– Щупл Л, займитесь им, а мне нужно бежать в отсек отдачи, – прокричал Щупл Г и убежал.
– Щупл М, садись и улетай, – она указала на капсулу.
– Куда? Зачем? – растерялся Щупл М.
– Выполнять миссию! Скорее же!
– Но как же ты? Как же вы?
– Щупл М, ты чего? О чем ты? Ты что, не ознакомился с восьмым протоколом? Мы все его подписывали перед тем, как сесть на борт! Ты его не читал?
– Может быть читал… Я не всё изучал… Я пошел сюда, чтобы быть с тобой, мне было все равно на все эти протоколы. Видимо это из тех, что я не читал.
– Ты должен лететь!
– Я не хочу без тебя!
– Щупл М, ты должен лететь один. Места в капсуле хватит только для одного.
– Нет, Щупл Л, я не могу всех бросить!
– Ты должен! Иначе наша миссия будет провалена!
– А как же вы?!
– Мы можем не избежать столкновения. И тогда всё будет зря. Пойми это!
– Но почему я?
– Щупл М, ты больше всего изучал теорию об объектах. Ты лучше всех знаком со главными нюансами миссии. Только ты можешь ее завершить. И завершить успешно. Восьмой протокол как раз на такой случай. Именно тебя нужно отправить продолжать миссию.
– Изучал, но… Как я уже сказал, я не все изучил. Думал, что будет больше времени. Как же я один улечу? Я не хочу без вас! Я не хочу… без тебя, Щупл Л.
– Вспомни! Это не ради нас с тобой! Это ради всей нашей планеты! Ты сможешь спасти всех! Иначе Щуплы больше никогда не смогут быть довольны! Иначе они никогда не смогут быть! Ты это понимаешь?!
– Понимаю… но…
– Никаких «но»! – закричала Щупл Л. – В капсуле находятся исследования, все записи, вся информация, которую я успела собрать. Это тебе поможет. Прощай Щупл М!
– Прощай, Щупл Л.
Щупл М запрыгнул в капсулу на автомате, не до конца понимая происходящее. Щупл Л взяла его за руку лишь на пару секунд, а потом закрыла дверцу и нажала на кнопку. Капсула отсоединилась от корабля и направилась в сторону Земли, рассекая космос.
Я попытался открыть глаза, но из-за ударившего в них яркого света, не смог. На несколько мгновений все расплылось. Голова слегка закружилась, а перед глазами плавали разноцветные пятна. Ощущение было как после удара пыльным мешком по голове. Или как в тумане. Сощурившись, я пытался разглядеть, где нахожусь. Сбоку, метрах в пяти от меня, стал доноситься шелест бумаги, и я повернулся на звук. В клетчатом кресле сидел усатый старик, одетый в белую рубашку, мятые брюки и домашние тапочки. У него были завитые седые волосы и большие залысины над острым лбом. В руках он держал стопку листков, и, по-видимому, что-то читал с них, а на меня даже не смотрел. В голову мою так и не пришла уверенность в том куда я попал. Я стал оглядывать комнату дальше. Подо мной было такое же кресло, как у старика. Больше в комнате ничего не оказалось. Привыкнув к ярким лампочкам, висящих в каждом углу, я заметил, что в комнате действительно был небольшой туман. Он конденсировался под потолком и, собираясь в фигуры, медленно опускался на пол. Мне стало зябко и, вздрогнув от озноба, я воскликнул.
– Кто вы? Зачем вы меня похитили! – голос заметно дрогнул, хотя я хотел скрыть страх. Возможно, это от холода или от волнения. Но скорее всего от страха.
Старик, не торопясь повернулся в мою сторону. Листы бумаги он положил себе на колени, перед этим аккуратно поправив и выровняв их. Губы его расплылись в улыбке. При этом его глаза как бы говорили: добро пожаловать.
– Не волнуйся, – спокойным голосом произнес он. – Мы тебя не похищали.
– А что это было?
– Это было не похищение. Мы не желаем тебе зла. Мы, наоборот, хотим тебе помочь.
Я старался успокоить себя и пытался понять в какую историю попал. Мысли в голове путались, извивались и ускользали от моих попыток выстроить их в правильном порядке. Я постарался сосредоточиться на главном. Я не был привязан – это раз, и, возможно, это плюс. Старик в соседнем кресле, скорее всего, мой похититель – это два. Или кто-то из тех, кто меня сюда привел. Хотя он утверждает, что это не похищение. И три – есть путь к побегу. Дверь ближе ко мне, чем к старику, значит можно вскочить и побежать, но неизвестно, что там за ней. Может быть там охранники или может оказаться что дверь вовсе закрыта. Вопрос в том, что делать – выйти или сидеть.
– Мы желаем тебе добра, – старик перебил мои размышления. Он смотрел мне прямо в глаза.
– Тогда отпустите меня! – паникуя, потребовал я.
– Давай сначала поговорим немного. Я задам тебе несколько вопросов – с улыбкой произнёс старик, – а потом можешь сам решить: уходить или остаться. Кстати, меня зовут дед Матвей.
– Задавайте свои вопросы, – согласился я.
Я понял, что другого выхода у меня нет. Решил, что буду играть по его правилам. Пока что…
– Расскажи мне тогда, чего ты хочешь в жизни? – спросил дед Матвей.
– Что я хочу в жизни? – вопрос оказался довольно неожиданным, поэтому я немного смутился.
– Да, расскажи, что ты хочешь в этой жизни. Говори не задумываясь и не придумывая. Так рождаются самые честные ответы.
– Что вы от меня хотите? – я не мог понять, что за игру ведет этот человек.
