Женщина-риелтор показалась Элен немного эксцентричной, но если у нее был достаточно большой список подходящего жилья, это не имело значения. К тому же она работала на хорошо известную, респектабельную фирму. И оставалось надеяться лишь на удачу, в зависимости от того, какие предложения были на рынке жилья. В конечном счете, решение было за Грейс, ведь это ей предстояло жить там несколько месяцев. И, разумеется, хозяева должны были согласиться с тем, чтобы в их квартире поселилась собака, ведь многие из них возражали против этого. Они сразу же вычеркнули тех, кто не готов был впустить в свой дом собаку, так как Грейс не стала бы рассматривать такие предложения. Риелтор знала имя Грейс, и оно произвело на нее впечатление. Так что теоретически, если они найдут подходящую квартиру, сложностей не должно было быть. И Элен рассказала риелтору обо всех требованиях Грейс. Она хотела, чтобы в доме был швейцар, полный штат обслуживающего персонала, приятный вид из окон, много света, как минимум две спальни, а желательно – и три, чтобы она могла одну из них использовать под офис. Желательно, чтобы квартира находилась на юге города, в уцелевших после урагана домах в Сохо, Вест Виллидж, Пятой Авеню или Трайбека, что было маловероятно. Подошли бы и Аппер Ист Сайд, район между Шестидесятой и Семьдесят девятой улицами, или Централ Парк Вест, если квартира окажется идеальной. Но ни в коем случае не Вест Сайд. Элен были даны четкие указания, и она передала их риелтору.
Они начали с юга, поскольку Грейс предпочитала этот район. Очень немногие здания оказались неповрежденными во время урагана. Элен осмотрела квартиру на верхнем этаже современного здания, но ее мать забраковала бы ее. Она не хотела жить на верхних этажах на случай пожара в здании. Потолки были такими низкими, что Элен показалось, будто она касается их головой. Квартира выглядела дешевой, стены и потолок были окрашены краской с блестками, что заставило Элен поморщиться. Она знала, что Грейс это приведет в ужас. Мебель была отвратительной, большей частью плетеной, купленной в Мексике. Перед этим в квартире жили студенты, и это был видно.
Следующая квартира, которую они осмотрели, располагалась в особняке на Вашингтон-сквер. Она была красивой и изысканно декорированной, но в здании не было швейцара. Риелтор уговорила Элен «заглянуть» туда на всякий случай, вдруг она ей очень понравится, но Элен напомнила ей об их требованиях, чтобы та не тратила понапрасну их время. Женщина извинилась, и они отправились осматривать лофт, находившийся в Сохо. Посреди гостиной там располагалась кухня, которая Грейс была не нужна. Три следующие квартиры были в Трайбека, но там не было швейцаров, поэтому осматривать их не было смысла, хотя женщина и уверяла, что они сказочно хороши. Потом была квартира, которая полностью соответствовала требованиям Грейс, но ее аренда стоила сорок тысяч долларов в месяц, что превышало возможности Грейс, так что ее тоже осматривать не стали. А в Вест Виллидж была очаровательная квартирка, с одной спальней и гостиной, но она была слишком маленькой. После этого Элен с риелтором решили отправиться на север города. Элен начала падать духом, слушая, как женщина постоянно разговаривает по мобильному телефону, обменивается данными с другими брокерами и справляется о ценах. Она напоминала Элен букмекера или наркодилера, и у нее разболелась голова. Наконец они сели в такси и оправились на север города. Они решили начать осмотр квартир с самой северной части, постепенно продвигаясь к югу.
