Нед забрал из хранилища «Рассвет», меч покойного Артура Дейна, сел в карету и отправился возвращать трофейный меч. Нед разглядывал клинок. Это явно не валлирийская сталь, но клинок явно превосходил творения обычных кузнецов. Нед знал, что «Рассвет» — это очень древний двуручный меч, передаваемый в семействе Дейнов из поколения в поколение. «Рассвет» не являлся мечом из валирийской стали, как его фамильный Лед, но материал клинка крайне прочен, сохранял бритвенную остроту и во всем подобен валлирийской стали, кроме внешнего вида: «Рассвет» бледен, как молочное стекло, и словно светится изнутри. Он очень длинный и тяжелый, Нед помнил, как последний владелец Рассвета, сир Артур Дейн носил меч за спиной, так что рукоять торчала за правым плечом.
Он в карете доехал до дома Дейнов, Эдрик Дейн его сразу же принял.
Смотрели на него очень настороженно. Он, естественно, сказал что он не связан с убийством Лорда Тайвина Ланнистера и Лорда Варриса. И не связан с назначением нового Мастера над Шептунами, Великого Мейстера Дилморта. Не поверили.
После того, как он вернул Лорду Дейну их фамильный меч без выкупа, тот немного успокоился.
— А другая наша договоренность, она по прежнему в силе? — спросили его.
— Какая договоренность? — спросил Нед.
— Её озвучила Ваша сестра по вашему приказу, — уточнил Дейн.
Проклятье! Он не успел с сестрой обсудить всё! Да и пары дней на такое бы не хватило!
— Что конкретно? — спросил он.
— Дело, которое касается Вашего младшего брата, — ответил Нед.
— Вы знаете?! — удивился Нед.
Лианна, ну хватит уже род позорить! Зачем всем рассказывать, что их брат мужеложец, хотя это не так? Чем он тебя так обидел?
— Надеюсь, это информация дальше нас не уйдёт? — спросил Нед.
— Разумеется. Хотя я не вижу в этом ничего плохого.
— Чего? — ужаснулся Нед.
— А что такое? Все мы об том мечтали в молодости! У меня тоже были мысли — не продолжать путь отца и заняться этим… Вы же можете это понять?
— Нет, — честно признался он. — Вы вообще про что?
Нед ужаснулся. Женатый человек, который старше него, Лорд, признается ему в этом?
— Уйти в Ночной Дозор, конечно. Воинские подвиги, защита всех людей, мифы вроде Великанов… Правда потом я понял, что своей земле я нужнее. Так что Вашего младшего брата я понимаю.
Нед облегченно вздохнул.
— Лорд Дейн, у вас слишком крепкое вино. Напомните мне прямо, а что мы обсуждаем?
— Помолвку вашего младшего брата и моей младшей дочери. — сообщили ему.
Нед поперхнулся воздухом. Как вернется во дворец, найдет Лианну и выпорет! Мечты-мечты: кто ему даст пороть без пяти минут королеву?
— Я может что пропустил? Помолвка уже объявлена? — уточнил Нед.
— Разумеется, нет. После Великого Совета я почувствую желание посмотреть на Стену, съезжу до Винтерфелла. Если молодые друг другу понравятся, я уеду домой без дочери, после её свадьбы, естественно. Ну а если не понравятся… Правда посмотрю на Стену и поеду домой с дочерью.
Нед облегченно вздохнул.
— Лорд Дейн… Мне бы хотелось поговорить с Эшарой. При Вас, разумеется.
— Это очень плохая идея, — ответили ему.
— Почему? Неужели она верит глупым и беспочвенным слухам про меня? — удивился Нед.
— Хуже. Она им… не верит. Я сомневаюсь в её душевном здоровье.
— Я обещал ей всё объяснить. Позовите её, пожалуйста, к нам.
Дейн пошел за ней. Благо слуг уже не было. Вскоре Лорд Дейн вернулся с ней.
Нед не мог оторвать от неё глаз. Он не вольно залюбовался. Она ещё красивее, чем он её запомнил! Нет, не смотреть на неё, не смотреть, тем более так! Он — женатый человек! У него есть жена! Кейтлин! Да, она не такая красивая, но таких красивых не бывает! Эшара… Она как форма для меча. Семеро хотели создать совершенство и создали, но после первой же отливки форма лопнула и разломалась.
— Нед! Ты вернулся! Я так рада тебя видеть! — сказала она, улыбаясь. — Представляешь, все только и говорят, что про твоего внебрачного ребенка. Но это ведь не правда?
Улыбка сошла с лица Неда. Неправда. Но… Он же не может в этом признаться?
— Нед? Просто скажи, что он не твой и я поверю! Ну я не знаю, может твоего старшего брата! Или просто ты кого усыновил из жалости!
«Почему, почему так сложно это ей сказать? — удивлялся Нед. — Он же уже соврал королю!»
— Эшара, это мой ребенок, — признался он.
— Ах, так?! — завопила Эшара, меняясь в лице. — Засиделся ты в гостях! Тебе пора к жене! Между нами все кончено! — прокричала она рванула к выходу из комнаты.
Лорд Дейн извинился за неё и побежал догонять дочь. Нед понял, что он здесь лишний и отправился во дворец.
Уходя, он слышал перешептывания слуг, что «госпожа перенервничала из-за брата, у неё доброе сердце».
«Даже с Дейном не попрощался, — думал он, когда садился в карету. — А может быть так и правда будет лучше для всех?»
