-В самом деле? - недоверчиво спросил Снейп, буравя взглядом ее бледное лицо.
Она, наконец, подняла голову, и в бездонной синеве синих глаз он увидел ответ на свой вопрос, который не нужно было задавать. Снейп резко отвернулся.
-Когда меня спрашивают о моих песнях, я всегда отвечаю именно так.
Снейп подумал, что, пожалуй, сейчас самое время отступить, можно сделать вид, что поверил.
-Надеюсь, вы говорите правду.
-Нет.
Снейп вздохнул - шанс был упущен.
-В таком случае, кто же все-таки герой ваших произведений?
Ответ, прозвучавший несколько секунд спустя, заставил его обернуться в изумлении.
-Драко Малфой.
-Что?!
В глазах Франчески теперь была явная насмешка.
-Вы лжете! - в ярости прошипел Снейп.
- Конечно. Я просто подумала, что такой ответ вам понравится больше.
-Мне нравятся правдивые ответы, мисс Фицжеральд!
-Правду вы и сами знаете, и она вам, как раз, не нравится.
-А вы, может быть, полагали, что мне будет приятно, услышать эту вашу песенку? - глаза Снейпа злобно сверкали, но Франческа оставалась спокойной.
-Я полагала, что для вас это привычно. Одной влюбленной ведьмой больше, одной меньше, какая разница.
-В смысле?- не понял Снейп. - Что вы имеете в виду?
-Я имею в виду, что, наверняка, многие волшебницы ищут вашего внимания и объясняются вам в любви, разве нет? Одним признанием больше, только и всего. Стоит ли обращать внимание.
Снейп озадаченно разглядывал Франческу. Нет, у этой девочки проблемы не со зрением, у нее проблемы с головой. 'Многие волшебницы объясняются мне в любви? Ну-ну.... Впрочем, это можно использовать'.
-Вы совершенно правы, - ледяным тоном произнес он. - Не стоит. Действительно, я давно уже привык к таким признаниям, причем со стороны женщин, гораздо более привлекательных, чем вы. По правде сказать, мисс Фицжеральд, ваши признания раздражают меня исключительно потому, что вы вообще не в моем вкусе, - девушка низко опустила голову. - Меня, знаете ли, в принципе не может интересовать какая-то малолетняя грязнокровка.
Снейп запнулся. Франческа взглянула на него глазами, полными ужаса, а затем, забыв свои вещи, пулей вылетела из подземелья. Снейп смотрел ей вслед практически с таким же ужасом в глазах: проклятое слово вылетело само по себе...
***
Ну вот, он опять это сделал - его нечаянно занесло. Он не хотел так... Лили было примерно столько же лет, когда он обозвал ее грязнокровкой. Она так и не простила его до конца...
Снейп все еще сидел за столом, сгорбившись и опустив голову на ладони, когда в класс начали просачиваться слизеринцы и гриффиндорцы, чья пара была следующей по расписанию.
Он машинально расхаживал между рядами, не в силах нормально сосредоточиться на уроке. 'Извиняться или не стоит? Пусть наконец возненавидит его'. Крэбб и Гойл тупили, как обычно - если не вмешаться сейчас, взорвут полкабинета. Малфой обычно контролировал приятелей, а сейчас, ... а где Малфой?
-Где мистер Малфой? - резко спросил Снейп, останавливаясь рядом с Крэббом.
-Он... э-э-э... задержался, - промямлил тот.
-Где задержался?
-На башне у когтевранцев.
-Что он там делает?
-Э-э-э... там, какой-то девочке стало плохо. Он хочет это... ну как бы... помочь...
-Какой девочке? - тихо спросил Снейп.
-Э-э-э... не помню.
-Несравненной певичке Фицжеральд, - голос Пэнси Паркинсон звенел от ненависти. - Тонкая творческая натура, знаете ли. Может быть, кто-то пернул в ее присутствии, нежная нервная система не вынесла потрясения.
Слизеринцы заржали.
-Мисс Грейнджер, присмотрите за классом, пока меня нет. - Игнорируя удивленный и слегка испуганный взгляд Гермионы, он легким мановением палочки удалил содержимое котлов Крэбба и Гойла и быстро вышел из аудитории.
***
Малфой с приятелями направлялся в сторону подземелий на пару зельеварения, когда увидел идущую навстречу Франческу. Девушка была очень бледна, глаза невидяще смотрели в пространство, казалось, она не понимает, куда и зачем идет. Он влюбился в нее еще тогда, в прошлом году, во время рождественского бала. Драко понимал, что она ему не пара, но ничего не мог с собой поделать. Он окликнул девушку, но та не отозвалась, продолжая двигаться вперед, как сомнамбула. Малфой развернулся и пошел следом, гадая, что могло случиться - может ее кто-то обидел? Может это его шанс завоевать ее внимание?
Франческа шла по направлению к башне Когтеврана, и Драко испугался, что она войдет в свою гостиную, оставив его перед закрытой дверью. Их дурацкие загадки он не умел разгадывать.
-Франческа, постой!
Та, по-прежнему, не отвечала, но, к облегчению Малфоя, миновав винтовую лестницу, ведущую к гостиной, прошла дальше и поднялась на открытую площадку с видом на озеро. Там она села, прислонившись к стене, и свернувшись в комочек.
-Франческа! - Драко присел на корточки, с тревогой глядя на девушку. - Что случилось? Тебя кто-то обидел?
-Все в порядке, - глухо ответила та, не поднимая головы.
-Почему ты сидишь здесь? Разве тебе не надо на уроки?
Франческа не отвечала. Малфой услышал, как дыхание ее стало хриплым и резким, как будто она задыхалась. Он по-настоящему испугался:
-Тебе плохо?
