Брандо знав лише, що його дід перед смертю написав листа цим Бугам. Він підозрював, що такий же лист міг бути відправлений до Святого Вогняного Собору та кількох інших великих Святих Соборів.
,
З цього листа ми дізналися про справжні думки королеви Крус. Виявилося, що вона хоче стати Темним Драконом.
Стати Темним Драконом? Серце Брандо перестало битися.
Мало того, ми не знаємо, що вона бачила у Святому соборі, але вона, мабуть, бачила більше, ніж вельможі. Вона, здавалося, вважала, що те, що зробили чотири мудреці, було цілковитою помилкою, тому вона була сповнена рішучості виправити цю помилку — чи то заради того, щоб правити світом, чи то для того, щоб відстояти те, що вона вважала правильним.
?
— тихим голосом спитав Брандо. Походження цієї війни, чи не так?
.
Тулман повільно кивнув.
Брандо якусь мить мовчав. Ви все це знали давно?
.
Трохи раніше за вас Тульман знову гірко посміхнувся. Але ми не можемо бути впевнені, що це справжні думки королеви. Адже вона терпить десятиліттями. Вона, здається, чекає на можливість, але ніхто не знає, що це за можливість.
? —
Чому її не зупинив Святий Вогняний собор? Брандо зрозумів, що поставив дурне запитання, лише після того, як поставив це запитання. Він побачив, як Тулман безпорадно дивиться на нього. Фігурантом тоді був нинішній господар Святого Вогняного собору — Валла. Імовірно, Валла все ще перебувала в глибокій розгубленості, як і всі інші. Якщо Святий Вогняний Собор не зміг підтвердити, що все, що вони зробили, було правильним, то яка у них була причина, щоб зупинити Срібну Королеву?
.
Який гріх.
Брандо не міг стриматися, щоб не застогнати. Отже, ви ж не мене вибрали? Яке я маю право зупинити Її Величність?
.
Авжеж, маєш, маленький, — грайливо підморгнув йому старий. Не думайте, що я не знаю, які карти у вас на руках, які ви ще не зіграли.
Брандо відразу зрозумів, про що говорила інша сторона. Старший син Круза. У цей момент він раптом відчув, що вистрілив собі в ногу, дозволивши хлопцеві залишитися. Він не міг не сказати безпорадно: Ну, мати козир - це одне, а різниця в силі - інше. Яке я маю право сидіти на одній посаді з Її Величністю?
Здається, що це дійсно так, але те, що вона зробила, занадто божевільно. Не всі в Імперіумі її підтримають. Завжди можна знайти прихильників, чи не так? Крім того, ви є нащадком Дарія. Ніхто краще за вас не підходить у цій справі. Можливо, це воля небес, маленька.
.
І тоді ви, Бугас, залишитеся осторонь? — відповів Брандо з деяким роздратуванням. Добре бути чистим і чесним, але якщо ви все ще дбаєте про власне пір'я в цей час, ви ловите похвалу. Не кажучи вже про те, що саме ви спричинили цю біду.
Почувши це, обличчя старого потемніло.
.
Він повільно похитав головою.
Зітхни, не розумієш, маленький. Чотири святі собори плутаються, але хіба ми не однакові? З того часу ми вже не впевнені, що зробили правильний вибір. У раді вже є багато голосів, які просять нас триматися якомога далі від справ смертних, щоб уникнути повторення одних і тих же помилок. Цього разу таємно допомагати вам будувати флот – це вже найкраще, що ми можемо зробити.
?
Тулман говорив дуже щиро, але Брандо не прийняв його пояснень. Він відповів: Але якщо навіть ви не можете бути впевнені, помиляєтеся ви чи праві, як я можу бути впевнений, що стояти на протилежному боці Її Величності - це однозначно правильно? Не кажіть мені, що у ваших очах у мене немає в серці ні найменшої наполегливості в боротьбі за справедливість?
Ні, ти інший, маленький. Будь-хто може сказати, що він помиляється, але ви не можете, тому що ви нащадок Дарія. Тульман подивився на нього і слово за словом сказав: Благородний вчинок сам по собі ніколи не може бути неправильним. Навіть якщо ми сумніваємося у власному виборі, ми ніколи не подумаємо, що ті, хто жертвує собою заради справедливості, мають наполегливість у своїх ідеалах у своєму серці.
?
Ви розумієте?
Старий поплескав Брандо по плечу. Настає довга ніч цивілізації, і полум'я погасне в попелі. Але під вугіллям все одно буде полум'я. Можливо, наше покоління ніколи не побачить, як він знову спалахне, але для вас він повинен запалюватися і передаватися з покоління в покоління, чи не так?
, —
І в цьому полягає місія першопрохідців, яких ви виконуєте.
Почувши це, Брандо не міг не замовкнути.
Він подивився на захід, і червоне сонце повільно опускалося за гори, немов сповіщало про прихід холодної ночі.
Щоправда, темної ночі.
?
Хто підніме смолоскип, що виблискує, як зірки?
,
Він підвів очі, і образ мовчазного старця в його пам'яті був незвичайно ясний і виразний. У той же час пророцтво про майбутнє, про яке говорив Тулман, також випливало в його голові
—
ВЕЖА —
Загублений місяць забрав світло
—
ХХ СУД —
.
Світло зникло.
—
ЗІРКА —
Покоління срібла загинуло на землі, йдучи вперед у темряві та невідомості.
—
СИЛА —
.
Випадкова зустріч імператора і дурня.
—
ПУСТЕЛЬНИК —
.
Іржавий годинниковий механізм скидається.
—
СВІТ —
.
Меч, що змінює долю.
978
Розділ 978
.
Зорі були, як пил.
