Он был наивен, молод и несдержан.Служил в полку том Ромашов, поручик —В том гарнизоне, где любой отвержен,Где ритуал военный ничему уже не учит.Муштра, парады и солдата униженье,Безделье, карты, пьянство и публичный дом —Пример тогдашнего Отечеству служенья,Ему угрозы нет, угроза будет, но потом.Уныние, отчаянье терзаютМладую душу ночи напролёт,Знакомится он с дамой – так бывает,Её он нежно Шурочкой зовёт.Супруга командира – Александра,В которую влюбился наш поручик,Явилась как троянская Кассандра,Предсказывая тот несчастный случай…Красива, взбалмошна, дерзка,Играла Ромашовым с упоеньем,То вдруг приблизит, оттолкнёт слегка…Он ей готов служить с великим рвеньем!А в обществе закрытом, чахлом, душномИнтрижку утаить? Нет, невозможно!Везде, и даже на глухой конюшнеСудачат офицеры осторожно.Ревнивый муж, наевшись слухов вволю,Ударил Ромашова без заминок,Был смел он под парами алкоголя.Итог всех разбирательств – поединок.Дуэль. Лишённый смысла атавизм,Тот псевдоподвиг для защиты чести,Отнюдь не восхищенье героизмом,В России оставался лет на двести.В отчаянье блуждает наш герой.Последний день. А может, обойдётся?И равнодушие пришло волной,Уснул. Заря вот-вот займётся.Стук в дверь, и на пороге в полумракеСтоит она, фатальной смерти знак.Юнец с глазами преданной собакиЦелует руки ей, он счастлив. Что не так?«Готов я отказаться от дуэли,И командиру принесу я извиненья!»И щёки юные бледнели и краснели:«Ради тебя! А там уж пусть забвенье!»«Послушай, милый мой, не так всё просто:Я замуж шла в надежде быть богатой,Чтоб красоту, и поклонение, и роскошьЗа этот брак мне обрести в уплату.И средство к этой цели – мой супруг,В него вложила я немало сил,Он мой проект, с чего бы это вдругЯ отступилась, кто бы ни просил?»И отменять дуэль, прошу, не надо,В отмене нет обычного геройства,Быть в поединке первым – вот награда,Вот будущего генерала свойство!»И он всё понял, но любовь слепа!Её цинизм, расчётливость и жалость…К нему ль? Да нет, она же не глупа.Ему ж частица бренной жизни оставалась.Случилась близость в первый и последний раз,И он был счастлив в ночь перед закланьем,Шептал любви он ей обрывки фраз…Пусть смерть его ей будет наказаньем!А утром, накурившись табаку,Без сожаленья, без одной слезинкиДежурный офицер докладывал в полку:«Поручик Ромашов погиб на поединке».<p>Памяти Кука и «мистера Твистера»</p>
