Мы с Робертом посоветовались и первое место занял местный аналог мей куна. Кот-самец был огромный, килограмм пятнадцать. Уши с кисточками, наверное были рыси в родственниках. Пушистый. Причем он меня покорил: на демонстрации он плавал и не боялся воды. Хозяева получили 100 золотых. В принципе, у него хозяйка небедная купеческая дочка, так что им эти деньги особо не нужны, но зато они могут хвастать, что знакомы с императором.
Второе место была кошка-самка, по типу моей, но другой раскраски. Зато ручная и дрессированная. Им досталось 50 золотых. А поскольку это были крестьяне, им это очень пригодиться.
А вот третье место… Я их сначала хотела дисквалифицировать. Довольно крупный кот-самец, но у него задние ноги аномально увеличены. Зато он так прыгал, ух! Им досталось 10 золотых. Это уже дворяне с Долины Аррен, но участвовали они скорее ради знакомства императорской четой.
На самом деле у меня был мотив: распространение заразы. Надо бороться с грызунами. Мышеловок здесь не было! Нет, ловушки на грызунов были, но не мышеловки! Я Дилморту рассказала, как мышеловки выглядят, но он в шоке — металл на это тратить? С крысам боролись двумя способами: первое, домашние хорьки. Но я посмотрела на этих хорьков. Не зашло. У них вес от полукилограмма до трёх, в зависимости от породы. Три килограмма — это мелкая кошка. Я попросила мне показать крыс. То что сумели найти — от полукилограмма до почти килограмма. Так что хорькам это будет тяжело. Есть и второй вариант: крысоловы. Люди что ловят крыс! Профессия такая! Я была в шоке. Нет, конечно был вариант развивать крысоловов, давать награду за трупик крысы… Но я прекрасно знала к чему это приведет: люди будут разводить крыс и сдавать их за деньги в казну. А как мы откажемся платить — просто выпустят крыс.
Так что котики решат проблему! Я прямо вижу эту картину: мальчик учится, чтобы получить приличную работу. Тут заходит домой его папаша, дает ему подзатыльник, за ухо оттаскивает от книги и говорит:
— Опять ты ерундой занимаешься! Брось свои книжки! Иди котика выращивай! Причеши, помой и с ним во дворец! Бабла поднимешь! Знакомых во дворце заведешь! Император и императрица будут с тобой по имени разговаривать!
Но это только одна причина. Мне ещё моего питомца, Лилли, размножать! Естественно, не сейчас, она ещё котенок. Минимум года два подожду. Только вот такие большие коты точно не нужны: даже если они не угробят её в процессе оплодотворения, то могут быть большие котята и она при родах помрёт. Надо будет найти кого-то сопоставимого с ней размера. Хотя, я же не обязана её с победителем конкурса кошек размножать?
Но размножением и разведением котиков мои проблемы не ограничились. Нужно сделать нечто великое: развести Аррена!
И у меня есть решение!
Решение, не имеющее аналогов. Займусь этим чуть позже. Сейчас нужно сделать нечто не менее важное! Как раз убедила Неда взять выходной и дня два с женой провести, покататься по окрестностям, у нас охотничий домик короля без дела простаивает!
Мой план был очень прост. Аристократы хотят превратить Большой Совет в фарс. Поэтому в их интересах пропихнуть все важные решение, а потом — посадить туда своих бедных разумом родственников. По сути сейчас никаких властных полномочий у Большого Совета нет — только распределение части бюджетных денег. Но чтобы что-то распределять, надо что-то собрать. Я предложила простую идею: дополнительный налог в два процента. Эти два процента и распределяем. Но аристократы решили поступить просто: платим два процента, эти же два процента каждый тратит на обустройство своих земель. Формально и дополнительный налог уплачен, и ничего в казну платить не надо. Даже возить туда-сюда эти два процента! Как потратил? Ну земли мои, мне виднее! Может вино у меня в животе! Они думают, что обманули систему. Глупцы. Эддарда Старка не обманешь!
Они тут слишком полагаются на честь. И про мелкий шрифт не слышали. Но тут всё честно — крупным шрифтом написано, что распределение бюджета идёт не голосами, а пропорционально внесенной плате. Естественно, каждый пообещал два процента. И каждый хочет свои два процента оставить себе. Нед тоже пообещал два процента, но их хотел оставить государству. Но он в меньшинстве по голосам и деньгам. Только вот он в отпуске, а его печать у Лорда Мандерли! Который имеет статус его доверенного лица!
Вскоре я и Роберт стояли над Лордом Мандерли просвещая его в гениальный план Лорда Старка. Секретный план. Тот блеял и говорил, что так нельзя, но прямой приказ короля, точнее Императора его убедил. Потом к нам присоединился представитель Железного Банка. И Лорд Старк, через своего поверянного, взял в долг огромную сумму у Железного Банка. И теперь уже по голосам Лорд Старк составлял большинство и было принято его решение: все платят дополнительный налог два процента в течение пяти лет и он идёт в казну. Вечером завершили подсчёт. По итогу нам все должны, а долг Лорда Старка мы отдадим с того, что соберем с неудачливых аристократов!
