====== Глава 1 ======
ПРОЛОГ
В небольшом баре на Сретенке было тихо и безлюдно. Приглушенный свет мягко освещал пустые столы, усталый бармен за стойкой механически протирал бокалы. За окном по-волчьи тоскливо выла метель. Закручиваясь в тонкие спирали, ветер гнал по земле колючую поземку, вскидывал к небу пригоршни снега, замерзшей птицей бился в стекло.
Время подбиралось к полуночи. Зябко поежившись, бармен поставил на место негромко звякнувший бокал. В такую погоду странно было бы ожидать наплыва клиентов. Заведение не пользовалось популярностью среди молодежи, а посетители постарше и посолиднее успели разойтись по домам. Скорее всего, никого в этот вечер уже не будет...
Словно опровергая его мысли, скрипнула входная дверь, и, отряхивая с одежды мгновенно подтаявший снег, на пороге появились два новых посетителя. Осмотрелись по сторонам, одобрительно переглянулись и, сняв верхнюю одежду, прошли вглубь бара. Там они расположились за угловым столиком, отгороженным от зала невысоким помостом.
- По выходным здесь очень приличный джаз играют, ты в курсе? – рассеянно листая страницы меню, спросил один – высокий, начинающий лысеть шатен средних лет.
Его спутник в ответ безразлично пожал плечами. Он выглядел моложе, но в темных глазах под густой черной челкой застыло странное, тоскливое выражение.
- Да хоть рок-н-ролл, мне без разницы. Я сюда не музыку пришел слушать.
Быстро пробежал глазами меню и отложил в сторону.
- Яблочный штрудель и виски, будьте добры.
Официант, безмолвно застывший за спиной, кивнул и перевел взгляд на его спутника.
- Какой-нибудь салат и кофе. Только покрепче, пожалуйста.
- Будет сделано.
Официант исчез так же неслышно, как и появился.
Нервно оглядевшись по сторонам, черноволосый открыл небольшой кейс и извлек пластиковую папку. Чуть поколебавшись, протянул собеседнику.
- Вот то, о чем я тебе говорил. Если мое руководство узнает, что я поделился с кем-то этой информацией... – он безнадежно махнул рукой, – хотя, знаешь, хуже уже вряд ли будет. Мне дали две недели, чтобы решить эту проблему. Прошло пять дней, а воз и ныне там. Я бьюсь, точно головой об стену, и не могу понять, что происходит на этих чертовых складах!
Его спутник едва заметно улыбнулся. Горячность, прозвучавшая в голосе друга, его позабавила.
- Прекрати дергаться, Пашка. Ну что ты как в школе, сразу в панику впадаешь? Большой уже мальчик, аж до начальника службы безопасности дорос. Почему ты вообще решил, что эта проблема по моему…ммм… профилю?
Черноволосый невесело хмыкнул. Длинные, нервные пальцы выбили по столешнице быструю дробь.
- Ну, ты же у нас любитель всяких загадочных историй. Если уж твои ребята не смогут разобраться, тогда я и вправду не знаю, что делать. Хана карьере... – Неожиданно он подался вперед, черные глаза лихорадочно сверкнули. – Вить, я тебя умоляю, хотя бы попытайся! Я в жизни не сталкивался ни с чем подобным. Ну посмотри хоть отчеты!
Виктор послушно взял со стола папку. Рассеянно заглянул внутрь и… отложил в сторону, отрицательно качнув головой.
- Нет, бумаги посмотреть я всегда успею. Ты лучше расскажи своими словами, что за беда у тебя стряслась.
Павел помедлил, а затем поднял рюмку и одним махом влил в себя виски. Устало потер красные от недосыпа глаза.
- Хорошо, слушай. Два месяца назад сгорел один из складов, которые арендует моя компания. Плохо, но не смертельно. В нашем фармацевтическом бизнесе такое порой случается. Там было старое оборудование, финансовые отчеты столетней давности. Неперспективные проекты, по большей части на бумаге. Склад охранялся кое-как, от помещения охраны до ангара минут пять петлять с картой в руках. Пожарный расчет, приехавший на место происшествия, говорил потом, что виной всему неисправная проводка. Где-то коротнуло, проскочила искра, ну и...
Павел выразительно развел руками.
- Руководство, разумеется, вставило всем по первое число, и все бы забылось, если б через две недели пожар не случился вновь. В этот раз пострадал другой склад, и ущерб был куда более существенным – псу под хвост пошла информация о текущих исследованиях, образцы материалов, на изучение которых выделялись огромные деньги. Полыхнуло так, что к тому времени, как приехали пожарные, тушить было уже нечего. Судя по интенсивности и площади горения, это должен был быть поджог. Ну не может проводка, какая бы старая она не была, а она там, к слову, была очень и очень приличная, загореться в нескольких местах одновременно. Однако, эксперты настаивают, что, следов поджога они найти не могут. Я поговорил с ребятами из охраны. Склад охранялся не в пример предыдущему, допустить, что туда мог кто-то проникнуть, практически невозможно.
- Да брось! – скептически приподняв брови, Виктор откинулся на спинку стула, – проникнуть можно куда угодно, было бы желание.
- Можно. Но не в этом случае.
- Почему ты так уверен?
- Склад был оборудован видеокамерами, изображение с которых передавалось на пульт охраны. Эта запись сохранилась.
- Ну и? – отбросив невозмутимость, Виктор подался вперед. – Что там было?