Спившийся программист Петр, случайно обнаруживает у себя дар управлять временем. Поняв, какие перед ним открываются перспективы, он бросает пагубную привычку, у него появляются деньги, друзья, и любимая девушка. Не обходится и без приключений. Выступая в подпольном клубе в боях без правил, он берет себе имя Быстрый Камень. Но, оказывается, его способностями заинтересовалась некая сверхсекретная организация – им такие люди нужны, и она предлагает ему сотрудничество на очень заманчивых условиях…
Петр проснулся, но кошмары не прекратились, просто они стали более реальными. Теперь к видениям огня, который его преследовал во сне, прибавился пожар во рту. Ему не хватало воздуха и не было сил пошевелиться. «Сдохнуть бы…» – эта настойчивая мысль не покидала его сознание последние… дни… недели… сколько он уже находится в таком состоянии?
Надо было как-то встать и доползти до кухни, чтобы залить пожар, но подняв голову он понял, что сделать это будет очень нелегко. «Надо, вставай, глоток воды…» – только об этом он мог думать и то с трудом. Петр сполз на пол и на четвереньках пополз в сторону кухни. Голова кружилась так сильно, что он еле сумел поняться перед раковиной и, открыв кран, жадно к нему присосался. Вода была теплая, застоявшаяся, но сливать её не было сил, пойдет и такая, лишь бы напиться. Желудок постепенно наполнялся, но вместо облегчения подступила тошнота, его вырвало, снова начал пить, опять стошнило. После нескольких раз вроде стало полегче. Петр закрыл кран и сел на пол.
Оглядевшись, он увидел удручающую картину: всюду валялись пустые бутылки, пузырьки из-под настойки боярышника, остатки какой-то еды. Подняв глаза Петр увидел свисающую с потолка веревочную петлю. Смутные воспоминания начали всплывать в сознании, значит вчера он еще был в состоянии привязать веревку к крюку, на котором был прикручен провод одинокой лампочки. Интересно, почему он не повесился, не хватило сил, или нашел опохмелку? Петр начал поднимать с пола бутылки и пытаться выжать из них хоть каплю, но все было выжато раньше.
Он умирал, физически ощущая, как останавливается сердце, но еще страшней были душевные страдания. Всё потеряно, абсолютно всё, нет ничего, что держало бы его на этом свете. Один, никому не нужен, с огромными долгами, без работы, и никакого просвета. Сердце сжалось так сильно, что аж перехватило дыхание, но вместе с этим запустился какой-то механизм. Петр поднялся на ноги влез на стоящий под петлей табурет, накинул её на шею, закрыл глаза и сделал шаг…
Но в последний момент что-то словно щелкнуло: «Стоп!!!» – висельник открыл глаза, и понял, что он висит. Странно, но почему петля не затянулась? Она все еще была на шее, по не затянутая, он снял её и проследил взглядом по веревке, ожидая увидеть, что она оборвалась, но веревка была привязана к крюку. Петр даже подергал за нее, нет, держится нормально, видимо он не шагнул с табуретки. Посмотрев вниз он увидел то, от чего мысли просто сбились в кучу, а мозг отказывался что-либо понимать – он висел в воздухе, ноги свободно болтались, а табуретка спокойно стояла в стороне.
«Что это, сошел с ума?» – такая, вполне уместная мысль пришла в нетрезвую голову. Впрочем, додумать он не успел, так как к телу вернулся вес, и Петр грохнулся на пол. Падение с высоты пол метра хорошенько встряхнуло его мысли, и они вошли в нормальное русло, теперь мысль была предельно реальная: надо опохмелиться.
Кое-как подобрав разбросанную одежду и натянув на себя, страдалец не без труда выбрался из дома. Свежий воздух дал небольшое облегчение, и мысли вернулись к произошедшему. Что же это было, потеря веса, или просто остановилось время, замерло на мгновение, а потом опять пошло. Когда-то в детстве он читал о чем-то подобном, вроде как у Герберта Уэллса есть такой рассказ, но сейчас мозги шевелились настолько медленно, что вспомнить подробности было невозможно. Вот если бы похмелиться, тогда можно было бы посидеть и подумать. Может даже включить компьютер и найти этот рассказ, правда интернет могли отключить, ведь за него никто не платит.
С такими мыслями брел бедолага в сторону магазина, совершенно не представляя, каким образом он будет похмеляться, ведь денег давно не было и взять их было неоткуда. Надеяться, что встретится знакомый тоже не приходилось, у него их было не так много, да и тем немногим он был должен, пусть небольшие, но все же деньги. Ноги сами вели в известном направлении, через дорогу был заветный магазин, а на светофоре загорелся красный человечек. Вдруг Петру показалось, что он увидел знакомого, который заходил в тот магазин, он посмотрел на пустой перекресток и бросился за ним.
Сигнал вылетевшей из-за поворота машины прозвучал так неожиданно, что Петр даже не успел испугаться, он просто замер, и если бы водитель не вывернул руль, то точно сбил бы его. Визг тормозов и звук удара слегка отрезвил нарушителя, и он посмотрел на машину, которая уткнулась в заграждение тротуара и из которой вылезал разъярённый водила с предметом похожим на бейсбольную биту в руках.
