— Сюда, Сими, — прошептала она. Но мальчик шарахнулся в сторону и замотал головой. Кто-то поднимался по лестнице. — Все в порядке, милый, все в порядке… крыса ушла.
— Ты кого-нибудь видишь? — послышался голос Шихана.
— Нет! — Человек уже поднялся на площадку. Фиона слышала, как он дергал ручку. — Дверь заперта! — крикнул он в ответ. — Здесь нет ничего, кроме кучи мусора!
— Посмотри как следует, Рег. Убедись, что ее там нет.
Рег пинал вещи и ругался. Он подходил все ближе и ближе. Грудь Фионы сдавило от ужаса; она дышала с трудом. По лицу девушки катился холодный пот. Она сжала рукоятку ножа, решив защищать Сими до последнего. «Пожалуйста, пожалуйста, не приближайся, — молча умоляла она. — Уходи, уходи скорее…»
Что-то коснулось ее ноги. Фиона вонзила ногти в ладони, но при виде огромной жирной крысы не выдержала и ткнула ее ножом. Раздался ужасный визг. Девушка колола крысу снова и снова. Визг животного заставил встревожиться остальных. Из матраса полезли теплые извивающиеся тела.
Потом раздался крик и топот.
— Черт! Пошла вон! Проклятые ублюдки… О господи!
— Рег! В чем дело? — Кто-то стал подниматься по лестнице.
— Чертовы крысы! Тут их целое гнездо!
Раздался смех, и Фиона услышала, что Рег побежал вниз. Потом до нее донеслось шарканье и глухой стук, словно что-то шмякнулось о стену.
— Кончай смеяться, Стэн! Она ползла по моим брюкам. Здоровенная, как кошка!
— Замолчите. Оба. Вы видели следы ее пребывания?
— Никого там нет. Если не веришь, посмотри сам.
Котелок разразился ругательствами.
— Девчонка не могла далеко уйти, — сказал он. — Рег, проверишь Уайтчепл-роуд. Стэн, за тобой Коммершл-стрит. А я займусь Степни. Встретимся у Слепого Нищего. Чертова воровка! Когда я найду эту тварь, то сам проломлю ей череп!
Фиона слышала, как они уходили. Дождавшись хлопка входной двери, она вылезла из-за матраса и затопала ногами. Сими дрожал всем телом. Фиона привлекла брата к себе и сказала, что он настоящий храбрец.
— Кто это был, Фи? — спросил он.
— Очень плохие люди.
— Почему они пришли за нами?
Фиона не могла сказать ему правду.
— Они хотели украсть наши деньги.
— А мы еще можем поехать на поезде?
— Конечно можем. Прямо сейчас и поедем.
— А они не погонятся за нами?
— Нет. Больше не погонятся. Я им не позволю. — Она схватила мешок из-под муки, взяла брата за руку и начала спускаться по лестнице.
Котелок Шихан давно подозревал, что Уильям Бертон — законченный псих. Теперь, когда хозяин, бледный от ярости, расхаживал взад и вперед по своему кабинету, Шихан убедился в этом окончательно. Котелок приехал в дом Бертона полчаса назад и сообщил, что Фиона Финнеган сбежала из Уайтчепла. Он думал, что Бертон испытает облегчение, но все вышло наоборот. Эта весть только подлила масла в огонь. Бертон кричал на Шихана, упустившего девчонку, пока на его шее не набухли вены. Потом на губах босса проступила пена, а ледяные черные глаза заполыхали.
Сейчас Бертон не кричал. Только расхаживал.
— Девчонка опасна, — говорил он. — Я не могу этого допустить. Мои переговоры с «Альбион-банком» только начались. Они с подозрением относятся к слухам о том, что на пристанях может начаться стачка. А если меня обвинят в убийстве, банк вообще поставит на мне крест. Котелок, эта сучка может причинить мне вред. Она знает, что я сделал с ее отцом.
— Ну и пусть знает, — ответил Котелок, чистя ногти кончиком ножа. — Ей до вас не добраться. Даже если девчонка пойдет в полицию, ей там не поверят. У нее нет доказательств. Да и не пойдет она к копперам. Бояться следует ей, а не вам. Она украла большую сумму, причем сделала это при свидетелях.
Но доводы разума на Бертона не действовали. Он продолжал твердить, что эта подлая пронырливая сука хочет уничтожить его бизнес и что без повышения курса акций ему не удастся расширить дело.
Шихан сложил нож и подумал, что болваны вроде Бертона, придумавшие все эти акции и облигации, сильно осложнили процесс добывания денег. Грабить гораздо проще. Он по горло сыт этой ночью. Уже поздно. Сейчас бы поесть и выпить стаканчик виски. Надоело сидеть здесь и слушать всякий бред.
— Чего вы от меня хотите, черт побери? Чтобы я вышиб все двери в Лондоне?
Бертон перестал расхаживать и обратил на него взгляд бездонных черных глаз. И безжалостный Котелок, который мог убить человека голыми руками, с удивлением почувствовал, что по его спине побежали мурашки.
— Я уже говорил, чего хочу, — сказал Бертон. — Чтобы ты нашел девку как можно скорее и притащил ее сюда.
— А я уже говорил, что пытался…
Бертон с силой ударил кулаком по столу.
— Плохо пытался!
