– Слава, не надо.
– Саня, я в норме. – Слава поднял руку. – Девушка, мы долго не виделись. Есть у меня право выпить? Есть?
Саше было стыдно за Славу.
– Будьте добры, счет.
Этим он дал понять, что нет смысла спорить.
Девушка пошла к бару, но тут Брагин взъершился.
– Эй! – крикнул он ей, пьяно и агрессивно. – Слышала? Сто грамм водки!
– Слава, не надо.
Брагин не реагировал.
– Слава, посмотри на меня.
Тот посмотрел.
– Без водки, ладно?
– Сань, почему? Жалко
Он громко сказал это и тут же стал напевать тихим голосом:
Он смотрел как зомби в пространство.
Взяв кружку, он в несколько глотков допил пиво и больше не проронил ни звука.
Девушка принесла счет.
Саша вынул бумажник.
– Саня, я тоже. – Брагин сунул руку во внутренний карман куртки.
– Я заплачу. – Саша вытащил деньги.
Брагин выудил из недр куртки несколько мятых сотен.
– Сколько с нас? – Он стал изучать счет и делал это добрые десять минут. Потом он положил деньги на стол перед Сашей.
– Вот. Еще буду должен.
– Слава, я угощаю.
Брагин вперил взгляд в Сашу:
– Саня, я сам. Помнишь, сбрасывались в общаге? Все было поровну, по справедливости. По спра-вед-ли-вос-ти.
– Мне здесь не нравится, – сказал он после паузы. – Сваливаем.
Он встал. Его сильно качнуло. Опершись о спинку стула и вновь обретя шаткое равновесие, он двинулся к выходу. Взяв со стола мятые сотни, Саша догнал его.
У выхода Брагин остановился. Глядя на официанток, он ухмыльнулся пьяно и криво:
– Знаете, милые, в чем разница между вами и мной?
Одна девушка хмыкнула, вторая громко хихикнула.
– Отличие в том, что вы думаете, что знаете, что такое свобода, а я знаю, что ее нет. Вы думаете, что знаете, что такое жизнь и смерть, а я знаю, что вы еще слишком молоды и глупы, чтобы это знать. Адьюс!
Они вышли. Саша – с большим облегчением, Слава – пошатываясь.
Официантки переглянулись. Одна покрутила у виска длинным искусственным ногтем.
– Саня, ты видел их? – Брагин дернул плечами. – Мозг как у куриц. А насчет водки ты прав. Лучше без водки.
Они подошли к «Audi».
Здесь Брагин замялся.
– Это… Я сам. Саня, не парься.
– Я и не парюсь. Я доставлю тебя в целости и сохранности к месту жительства. Ты же не хочешь в медвытрезвитель?
– Был я там, Сань. Очень душевное место и люди тоже душевные. Бьют ласково, деньги забирают не все. Саня, до скорого. Даст Бог, свидимся.
Он протянул Саше руку.
– Слава, будь аккуратней.
Пока они жали друг другу руки, Брагин смотрел сквозь Сашу и думал о чем-то. Когда их взгляды встретились, он сказал пьяно:
– Ты главное, помни, как было в общаге. Как пели песни. Как было здорово, Сань. Жизнь штука страшная. Или ты ее, или она – тебя. Помнишь Ницше?
– «Что не убивает меня, то делает меня сильней»?
– Нет. «Когда-то хотели они стать героями, теперь они сластолюбцы».
– В точку.
– Да, Сань.
– Рад был тебя видеть.
– Я тоже.
– Удачи.
– Я уже мертв, Саня. Мне она не нужна. Только тебе.
Слава пошел прочь.
Саша сел за руль в подавленном состоянии.
Он нагнал Брагина у выезда со стоянки.
– Слава, может, доедем?
– Нет, Саня, спасибо. Я прогуляюсь.
– Ладно.
Он протянул Славе визитку.
– Здесь мой мобильный.
– У меня нет телефона. Я свой посеял по пьяни, а номер не помню. Я твою карточку, Саня, возьму, но не буду тебе звонить, честно тебе скажу. Не кафель же класть у тебя на заводе. Я ненадежный работник, пью много и часто.
Саша не знал, что сказать. Весь словарный запас склеился в плотную вязкую массу, из которой он не мог ничего выудить. Это состояние длилось пару долгих мгновений, после чего он сказал сдавленным голосом:
– Слава, ты главное не сдавайся.
– Я сдался, Саня. Но я вот что скажу: я прожил жизнь не зря. Я понял, что в ней есть смысл. Знаешь, какой?
Сзади подъехал пузатый двухдверный «RAV4» и коротко просигналил.
Длинноволосая блондинка нервничала.
– Саня, смысл в любви. Не только к ним. – Брагин кивнул на сидевшую за рулем женщину. – Вообще. К жизни. Смысл жизни, Сань, – в любви к жизни. Слышите, барышня? – Он громко сказал это, а женщина вновь посигналила.
– Барышня, вы не согласны?
– Что? – Та наклонила голову к опущенному стеклу. В ее голосе слышалось раздражение.
– Я говорю, смысл жизни в том, чтобы любить жизнь, а не только таких красоток, как вы.
Женщина растерялась. Ее программа дала сбой, требовалось время на перенастройку.
– Дорогу дадите, философы? – с улыбкой спросила она.
– О! – обрадовался Брагин. – Дело другое! Дама хочет проехать. Мы загораживаем ей путь к счастью.
– Как можно?
Глянув в зеркало заднего вида, Саша сказал громче:
– Девушка, я уезжаю. Будьте счастливы! Ты, Слава, тоже.
Они пожали друг другу руки.
«Audi» тронулась с места.
Проезжая мимо Брагина, женщина бросила на него взгляд – что за фрукт? что за пьяный философ? – и вырулила на улицу Ленина.
Брагин шел к площади Ленина.
