- Ну и зачем тебе потребовалось заключать с ней договор? - укоризненно сказала Сиона. Ее изображение колебалось на поверхности родника, у которого сидела женщина и смущенно теребила цепочку на запястье.
- Ладно, - поняв, что ничего путного от нее не добьется, жрица вздохнула. - Значит, до Могара никаких эксцессов, - она задумчиво качнула головой. - Что же, это может сыграть нам на руку.
Наемница чуть подалась вперед.
- Каким образом? - поинтересовалась она. Сиона усмехнулась.
- Ты подстроишь все так, что вина падет на принца и на его ближайшее окружение.
Наемница негромко хмыкнула.
- Ваша вера в мои способности не может не радовать, но что, если у меня не получится?
- Должно получиться, - неожиданно жестко хлестнула Сиона, и наемница вздрогнула. Ей не хотелось вызвать гнев наставницы, о которой ходило столько слухов. И большинство из них были правдивыми.
- Я поняла, - она склонила голову. - Но до Могара еще несколько недель пути. Мне продолжать связываться с вами на каждой остановке?
Жрица раздумывала какое-то время.
- Нет, - ответила она, наконец. - Не стоит. Это опасно. Не все в этом государстве одобряют деятельность Теневого Совета, а мне не хочется лишиться своей лучшей наемницы, - она сопроводила эти слова едва заметной улыбкой. - Пока не доберетесь до цели, не думай о связи со мной. Я сама тебя найду. До встречи, - ее отражение в воде заколебалось и исчезло. У наемницы вырвался тихий вздох облегчения. Она никогда не любила разговоры с начальством.
Луна была полной, что не могло не радовать Эйрин. Она ночью видела не очень хорошо, и боялась, что запнувшись обо что-нибудь, тем самым разбудит своих охранников. В общем, выждав около часа, она осторожно подняла голову. Громкий храп указал ей место, где расположился на ночлег Фредди. Но самым странным было то, что девушка не увидела наемниц. Они словно под землю провалились. "Это ловушка," - было первой мыслью Эйрин, но она тут же отбросила ее. - "Не могут же они читать мысли. Хотя, кто знает, чему их там учат в Советах?"
Отступать от задуманного она не собиралась, поэтому очень-очень аккуратно выбралась из-под одеяла, не менее аккуратно перекинула через плечо лямку своей сумки, в которой лежала бумага и... ммм... позаимствованные у Фредди письменные принадлежности, и, стараясь ступать как можно тише, направилась к деревьям.
"Да! - ликовала она по мере того, как до цели оставалось все меньше и меньше шагов, а ее никто не окликал. - Неужели! Я не могу поверить такой удаче! Видимо, боги все-таки смилостивились надо мной. Как только выберусь отсюда, принесу им жертвы. Всем без исключения."
Она уже представляла себе, как возвращается домой, к родным, и забывает о том, что могло случиться. "И уж тогда больше из дому ни ногой."
- Куда мы так спешим, зеленоглазая?
Раздавшийся над правым ухом низкий насмешливый голос заставил девушку взвизгнуть. Правда, надо сказать, она тут же взяла себя в руки, и, подавив разочарование, смело посмотрела в мерцающие в лунном свете голубые глаза.
- Я... мне надо в туалет, - она надеялась, что это прозвучит убедительно. Ривер улыбнулась.
- Конечно, - она посторонилась, пропуская Эйрин, и та, не веря своим ушам, осторожно шагнула мимо наемницы. Потом еще один шаг, еще один. И обернулась.
- Обязательно идти за мной?
- Безусловно, - невозмутимо кивнула Ривер. - Я ведь могу пригодиться. Подержу сумку, - у нее на губах мелькнула улыбка. Поняв, что терять больше нечего, Эйрин рванулась вперед. И почти сразу же ощутила, как прижалась ее спина к груди темноволосой женщины, а сильная рука обхватила шею.
- Не стоит, зеленоглазая, - вкрадчиво прошептала наемница, шевеля дыханием светлые волосы девушки. - Я ведь могу и рассердиться.
- Вряд ли мне будет хуже, - бросила Эйрин, дергаясь изо всех сил, но, казалось, наемница была сделана из железа. Девушка не могла сдвинуться ни на сантиметр. А рука на горле сжималась все крепче. Наконец, осознав тщетность попыток, ведьмочка прекратила сопротивление.
- Вот и правильно, - одобрительно сказала Ривер, не спеша тем не менее отпускать Эйрин.
- Нет, ну вас ни на минуту оставить нельзя, - возникшая словно из ниоткуда Сильвия критически оглядела живописную картину: выпрямившаяся Ривер и Эйрин, съежившаяся рядом с ней. - Обниматься без меня? Ривер, я думала, мы договорились.
Наемница усмехнулась и разжала руки. Эйрин сразу же отступила в сторону. "Нет, никаких жертв вы не получите, - пригрозила она богам, которые, конечно же, вряд ли слушали ее. - Вам никогда нельзя было верить."
- Знаешь, детка, - Сильвия уже обращалась к ней, и в ее голосе не было и намека на веселье, - ты мне не нравишься. И если я еще раз увижу, что ты пытаешься сбежать, я тебя убью.
- Одна из вас и так получила задание меня убить, - мрачно ответила девушка. - Интересно, сколько я стою?
- Дешевле, чем ты думаешь, - бросила Сильвия и, резко развернувшись, скрылась среди деревьев.
Молчание было недолгим: протянув руку, Ривер сняла с плеча Эйрин сумку.
