Потім прийшли слуги. Вони поспіхом залишали хазяйські особняки, їздили на екіпажах або йшли пішки в тисячі невідомих куточків міста. Новина передавалася пошепки з уст в уста, передавалася від однієї людини до іншої, а наступна сідала в карету і їхала вулицями до двадцяти двох міських воріт Рушти. Перед світанком незліченні екіпажі виїжджали з міста і роз'їжджалися по всіх напрямках Імперії. Частина з них пішла в сільську місцевість, частина в замки, а частина в доки. Звістка про війну розвіялася вітром і розбила хвилі, поширившись територією імперії.
Саме це сталося за сорок вісім годин до того, як містер Тревіс Берні та капітан драгунів містер Кевін де Сан-Варія увійшли до Білої Троянди.
,
У цю мить перед Констансом капітан драгунів виглядав трохи раціональнішим, але містер Тревіс мало не тремтів. Перший відповідав за оцінку внутрішнього просування лицаря, в той час як він в основному відповідав за збір і моніторинг розвідувальної інформації. Очевидно, що саме він відповідальний за ситуацію, що склалася. Капітан Лицаря тремтів. Він хотів пояснити свою думку найвпливовішій людині Імперії, але Констанція не потребувала пояснень. Вона хотіла отримати відповідь.
Вони були не єдиними в кабінеті королеви. Всі важливі постаті імперії вже зібралися разом. Попереду стояли капітан Білого легіону маркіз Найджел, граф Бендрон, Доннас, Літтл Незервін, глава сім'ї Сесіл, нинішній капітан Лазурового легіону граф Родні та великий герцог Гелікс. За ними стояли деякі вельможі з інших родів, більшість з яких були близькі до Її Величності. Крім того, були присутні посланці зі Святого Вогняного собору. Ці люди були умовно розділені на три табори. Дворяни, близькі до Палацу, були, очевидно, похмурими, тоді як дворяни з родини Сесілів та військові здебільшого посміхалися цій сцені. Остання група людей, очолювана великим герцогом Хеліксом і канцлером Літтл Незервіном, мала пряме обличчя, і на їхніх обличчях не було видно жодного виразу.
.
Що стосується самої Її Величності, то вираз її обличчя був нормальним. В її очах не було й сліду гніву, і, звичайно, не було й сліду поблажливості. Але будь-хто, хто знав наймогутнішу людину Імперії, зрозумів би, що вона часто була найжахливішою, коли перебувала в такому стані.
Через деякий час Констанція нарешті заговорила.
Вона глянула на них обох. Хоча Її Величність все ще мала вигляд молодої дівчини, її спокійні очі свідчили про те, що вона прониклива жінка. Вона говорила холодно, це вже вдруге. Дорогий мій дім Палута, і вельможі Півдня, ваш нещодавній виступ не гідний вашого статусу. Пане командире, чи то ви, чи ваш брат, ви мене розчарували. Чому ти не говориш ні слова? Ви чекаєте, коли я виступлю?
Почувши це, вельможі з роду Сесіл раділи нещастю сім'ї Сесіл, а солдати виглядали так, ніби чекали гарного видовища. Тільки Нідвін насупився. На його пам'яті королева рідко висловлювала своє ставлення так чітко, але це було вже втретє за останній час. Будь то догана сім'ї Сесіл у палаці Сент-Кантіфер, догана герцога Палута в саду Білих Троянд або її нинішнє ставлення, все це змушувало його почуватися дивно.
.
Однак для Нідвіна це було просто дивиною. З іншого боку, вираз обличчя Доннаса давно змінився. Наскільки жахливою була громова лють з трону? Він не міг не тремтіти від страху. Він зціпив зуби, зовсім не наважуючись говорити.
З іншого боку, Тревіс ледь не похитнувся. Хоча Його Величність вимовив слово шановний, обличчя Тревіса ледь не позеленіло. Трохи повагавшись, він зміг лише шанобливо відповісти: Не смію, ваша величносте.
?
Тоді скажіть мені, на захід від форту Смарагдовий кіготь, що можна сказати про пересування левів у Токініні?
,
Нічого, ваша величносте. Тревіс швидко витер піт і відповів.
?
А як щодо ельфів у ?
.
Цього разу відповідав Найджел, командир Білого легіону. Той похитав головою і сказав: Нічого, але ельфи ще не повинні були отримати цю звістку. Інакше вони б не відмовилися від цієї можливості.
То принаймні Джордженді Рідж не має нічого спільного з Ельфами Вітру? — запитала Констанція.
.
Коли вона поставила це запитання, то злегка насупилася, ніби про щось думала. Але було слабке відчуття, що королева не думає про все, що відбувається в даний момент.
Як і прем'єр-міністр Нідвін, Найджел, схоже, теж це помітив. Але цей сумнів промайнув у його свідомості лише на мить, перш ніж він похитав головою і сказав: Мабуть, ні.
?
А як щодо левів у Токініні?
Леви повинні чекати новин. Як тільки армія Джордженді Рідж прибуде до замку Елнор, вони зроблять свій хід. Маленький Нідвін подивився на королеву і нарешті заговорив.
?
Наскільки велика армія хребта Йоргенді? Констанс і молодий прем'єр-міністр подивилися один на одного, потім відвели погляд і натиснули на Тревіса.
Останній рясно спітнів і сказав: Ваша Величносте, це незрозуміло, але в Анзловій має бути принаймні два легіони.
Срібна Королева мовчала, наче щось вираховувала.
