Похоже, психологи не ошиблись: два маленьких безобразника и их мама повысили рейтинг нашему кандидату. Но это еще не все, газета буквально преследовала меня, хотя у нее нет шпионского плаща и черных очков. В следующий раз я увидела ее час спустя, когда пришла домой.
На Юриной кухне сидел Николай и внимательно изучал то самое СМИ. Представляю, с каким чувством. И где только его раздобыл?
– Что ты там рассматриваешь? – с наигранной беззаботностью поинтересовалась я.
– Любуюсь на Маргариту и ее семью, – вздохнул Сивоброд.
– Да это всего лишь предвыборный ход. Холостому кандидату понадобился семейный фон. Откуда это у тебя?
– У нас Тоня в городе N живет. Принесла эту макулатуру на работу, чтобы окна мыть.
Тоня – уборщица в нашем интернате.
– Что у нас на ужин? – сменила я тему. – Сосиски? То, что надо!
Вот такой сюрреализм. Хозяйка интересуется, что приготовил гость, и радуется сосискам. Юра бы сделал нам строгий выговор с занесением, немедленно сходил в супермаркет и купил более полезную и натуральную пищу: мясные или рыбные стейки и овощи. Но в его отсутствие мы спокойно поужинали сосисками-гриль и зеленым горошком из банки.
– Как вообще у тебя дела? – поддержала я беседу. – Что там с аттестацией нашего учебного заведения?
– Надеюсь, без аттестации не останемся, – отмахнулся Николай, его вся эта чиновничья лабуда никогда особо не интересовала. Как он только директором-то стал? Наверное, все дело в том, что педагоги-мужчины – такая редкость, что даже в гороно и облоно их ценят. – Представляешь, ребята заиграли мои массагетские черепки. Пустил их по рядам, чтобы потрогали историю руками. Половина не вернулась.
– Какие черепки? Массагетские? Это засушенные спагетти, что ли? – продемонстрировала безграмотность я.
– Массагеты – это скифское племя, – рассеянно пояснил Сивоброд, явно думая о чем-то другом и невеселом.
– Николай, что-то ты совсем заскучал. Работа, выборы, расследования. Самой надоело. Давай прямо завтра куда-нибудь вместе сходим, развеемся.
– Вика, это необязательно. Не нужно меня развлекать. Я и так стеснил тебя и Юру. Поселился тут у вас, как кочевник какой…
– Да если бы не ты, я бы не пережила газовую атаку из-под кровати, – воскликнула я. – Уж не говоря об ужасе после исчезновения Регины. Так что и не думай съезжать. Живи, сколько потребуется. Возражения не принимаются. Давай завтра вечером сходим в спортзал. Надо придать нашей жизни тонус.
Если честно, у меня созрел кое-какой план…
Поздно вечером на моем мобильнике высветился номер, который я узнала недавно, но уже активно им пользовалась: «Стас». Интересно, зачем мне звонит доблестный страж порядка? И вообще, он – начальник убойного отдела, спасший Регину, или мстительный ревнивец, готовый на многое, чтобы испортить карьеру, а то и сломать судьбу сопернику?
Может быть, он сам и похитил мою кузину, а оставил в живых с тем условием, что она оговорит Табуреткина? Я-то бросилась ему звонить, умоляла о помощи, рассказала про «Энергетик». Вдруг он все это время знал, где ее искать, и потешался над моей тревогой? Недаром же он внешне похож на уголовника…
– Слушаю, – без энтузиазма сказала я в трубку.
– Виктория, хотелось бы увидеться с вами завтра, – официально произнес Стас.
– Вызываешь меня на допрос, гражданин начальник?
– Для неофициальной беседы, гражданочка, – парировал он. – Сверим, так сказать, наши часы, то есть версии.
– А Ритка тоже придет?
– Мне нужен кто-то беспристрастный и любознательный.
Перевожу: любопытный и не влюбленный в Табуреткина.
– Хорошо, перед уроками забегу, – буркнула я. – Но вообще-то это милицейский произвол: из-за тебя мне придется вставать на два часа раньше.
На этот раз Стас в кабинете был один. «Злой следователь» сейчас подозревал кого-то другого.
– Виктория, наше сотрудничество весьма продуктивно, – с серьезным видом начал опер. – Твои идеи насчет психологического профиля, ловли на живца – очень интересны. Я уже не говорю, как здорово мы совместными усилиями нашли похищенную женщину.
– Так, грубая лесть. Тебе что-то от меня надо? – догадалась я.
– Я решил поделиться с тобой оперативной информацией. Конечно, не просто так, а за содействие следствию.
– Другими словами, шпионаж, доносы, так сказать, работа дятлом, – я не ждала ничего хорошего.
– Мы должны поймать убийцу. Того человека, который едва не отправил на тот свет твою сестру, едва не оставил сиротой ее маленького ребенка, – напомнил Стас. – Чтобы остановить маньяка, все средства хороши.
– Ладно. Когда чуть не каждый день находят трупы, не до щепетильности, – согласилась я. – Что конкретно от меня требуется?
– В день, вернее, вечер смерти журналисту Василию Чумазову поступило несколько звонков на сотовый. От Морозова – начальника штаба Костина. От Шустрова – начальника штаба Табуреткина. И от самого Табуреткина. Мы полагаем, что кто-то из этих людей и назначил репортеру конфиденциальную встречу в районе старого стадиона. И, как ты знаешь, живым он оттуда не вернулся.
– Но ведь Табуреткина как раз допрашивали, разве он мог от следователя позвонить Чумазову?
