Прохладный утренний воздух ласкал лицо, а солнечный свет заставлял росу на траве сверкать, что поначалу меня едва не ослепило. Пока я шёл к спортивной площадке, в голове возникла довольно неприятная мысль. А что если Эми всего лишь решила подшутить надо мной? Есть ли мне чему удивляться? Чего греха таить, я с новичком наверняка поступил бы так же. Чисто ради смеха. Бьюсь об заклад, Эми с Рин поспорили, приду я или нет.
Увидев беговую дорожку, я ощутил некоторую тревогу.
— Ты опаздываешь! — укорила меня Эми.
Похоже, Эми уже на месте. Какое облегчение.
— По моим часам такого не скажешь. По большому счёту, мы оба пришли слишком рано, — я демонстративно бросил взгляд на часы.
— Чёрт. Ты прав, — рассмеялась она.
Эми, одетая в спортивную форму, сидела на трибуне, терпеливо ожидая меня.
— Рад, что ты всё-таки пришла. Я уж опасался, что это какой-нибудь розыгрыш или что-то в этом роде, — облегчённо выдохнул я, признаваясь в своих недавних подозрениях.
— Не-а, я ни за что не заставила бы кого-то вставать рано просто так. Вдобавок Рин теперь должна мне пятьсот йен. Она считала, что ты не придёшь, — захихикала она.
Так я и знал! Приятно знать, что хотя бы Эми верила в меня. Хотя ощущать себя скаковой лошадью, на которую делают ставки, для меня было внове.
Спрыгнув с трибуны, девушка начала разминку. Она была невероятно гибкой, словно танцовщица.
Я тоже начал делать разминку, но затем осознал, что позабыл, как это делать правильно. Я уже и не помнил, когда делал это последний раз, если, конечно, не считать попытку пробежаться на прошлой неделе. Да и в тот раз, если честно, я не особо разминался. Долгое пребывание в больнице вновь дало о себе знать. Не могу сказать, что и до больницы я был особо подвижным, так что, скорее всего, я просто преувеличивал.
Эми хихикала, наблюдая за моей растяжкой.
— Нет-нет-нет, Хисао, тебе нужно держаться в таком положении чуть дольше!
— Я стараюсь! Только это немного больно, — пропыхтел я.
— Ха! Это потому, что ты себя запустил. Ты должен стать гибче, вот так. — Чтобы проиллюстрировать свои слова, Эми наклонилась и просунула голову у себя между ног. Храни тебя ками, Эми. Это выглядело прекрасно, но слегка страшновато.
— Понятно. Значит, вот к чему я должен стремиться?
— Конечно! — горячо подтвердила девушка. — Гибкость важна для любого бегуна. Чем лучше сможешь растянуться, тем быстрее будешь бегать.
Я не видел смысла в её словах, но Эми, похоже, была убеждена в своей правоте. С её помощью мне удалось с грехом пополам сделать правильную растяжку. Не мог не заметить, что когда она задумывалась, как бы получше мне что-либо объяснить, то сосредоточенно поджимала губы.
И это было очаровательно. Не принимая во внимание её общую кавайность.
— Неплохо, Хисао, — оценила бегунья мою подготовку. — Ладно, нам пора бежать. Начнём с двух километров, ладно? Это четыре круга, понял?
— Я не против, — согласился я.
Это должно быть не слишком сложно, правда? Я смутно припомнил бег на два километра на уроках физкультуры. Да, это было не так уж и сложно.
Эми задала хороший темп, и я начал немного отставать.
— Постарайся не отставать, хорошо, Хисао? — попросила меня девушка.
— Понял.
Мы прошли первый поворот без происшествий, хотя я почувствовал, как слегка участилось моё сердцебиение. На втором повороте я начал дышать ртом. Эми же, судя по всему, ничуточки не запыхалась. Будто подчёркивая своё превосходство, она развернулась и начинает бежать задом наперёд.
— Ты как, Хисао? — спросила Эми, не прекращая бега.
Офигеть, не знал, что так вообще можно, а уж на протезах… Вот это девушка…
— Как никогда… здорово, — съязвил я, с трудом переводя дыхание.
— Вот как? Может, мне увеличить скорость, м? — она игриво подмигнула мне.
— Ох… нет… не хочу… чтобы ты… пере… напря… галась.
Тяжёлое дыхание придавало моим словам меньшую, чем хотелось бы, убедительность. Эми улыбнулась и развернулась обратно.
— Как скажешь, Хисао. Тогда продолжим в том же темпе.
У меня возникло такое чувство, что она надо мной смеётся. Не будь я в столь ужасной форме, то, скорее всего, обиделся бы. К третьему кругу моё дыхание сбилось окончательно. Вдобавок, я ещё и потом обливался. Отвратительно.
Мы вышли из поворота, после которого начинался четвёртый круг, и Эми с ухмылкой повернулась ко мне.
— Погнали!
Она унеслась вперёд с невероятной скоростью, пока я упорно старался держать свой умеренный темп. Когда я выходил из первого поворота, она уже завершала второй. Пока я из последних сил пытался пройти прямой участок, Эми продолжила бежать и поравнялась со мной.
— Давай, Хисао! Ты сможешь! — подбадривала меня девушка.
Я бы ответил ей, если бы не был так занят подачей воздуха в лёгкие и игнорированием жжения в мышцах ног. Очень хотелось сказать что-то вроде «Может, ты и сможешь, но я сейчас прямо тут и умру». Однако я сильно сомневался, что мне сейчас удалось бы вымолвить хоть слово. Эми держалась рядом, когда я завершил второй поворот и пересёк финишную черту.
