— Дорогу Императору! Император едет! — орали глашатаи, обеспечивая ему отсутствие препятствий.
Император трясся в карете. Ему хотелось ехать на лошади, но регламент этого не рекомендовал. А чтобы влезть в карету, пришлось не одевать свой любимый рогатый шлем. Периодически он смотрел в окошко. Драконье Логово — огромное, закопчённое и частично обвалившееся здание на холме Рейнис в Королевской Гавани приближалось. Здание представляло собой колоссальное сооружение, покрытое огромным куполом. Это одно из самых больших зданий в столице, наряду с Красным замком и Великой септой Бейлора. Он там бывал. Под куполом находился амфитеатр с каменными сиденьями на восемьдесят тысяч человек — наверное в лучшие времена в Драконьем Логове проводились какие-то игры или представления. А ещё там убили несколько последних драконов! Правда, большинство были детенышами, но их мать насмерть задавило обломками купола! Эх, славные времена были, жаль не он это сделал!
Он находился в двойственном состоянии. Он — Император. Тогда почему он не знает зачем он туда едет? С другой стороны, Нед ведь плохого не посоветует? Его правда смущало, что Нед сказал всем одеться в боевую (не парадную!) броню и взять с собой оружие. Вот, в карете кроме него было несколько человек — особенно его забавлял Хоуленд Рид. Тому сегодня выпала огромная честь! Рид — его оруженосец! Помниться когда они в карету заходили этот Рид едва затащил его боевой молот в карету. Как бы его сплавить из столицы под благовидным предлогом, чтобы не обидеть ни Лианну, ни Неда?
— Приедем в Красный Замок я у тебя точно выиграю в «Войну Престолов»! — сообщил он Барристану Селми. Естественно, он имел в виду ту игру, которую ему подарила Ланна на свадьбу.
Да, они ехали в карете втроем.
— Вряд ли, Ваше Величество. Вы проиграли мне уже четыре партии подряд. Вы слишком зациклены на том, чтобы любой ценой убить вражеского полководца. Но это игра, а не реальная жизнь: от этого армия врага не разбегается.
— Я всё равно выиграю! Как ты думаешь, что нам подготовил Нед? — спросил он Рида.
— Ничего хорошего. — ответил Селми.
— Скучный ты. Не знаю как тебя жена терпит. Я вот уверен — Дозорные притащили пленных Одичалых из-за Стены! Никогда не убивал одичалых! Разумеется, им дадут оружие! И я смогу с ними подраться перед их смертью!
— Императрица этого не одобрит. Думаю она предположила нечто подобное, приставив к кортежу часть своих Безупречных, — вмешался Селми.
— Да что же ты такой нудный, сир Барристан! Эй, Рид, как ты думаешь, мог Нед мне такой подарок сделать? — спросил он уже Рида.
Рид задумался.
— Никто никаких одичалых не видел. Только гробы. А месяц-другой пути в гробу не переживет никто, — ответил Рид.
— Ну может их прямо перед столицей туда положили. Да не портите мне настроение! Я как представлю, что там очередной хлам для музея, у меня сразу настроение пропадает. И что Лианна в этом многовековом мусоре нашла?
— Вряд ли там экспонаты. Воняло как от покойников, — добавил Рид.
— Привезли трупы одичалых чтобы мы их на колья насадили? Хоть какое-то развлечение! Надо будет их трупы велеть расчленить и по солиднее разместить! Будет агитация для желающих вступить в Ночной Дозор! Может там кто важный, какой-то их король-за-стеной? — вслух размышлял Роберт. — Я Неда спрашивал, а он ни в какую не отвечает, что будет! Да ещё Дилморт со своими учениками — Квиберном и Торосом — будет присутствовать. Зачем? Опять эти фокусы с Диким Огнём?
В таком ключе и прошла дорога. Они доехали до Драконьего Логова. Огромное полуразрушенное здание было заполнено даже не на десятую часть. Они заняли свои места — он восседал на кресле, изображающем трон. вокруг него были близкие люди и охрана. Станнис явно переигрывает: куда столько солдат? Охраны тут нагнали и войск! Зачем? Все свои! На что смотреть-то?! Тут только десяток шумящих ящиков и цепи к ним подходят. Может там какие диковинные Северные животные? Слишком уж вонючие! Какие-то трупоеды?
Роберт не понимамал тяги Лианны к кошкам и совам. Хотя — какая разница? Жена довольна и хорошо! Как она ухохатывалась, когда он подарил бастарду Неда игрушечный деревянный меч и объяснял ему, как этим мечом надо всех Таргариенов убивать. Объяснить что смешного она не смогла. Интересно, почему? Лианна иногда какая-то странная, но ладно — пусть лучше смеётся, чем плачет. Он пробовал об этом спросить Неда за обедом, но тот лишь подавился едой. Наверно, какой-то Винтерфельский юмор, ему не понять.
После опостылевшей официальной части (да запомнил он что он защитник Вестероса! Уймитесь!) он дал слово Джораху Мормонту. Тот стоял в центре арены в окружении братьев Ночного Дозора. Чуть поодаль стояли Дилморт, Квиберн и Торос. Сам же он был на месте Императора в окружении Гвардейцев и другой охраны. Рядом с ним были Нед и Аррен. Может быть по тихому спросить у Аррена что это за женщина, которую он притащил во дворец? Не ожидал он от старика Аррена такого! И ведь он уже много раз спрашивал — молчит Аррен, не пытать же его? И что это Аррен решил на старости лет гульнуть? На Неда что ли засмотрелся?
