- Уж заслала так заслала, - пробормотала Хелли и шепнула подруге: - Лисси, мука на лбу!
Лисси встревоженно глянула в зеркало и стерла грязь с лица.
- Жаль, - сказал Шак, приступая к атаке Лисси и выдвигаясь вперед. - Я надеялся, что вы меня ищете. И не можете найти.
- Ну вы же сами нашлись. Вот и ладушки, - заметила Лисси.
- Я боялся, что вы меня полностью забыли за время моего отсутствия, - сказал Шак, страдальчески откидывая челку с лица и подходя к Лисси еще ближе. - Пока я томился в Вайтбурге, весь заброшенный и забытый друзьями. И пока меня мариновал в поместье Сай.
Сай возмущенно покашлял.
- Ну как вас можно забыть? - пробормотала Лисси, чуть отодвигаясь от Шака.
- Изгнали из своего сердца, - еще маленький шаг вперед.
- Вас оттуда метлой не выметешь, - Лисси снова отступила.
- Ах, вы оставили для меня в сердце слишком маленькое место! - шаг вперед.
- Ну, весь вы туда по-любому не влезете! Пеняйте на свой рост! - шаг назад.
- Так я у вас на последнем месте? Где-то после коржиков с морковью? - активный шаг вперед.
- Ну что вы! Я так вас ценю! Вы стоите где-то между корзиночками и кримкейками, - заполошный шаг назад.
- Какая честь для меня! А если так, то могу я рассчитывать на теплый дружеский прием? - почти вплотную придвинувшись к Лисси, поинтересовался Шак.
- Определенно можете, - Лисси попыталась еще отойти назад, но уперлась спиной в витрину.
- А не станет ли прием теплее, если будет сопровождаться чашкой горячего чая?
- промурлыкал Шак, наклоняясь над пойманной в ловушку девушкой.
- На чашку чая я согласна, - быстро проговорила Лисси и, присев и проскользнув под локтем Шака, выскочила из закутка, куда ее загнал кавалер. - Но выше градус теплоты я пока повышать не готова. Дик! - рявкнула Лисси, распахивая дверь в кухню. Шак подскочил на месте и зажал рукой травмированный орган слуха.
Дик, сидящий на табуретке около кухонного стола, быстро убрал в карман какой-то предмет кубической формы и вскочил на ноги. Саю показалось, что поверхность этого странного предмета светилась непонятными знаками, но Дик так проворно убрал кубик в карман, что Саю не удалось ничего толком разглядеть.
- Что, нисса Лисси? - преданно глядя в глаза хозяйки, спросил Дик.
- Накрой на четверых столик в гостиной, - попросила хозяйка кондитерской. - И найди этого чертового Реда. Мне надо цукаты в кексы бросать, а он...
- Тут я! - раздался обиженный голос пропажи. - И нечего ругаться.
Ред, открывший ногой дверь из гостиной, появился в магазине. В руках у него была большая коробка, которую он, демонстративно изнемогая от затрачиваемых физических усилий и страдальчески кряхтя, протянул Лисси. Потом приложил руку к сердцу и стал сердито отдуваться.
- Ты что взял? - спросила нахмурившаяся Лисси, подбрасывая коробку одной рукой. - Я тебя что просила принести?
- Так эти, цукаты, - злобно сверкая глазами сквозь сальные сосульки волос, проскрипел Ред.
- А ты что принес?
- Так эти, цукаты.
- Ты буквы знаешь? На коробке написано: «сухофрукты». Есть разница?
- Для меня нет, - огрызнулся Ред. - Назад идти?
Лисси закатила глаза к потолку.
- Нет уж! Иди стол накрой на четверых в кафе. С этим хоть справишься? Цифры знаешь? До четырех?
- Справлюсь, - буркнул Ред и ретировался в гостиную.
Лисси сжала руки в кулаки и затрясла головой. Успокоилась и попросила:
- Дик! Сбегаешь?
Дик понятливо кивнул головой и, забрав коробку, побежал в подвал.
- Идите в кафе! - предложила Лисси гостям. - Я быстро кексы с цукатами поставлю печься и к вам присоединюсь.
Хелли стала собирать на блюдо разных сладостей, и увидевший это Шак непроизвольно сглотнул слюну.
- Мы оплатим все пирожные, - заметил Сай, доставая портмоне.
- За счет заведения! - крикнула Лисси, и дверь на кухню за ее спиной захлопнулась.
- Проявишь щедрость в другой раз! Например, купишь мне кулек пирожных, когда будем уходить, - снисходительно бросил Шак, похлопал Сая по плечу и первым
двинулся в гостиную.
- ...Нет, вы представляете? На банкете в честь дня рождения маркизы Линсди принесли огромный торт, внутри которого оказались воздушные шарики, которые вылетели, потом лопнули и осыпали гостей бумажными цветами, а внутри каждого цветка были шоколадные конфеты с начинкой.
- Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце... - пробурчала Хелли, изгибая тонкую бровь. - Капризы богатых.
- Прекрати, Хелли! - толкнула ее в бок Лисси. - Это так чудесно! Хотела бы я тоже дойти до такого уровня мастерства! - и она тяжело вздохнула.
- Ваше мастерство и так на высшем уровне, - заметил Сай. - При том, что вы самоучка.
- Увы! - сказала Лисси.
Она отпила чая, потом сурово покосилась на Реда, который вздумал было присесть в уголке, предоставляя Дику одному расставлять посуду в новый буфет, недавно появившийся в гостиной. Хелли проследила за взглядом подруги и осуждающе покачала головой. Ред, как будто почувствовав испепеляющий взор патронессы, вскочил с места и с тяжелым вздохом продолжил протирать посуду полотенцем.
