Увидев нас, Добрый Джо не удивился. Он сделал глоток виски из бокала, который держал в руке, и жестом указал на свободные стулья.
— Белый парень с быстрыми руками и его рыжий дружок-ирдандец, — произнес он. — Принесли мне хорошие новости? Слухи говорят, что в городе стало на несколько ящиков хорошего виски меньше. Они куда-то испарились.
— Слухи бывают обманчивы, Джо, — Ответил я, усаживаясь напротив него. Патрик уже привычно замер за моей спиной. — Но сейчас речь не об этом. Нам тут внезапно повезло. Где-то потерялись ящики, а мы вот совершенно случайно нашли. Не поверишь, их там штук тридцать. Дорогой виски, французское вино и качественный джин. Все, как ты любишь. Можем передать завтра.
Джо медленно поставил бокал, откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня. Его глаза сузились, отчего этот тип стал напоминать огромного, темнокожего, хитрого и весьма довольного кота.
— Отлично. — Произнес Добрый Джо. — Значит, завтрашняя ночь, старая дорога за пределами города. Та, что ведет к лесопилке Мидлтона. Вы сможете притащить свою «находку» сами?
— Да. — Я кивнул. — Только есть ощущение, что сегодня мы найдем еще приблизительно столько же ящиков. Люди нынче стали очень невнимательными. Теряют все подряд.
— Хм… — Джо усмехнулся. — Мне бы твою интуицию парень. Я бы тоже не против, чтоб она подсказывала, где и что найти. А… Где же вы держите свою «находку»? Просто любопытно. Не наткнется ли на нее кто-нибудь другой. До завтрашней ночи, имею в виду. Вдруг эти ящики обнаружит тот, кто их потерял?
— Исключено. — Ответил я. — Мы хорошо позаботились о своей «находке».
— Умно, — Джо усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. — Очень умно. Знаешь, по городу ползут слухи. Говорят, этой ночью у Джо Босса были незваные гости. Кто-то очень тихий и очень эффективный. И некоторые поговаривают… — Джо наклонился через стол, его голос стал тише, — Что у этого «кого-то» слишком быстрые руки. Так вот Лаки Лучано пообещал оторвать их. Руки имею в виду. Прилюдно, наглядно, чтоб остальные усвоили урок.
Я почувствовал, как Патрик напрягся за моей спиной, но сам даже глазом не повел.
— Джо, если бы я слушал все слухи, мне бы пришлось прятаться от собственной тени. У меня и своих проблем хватает. Я тебе предлагаю чисто бизнес. Товар есть. Забирай его, и все будет отлично.
Мы несколько секунд пялились друг на друга. Джо первым отвел взгляд и рассмеялся, но это был сухой, трескучий звук, в котором лично я не уловил и толики искреннего веселья.
— Конечно, бизнес. Только бизнес. Ладно. Завтра, в полночь, старая дорога. Я пришлю своих людей. Будь там. И, Джонни… — Джо снова стал серьезен, — Надеюсь, все пройдёт без сюрпризов. Я не особо доверяю кому-то, а вот ты отчего-то показался мне достойным доверия. Я бы не хотел разочароваться в тебе. Понятно?
— Понятно. Без сюрпризов, — кивнул я.
Мы с Патриком вышли из клуба в молчании. Только когда сели в машину, ирландец выдохнул:
— Он все знает, Джонни. Черт возьми, он все знает!
— Он ничего не знает, — резко сказал я, заводя мотор. — Он только догадывается. И пытается давить, чтоб получить лучшие условия сотрудничества. Но ему нужен товар больше, чем правда. Игра еще не окончена, Патрик. Она только начинается. И потом, Джо не догадывается, что наше с ним дело — разовая акция. Он думает, мы с ним будем сотрудничать в долгую. Он не знает, что ради лучших условий ему надо поторопиться. Думает, еще прогнет нас.
Я посмотрел в зеркало заднего вида. По другую сторону улицы стоял темный «Кадиллак». Я был почти уверен, что за рулем сидел один из людей Лучано. А может, и Слоуна. Плевать! Сегодня мы находились в «Хлопковом хвосте» на законных основаниях. Мы привезли товар.
А потом…Потом нужно пережить сегодняшнюю ночь, завтра скинуть алкоголь Доброму Джо и все. Мы свалим из этого чу́дного города.
Оставшаяся часть дня пролетела неимоверно быстро. Не успели оглянуться, как уже оставили тачку возле склада, по-прежнему кишевшего посторонними людьми, и отправились домой.
Единственное, что меня напрягло, уже перед уходом я заметил возле конторы знакомы силуэт. Это был агент Слоун. Он стоял напротив Рикки, внимательно случая, что тот ему говорит. Похоже, Массерия решил задействовать все свои возможности, лишь бы найти наглецов, посмевших сунуться на его склад. Ну и конечно, появление Слоуна подтверждало слухи о его «дружбе» с Лучано. Однако, на данный момент это все уже не играло никакой роли.
Мы быстро вернулись домой, перекусили, немного отдохнули, дождались наступления темноты и снова отправились к заброшенному доку.
Еще около часа ушло на то, чтоб проверить наличие товара, все ли ящики на месте, и на то, чтоб добраться до нужного нам склада Маранцано.
Наш «Форд» замер в глухом переулке, в двух шагах от зелёных ворот.
Я выключил зажигание, и нас накрыла оглушительная, звенящая тишина. Слишком звенящая. Слишком тихая.
— Где все? — прошептал Патрик, вглядываясь в кромешную тьму. — Ни души. Ни охраны, ни… ничего.
