могли зв'язатися один з одним за такий короткий проміжок часу?
До Великого розколу мешканці поверхні та мешканці підземелля вірили в одну й ту саму богиню. Але після Війни Святих, через втрату віри та інші проблеми, Храм Землі вже не був таким, як раніше. Навіть три священні реліквії Храму Землі в Горах Розбитого Меча зникли одна за одною. З тих пір багато сект, які вірили в Богиню Землі, вступали в конфлікт. Дві найбільші секти, Токінін і Йоргенді-Рідж, давно розійшлися. З того часу минуло тисячу років.
?
Брандо, звичайно, знав про це, але в цей момент у нього в голові з'явилася похмура думка. Чого чекали левині по той бік Рокекі, фортеці Розбитих Мечів?
Він подивився на Мейнільд. Лицар насупився і злегка кивнув на нього.
Наскільки ви впевнені? — багатозначно спитав він.
.
Якщо нападники дійсно з Джоргенді-Рідж, то дивна поведінка людей-левів, швидше за все, пов'язана з ними, спокійно відповів Лицар.
