–— Приветствую вас, Эскул ап Холиен! Время занятий на кафедре закончилось, Рыгаах Большой Палец как раз отдыхает после обеда. Вообще то он недолюбливает эльфов. Но он Грандмастер Конференции и, думаю, хотя бы выслушает вас. Прошу, зарегистрируйтесь, –— и служка протянул большой фолиант, где я, не заставив себя ждать, поставил витиеватую подпись.
–— Портальная площадка на втором этаже вокруг главного фонтана. «Вам необходимо проследовать в портал тёмно-красного цвета», — с поклоном сообщил служка.
Поднимаясь по мраморной лестнице на второй этаж, я размышлял над тем, как ловко устроились маги. Система порталов делала Конференцию практически неуязвимой. Расположение источников маны являлось строжайшим секретом. Полной информацией не владел ни один из Архимагов симпосиона. Коридоры и лестница были полны игроков, на площадке вокруг фонтана располагалось двенадцать порталов, входы в которые были стилизованы под дверные проёмы, в которых клубилась мана разных цветов. Даже прохождение через такой портал было не бесполезным, запасы маны пополнялись мгновенно. Мой оказался третьим справа по часовой стрелке. И я тут же шагнул в него, оказавшись в длинном полутёмном коридоре, в котором было всего три двери. Две были открыты –— за ними просматривались просторные аудитории с высокими потолками и стрельчатыми окнами. Третья завершала коридор и выглядела очень внушительной. Толстые доски морёного дерева перемежались кованными скобами из толстой оружейной стали. Я громко постучал, боясь быть неуслышанным и надеясь, что хозяин кабинета не примет это за бесцеремонность.
Рыгаах Большой Палец не походил на обычного орка. Строгий костюм-тройка болотного цвета в бежевую полоску с жёлтой искрой отнюдь не смотрелся на нём дико. А даже, как-то франтовато, со вкусом. Сапоги рыжей кожи по-оркски были подбиты бронзовыми колодками и украшены медными заклёпками. Мощная шея и грудь, покрытые сакральными татуировками, выглядывали из шёлковой рубашки изумрудно-зелёного цвета. Рыгаах был абсолютно лыс, в мочках ушей было по доброй дюжине серёг – тут он не отступил от шаманских канонов. Но убил меня не наряд Большого Пальца. Этот кадр носил пенсне! Эта машина для убийства, ростом на метр выше меня, и весом больше двухсот килограммов, Грандмастер Магии Разума, Скалистый орк носил настоящее золотое пенсне с цепочкой, спускавшейся в нагрудный карман пиджака. Я стряхнул с себя оцепенение, когда хозяин кабинета пророкотал бархатным басом:
–— Чем могу служить, уважаемый?
–— Прошу прощения, да будет всегда удачной ваша охота, уважаемый Рыгаах, но у меня к вам небольшое дело.
–— Дело? Ко мне? У Рейнджера Светлого Леса? Вы меня заинтриговали юноша. С кем имею честь? –— орк на удивление казался дружелюбным.
–— Эскул ап Холиен, к вашим услугам, –— что-то я устал уже сегодня расшаркиваться, но в чужой монастырь, как говориться…–— У меня к вам небольшое дело чести. В силу определённых причин мне необходимо вернуть Шаману Скалистых орков личное оружие его воинов, недавно погибших на имперском тракте у Горькой балки. Но до Орды далеко, а представительства у Скалистых орков в Карагоне нет. И я решил…
–— Попросить об услуге брата Шамана. Хитро, рейнджер. Нужно отдать вам должное, вы умеете решать задачки… а теперь без этого слюнявого дерьма, скажи мне честно, зачем ты пришёл?! –— орк мгновенно оказался рядом со мной, шею сдавило знакомыми тисками, заклинание очень напоминало то, которым пользовалась Эраинн Мелоинн.
Меня мгновенно отказались слушаться руки и ноги. Я попытался применить очищение Магии Воды, но орк только скривился, двинув бровью и заклинание развеялось, даже не сформировавшись. Мне всё больше стала импонировать Магия Разума.
–— Я убил этих орков на задании, защищаясь от квинты и сумасшедшей магички-эльфийки Эвглены, когда они распяли меня, мне ничего больше не оставалось…–— прохрипел я едва дыша.
Давление на горло резко ослабла, я мгновенно покрылся липким потом и упал на циновку, покрывавшую каменный пол кабинета Грандмастера.
–— Так бы сразу и сказал! А то начал политесы разводить. И где? В кабинете Грандмастера Магии Разума. Ты совсем тупой? –— Рыгаах видимо успокоился и подойдя к камину, который жарко горел у одной из стен, начал греть свои ладони, –— совсем старый стал, –— покачал головой орк, –— магия тепло из нутра так и вытягивает, а ты ничего, потрепыхался. Маг Воды? Кто учитель?
–— Арн Дан Холиен, –— всё ещё просипел я.
–— Хм, славное имя, и как же ты, сопляк, уделал магессу с квинтой? –— заинтересованно потёр подбородок орк.
–— Жемчужина Последнего Шанса, –— пролепетал я.
