Они поели. И выпили, кроме Роберта. После чего он проводил гостей в их комнаты. Над его сыном, Роббом, ворковали няньки и слуги. Было принято решение уложить ребенка спать. Потом как-то само получилось, что он остался с Кейтлин наедине в своих комнатах…
— Прости меня, Кейтлин. Я был не прав и мне жутко стыдно! Я больше так не буду, не знаю как это случилось! — сказал он, не смотря ей в глаза. Он был уверен, что она старалась не смотреть в глаза ему.
Кейтлин грустно вздохнула.
— Можно мне на того ребенка посмотреть? — попросила она.
Нед не горел желанием ей его показывать, но ведь всё равно увидит?
Вскоре они уже вместе смотрели на Джона Сноу. Кейтлин аж в лице изменилась, когда увидела младенца. А как бы он себя чувствовал, если бы жена принесла внебрачного ребенка?
— Совсем не похож на Робба! Наверное, это потому, что у них матери разные! — ответила она.
«Да, — подумал Нед. — Матери разные. И отцы.»
— Пошли назад к тебе? — предложила жена.
Вновь они у него в комнате. Нед не очень знал, что делать. Он пробовал ранее спросить у Лианны совета, как помириться с женой если что, но та сказала какую-то глупость: «Вы молодожены. Просто займитесь любовью и всё забудется!»
— Как у тебя в спальне надушено! — сказала Кейтлин.
— Да? Не чувствую! Пойду окно открою, — сообщил он.
Он открывал окно, когда Кейтлин села на кровать.
— Ой, а что это? — спросила она, касаясь подушки. Она взяла в руки длинный черный женский волос и его разглядывала.
— Тупая шлюха, — тихо ругнулся Нед, вспоминая ту, которая испортила ему вчерашний вечер.
— Как ты меня назвал? — удивилась Кейтлин.
— Да не тебя…
— Эддарт Старк! Ты хочешь спать со мной на оскверненном супружеском ложе? — проорала она.
Не дожидаясь его ответа, Кейтлин заревела и рванула прочь.
Нед хотел её догнать, но что толку? Он же его слушать не будет!
Поэтому он сразу стал раздавать приказы и солдатам и отправился к её отцу.
Ну и начал ему всё объяснять.
— Лорд Талли, произошла чудовищная ошибка! — начал рассказывать он.
Сначала его рассказ был встречен со скепсисом, но потом он представил свидетельские показания своей охраны и показания самой смертельно испуганной Делонны. Сравнили волосы.
— Да, просто эта женщина хотела себе влиятельного любовника, но я не поддался! Отправить её вон не можем, потому что она мать малолетнего внебрачного ребенка Роберта!
Он сумел убедить Лорда Талли, но не жену.
Он шел с зятем по коридору.
— Лорд Старк, — пояснял его тесть. — Я поговорю с дочерью, а вы пока поработайте.
— Если хотите, то можете поставить надо мной охрану! Я не изменяю вашей дочери! — признался Нед. Потом он себя подправил. — Это было только один раз!
— Какая охрана, Лорд Старк? Я вам верю!
Лорд Хостер Талли довел его прямо до его рабочих помещений, где они днём работали с Лордом Мандерли.
Хостер Талли задумался перед дверью.
— Лорд Талли? — спросил Нед.
— Я пойду отдохну с дороги, Лорд Старк. Устал я. Мне почему-то мерещатся девичьи голоса. После вашей работы поговорим! — сказал Лорд Талли, резко развернулся и направился прочь.
Нед ничего не понял. Открыл дверь, зашёл внутрь и…
— Здравствуйте Лорд Старк! — встретил его хор женских голосов.
Нед тряхнул головой. Вроде бы помещение то, где он раньше работал. Разве только столы стоят по другому. Но внутри всё сильно изменилось!
Охраны стало больше, она стояла и внутри, и снаружи комнат. Две какие-то бабки вязали какие-то свитеры. Но главное — десяток молодых девушек что-то переписывали, переносили какие-то бумаги, сшивали какие-то пергаментные листы, ставили печати или гремели счетами.
Из дверного проема соседней комнаты показался камзол на пузе, потом зашел и сам Лорд Мандерли.
— О! Лорд Старк! Как вы видите, всё прекрасно работает! — сказали ему.
— А что работает? — спросил он.
— А! Вы с проверкой! Пройдемте ко мне в кабинет! — пояснили ему.
Они зашли в кабинет, Лорд Мандерли закрыл дверь, присел в кресло.
— Ваш план совершенно гениален! Женщины делают ту же самую работу, что и мужчины, но им можно платить меньше! А ещё они, в отличии от мужчин, не могут претендовать на твою должность! Позвольте я налью Вам вина!
Нед Ничего не понимал.
— Желающих работать во дворце оказалось много! Большинству пришлось отказать! Тут есть как и…женщины из небогатых родов, так и те, кого родители готовят в помощниц по ведению хозяйства в имении! Конечно, а этапе собеседования были проблемы, некоторые вообще не планировали работать, но таких мне удалось отсеять. Да, большинство здесь временно, пока не наберется опыта или не найдут мужа, но тем не менее…
Лорд Мандерли говорил, а Нед устало массировал своё лицо.
— Бабульки тут зачем? Которые вяжут? — спросил он.
— Чтобы никто ничего лишнего не подумал, все на виду! Ну и они дам провожают в туалет! — ответил Мандерли.
— Что-то я такого не помню в своих лекциях, — спросил он. Он же всё прочитал?
— Так я вернул вам только первый том! Второй я ещё не переписал и не могу вернуть! — сообщил ему Лорд Мандерли.
— А сколько томов всего? — спросил Нед.
