Слуги принесли скриньку і обережно поклали вміст скриньки на короткий стіл, з'єднавши її розірваним пергаментом. Це був розірваний союзний договір, який Звіролюди-Лев знайшли за останні сотні років.
.
Ці фрагменти, здавалося, символізували одержимість народу токінінів. Вони дбайливо збирали його так, ніби одного разу зможуть повернути з цих уламків свою давно втрачену славу.
Але в цей момент все це здавалося трохи дріб'язковим.
,
Незабаром на низькому столику з'явився зім'ятий і поламаний шматок пергаменту. Він становив приблизно від чверті до п'ятої частини свого початкового розміру. На уламках був розкиданий зламаний темно-червоний відбиток кігтів.
.
Наїр глянув на дівчину.
.
Він пішов уперед і кігтями розрізав рану на долоні. Потім він пустив свою кров на чорний і висохлий слід від кігтів. Рожево-червона кров капала вниз, і в яскравому світлі стара і нова кров, здавалося, поступово зливаються в цю мить.
Левині Токініна, виконай свою обіцянку ще раз.
Те, що нам не вдавалося зробити тисячу років тому, ми надолужимо тисячу разів сьогодні!
—
Ми підемо з тобою —
.
Щоб закінчити цю війну.
.
Так само, як описано в «Блідому вірші».
?
Що це за місце?
.
Аріель.
Бреттон подивився на іскри в небі. З рівнин здіймався чорний дим. Незважаючи на те, що зірки були ледь помітні, а небо темніло, їх все одно було добре видно.
Аріель був важливим містом у Ковардо, другим після міста короля. Вогняні іскри там довели, що в Ковардо все ще триває битва. Легіон Білого Лева не впав повністю.
Вони втрьох стояли на гірській стежці, їхні очі відбивали іскри, мовчки спостерігаючи за тим, що відбувається.
.
Лицар, що супроводжував його, теж мовчав. Незважаючи на те, що всі вони були поранені, сцена перед ними вже змусила їх забути про свій біль.
Королівство було у вогняному морі. Це була їхня ганьба.
.
Всі нишком зціпили зуби.
Це ваше місто? — спитав дещо приглушений голос.
,
Це був старий карлик, який зарозуміло сидів на спині важкоброньованого гірського козла. Він тримав у руці бойовий молоток і примружував свої маленькі оченята, бурмочучи сам до себе.
Бреттон обернувся і якось дивно подивився на нього. Скільки років минуло відтоді, як він побачив гномів на поверхні? На північ від Туманного гірського хребта справді була невелика стежка, яка вела під землю.
.
Ця давня стежка проходила через гори, через глибокі долини і прадавні ліси, через уламки і обвітрені колоси і, нарешті, дійшла до входу в древній прохід. Багато років тому гірські гноми контролювали вхід у підземний хід, охороняючи двері в підземний світ.
Вони будували зали глибоко в горах. Ці зали були хитромудро з'єднані між собою і утворювали місто гномів. Коли королівство гномів досягло найбільшого розквіту, вони навіть побудували величезну імперію.
.
Але із занепадом клану Арджент зникли рунні гноми та Срібні рівнини. Слава гномів зникла, а імперія розпалася, залишивши після себе незліченні руїни в темряві підземелля.
,
У Війні Святих гноми з племені гори Чонг зрадили союзні сили людей і ельфів. З тих пір їх рідко можна було побачити в поверхневому світі. У людському суспільстві було кілька гномів-шукачів пригод, але насправді вони не були мешканцями королівства гномів. Вони становили меншість, яка виросла в людському суспільстві.
.
Але ці гноми, очевидно, були різними.
.
Гном сидів на подушці сідла свого гірського козла. Сідло було заввишки з невелику гору. У Еруїна такого сідла не було.
Тим більше, що одяг гнома був шикарний. Він носив золото і срібло, а намисто перед грудьми було всипане агатами, рубінами і сапфірами. Важкі обладунки гномів були схожі на витвір мистецтва. Хоча Бреттон не дуже розбирався в дорогоцінних металах, він з першого погляду міг сказати, що матеріал цих обладунків не простий.
. —
Він обернувся, щоб подивитися на графиню позаду себе. Обличчя Ділфері було бліде, коли вона обіймала довгу коробку. Вона сказала їм обом, Мітріле:
.
Походження цього карлика, очевидно, було непростим.
.
Бреттон мовчки кивнув у відповідь на запитання гнома.
.
Гном погладив бороду перед грудьми. Його велика коричнева борода була сплетена мідними кільцями, схожими на кілька роздвоєних полум'я. На кільцях були вигравірувані візерунки, що перетинаються. Це був фамільний герб гномської знаті. Кожен клан гномів був різним. Їхні співвітчизники, що живуть на поверхні, давно забули ці традиції.
У його величезному носі була явна зневага, він не такий вже й великий.
!
Манріке терпів і не заперечував. З одного боку, ці гноми врятували собі життя. З іншого боку, навколо старого гнома було понад сорок добре екіпірованих гномів важкої кінноти.
.
Фактично, після заворушень в Яньбао в той день, вони вирішили покинути флот дирижаблів, який стояв в Яньбао, прихопивши з собою Священні Мечі і покинувши графські володіння. В основному це було зроблено для того, щоб уникнути блокади Яніласу і Біла повстанською армією. Адже дирижабль не міг повернутися на південь, не пройшовши через Королівську гавань.
.
Друга причина полягала в тому, що плавучий флот був занадто великою ціллю і міг легко привернути увагу саасальдійців.
