В книге рассказано о происхождении покрывала у мусульманской женщины и о борьбе с ношением чадры в республиках Советского Востока.
Мусульманское религиозное законодательство и особенно его основной источник «коран» чрезвычайно подробно и тщательно регламентирует частную жизнь женщины.
Среди постановлений корана о своеобразных формах мусульманского брака, развода, наследования и т. д. имеются и постановления, способствовавшие распространению обычая или, вернее, правила закрывать лицо женщины.
Под влиянием изменения экономических, политических и культурных условий, начиная с XIX в., на буржуазном Востоке наблюдается приспособление мусульманских религиозно-законодательных норм и правил к запросам жизни или же просто игнорирование тех из них, которые не отвечают потребностям времени. Так, на наших глазах исчезают сказочные гаремы, трудовое мусульманство, особенно интеллигенция, оставляет многоженство, наконец, женщина получает какую-то возможность учиться и т. д. Однако, наряду с этими прогрессивными для мусульманской женщины явлениями, обычай покрывала продолжает чрезвычайно упорно удерживаться до самого последнего времени. Объясняют этот факт по разному, но почти все сходятся на том, что обычай покрывала, как утвержденный самим пророком Мухаммедом, является одним из важнейших предписаний религии, соблюдение которого обязательно для женщины.
Но откуда мусульманская религия взяла этот обычай и при каких условиях он утвердился в исламе?
Конечно, обычай покрывала нельзя рассматривать в стороне от общего законодательства ислама о женщине, законодательства, которое создало совершенно своебразные нормы семейных отношений, удержавшиеся до наших дней. Если мы заинтересуемся происхождением этого законодательства, то легко убедимся в том, что оно вовсе не изобретено основателем ислама.
Состояние арабского языческого общества в период возникновения ислама, условия, в которых жила арабская женщина, ее труд и быт, наконец, причины социального порядка, без сомнения, играли большую, если не решающую, роль при установлении в новой религии норм и законов, касающихся женщины. Наряду с этим чисто арабским фактом, на законодательство ислама о женщине оказали большое влияние нормы религиозного и гражданского права других, соседних с Аравией государств и народов. Это обстоятельство имеет чрезвычайно существенное значение как при исследовании мусульманского законодательства о женщине вообще, так и вопроса о покрывале.
Ближе других соприкасались с арабами-язычниками евреи, персы, народы Сирии, греки и др. У всех этих народов, относимых историей к народам древнего мира, вся власть и все права находились на стороне мужа и отца; жена и дети имели только обязанности по отношению к ним и служили им. Муж и отец располагали не только свободой, но и жизнью жен и детей.
Содержание наложниц и многоженство составляли существенную часть прав мужчины. Часто брак устраивался по воле родителей или опекунов; малолетних детей женили заочно.
На протяжении всего древнего периода истории Востока и в позднейшее время многоженству сопутствовало рабство; наукой определенно установлено, что эти два института неизбежно идут рука об руку.
Итак, многоженство составляет отличительный характер брака на Востоке уже с древних времен. Как закоренелое зло, многоженство терпимо было у непосредственных соседей арабов, у евреев, хотя по духу законодательства Моисея брак и должен быть союзом одного мужа с женою, заключенным вне известных степеней родства. Несмотря на такой закон, евреи нередко имели по нескольку жен и наложниц. Еврейская женщина не имела права избирать себе мужа, она не показывалась мужчинам, и потому называлась «альма», т. е. закрытая. Вступление в брак совершалось посредством исполнения брачного договора, в силу которого муж, покупая себе жену, уплачивал за нее отцу и братьям ее вено (выкуп), которое было определено законом от 30 до 50 сиклей серебра. Муж пользовался имуществом жены и даже наследовал в нем. В случае развода жена получала свою собственность за исключением доли для детей.
Право давать развод закон предоставляет только мужу, хотя и увещевает его прибегать к разводу весьма редко и только в крайних случаях. Уходя на войну, муж обычно оставлял жене разводное письмо, чтобы она была свободной в случае его плена.
Про положение персидской женщины знаменитый поэт Фирдуси в своем сочинении «Шах Намэ» говорит: «В Персии женщина была вполне рабынею; ведя жизнь вполне затворническую, она не знала свету божьего; гражданские законы разрешали куплю и продажу женщины. Мужья имели над ними полную власть. Все это санкционировалось самыми древними преданиями и священными книгами».
Итак, мы видим, что Восток с самой глубокой древности славился порабощением женщины. Там господствовал полнейший деспотизм мужчины и рабская подчиненность женщины.
