– Нет, чародей. Когда-то, это место и впрямь принадлежало Зиме, и мой Дом был смотрителем его, но с тех пор многое изменилось. Сейчас – Зиме не нужны наши угодья.
– Значит, вас выселили за пределы страны – брякнул я, и тут же пожалел об этом, поскольку Уатах яростно посмотрела на меня.
– Мы все равно часть Зимы! А то, о чем ты сейчас услышал – просто территориальный вопрос.
– И я приношу свои глубочайшие извинения, леди. Мое высказывание не преследовало цели обидеть или оскорбить вас, а являлось просто результатом банального невежества. Я не слишком разбираюсь в ситуации здесь, да и мой багаж знаний как таковой – не слишком велик. Но я с радостью приму любую мудрость, которой вы бы одарили меня.
Вот так. Вежливость и лесть в нашем мире дают неплохие результаты, посмотрим, как это работает здесь. Да, и не забыть про то, что каждому приятно говорить в первую очередь о себе.
– К примеру, леди, я знаю ваше имя, но не имею ни малейшего понятия о Доме, про который вы говорили. И даже не знал, что внутри Зимнего двора существуют Дома.
Она явно успокоилась, а при последней моей фразе мне почудилась горькая усмешка.
– Когда-то мы были сильным домом, и надежной опорой для воли Мэб… Но придет время, и Дом Скатах снова займет подобающее ему место при дворе.
Угу, где-то летом, посреди яркого полдня в самый жаркий день в году, после дождичка, в четверг. Я вообще ничего не знал о Мэб, но, по моему мнению, тот, кто правит толпой натуральных кошмаров, должен быть настолько жестким и злопамятным, что если ты попал к нему в опалу, то хрен тебя вернут назад.
– Уверен в этом, леди.
– Хорошо, чародей. Ибо ты сыграешь в этом не последнюю роль.
В голове зазвенел тревожный звоночек.
– Эээ… Я, вообще-то, здесь проездом и по другому вопросу, да и как-то не заинтересован особо… В смысле – это ваши игры, леди, не мои. Мне вообще пора бы возвращаться, меня там ждут. Да и Совет будет против удерживания чародея против его воли…
Она рассмеялась так, что все стены инеем покрылись. Я серьезно, на стенах выступил иней, а это значило, что сила у дамочки впечатляющая.
– Так ведь тебя никто не удерживает, чародей. Ты пришел сюда сам, по своей воле, и я не чиню никаких препятствий на твоем пути. Ты волен уйти в любой момент.
Видимо именно об этом мне и говорили, когда советовали не иметь дел с сидхе.
– К сожалению, я не знаю дороги, да и вообще не имею представления о том, как я попал сюда. Я не открывал завесы между мирами.
– О, конечно, ты не открывал. Об этом позаботился сам Джузеппе, который настроил проход лишь для того, кто действительно жаждет попасть сюда, и верит в то, что сможет пройти. Впрочем, насколько я помню, еще одним условием было то, что человек сам должен догадаться, где искать.
Угу. Так. Ясно. Тройной замок на двери, а я как самый большой лопух открыл его, не думая о последствиях.
– Что же касается дороги, – мурлыча почти как кошка, произнесла она, подходя вплотную ко мне и чуть ли не начиная тереться – то я могла бы тебе ее показать…
– Леди, я хоть и молод, но не кидаюсь в каждую авантюру сломя голову. Позвольте мне поинтересоваться ценой.
Я упорно старался игнорировать свое тело, которое мечтало сорвать с себя одежду и завладеть ей. Получалось пока не слишком, но я над этим работал.
– Цена была бы небольшой, ведь и услуга невелика… Так, маленькое одолжение… Я тебе, ты мне…
– Такие одолжения не бывают маленькими – покачал головой я, и поерзал. В джинсах становилось уже чересчур тесно.
– Ну, я могла бы подсластить тебе сделку. Я могла бы сказать, где ты найдешь то, зачем пришел сюда.
– Благодарю, но это работа, в которой помощи не требуется. Наверняка рецепт в книге на том столе.
– О, нет, мой маленький чародей. Его там нет. Но я могла бы дать тебе его. В конце концов, это именно я научила Джузеппе и тому, как разделяться, и тому, как собраться вновь.
Я всерьез задумался, хотя меня постоянно отвлекало ее присутствие рядом.
Платить за рецепт – не хотелось. Проще было отказаться от работы, дав Диппелям информацию о том, кто владеет нужным знанием. Да, это было бы непрофессионально, но я уверен, что они бы меня поняли, хотя вряд ли обратились бы в дальнейшем. Сестра проголосовала бы «за» в этом вопросе.
С другой стороны, хрен я отсюда выберусь без чужой помощи, если только в этом районе Небывальщины не шастает кто-то из чародеев, в чем я сильно сомневался, или не проскочу следом за каким-нибудь фэйри, который пойдет в наш мир.
– Одна просьба? – поинтересовался я – В обмен на рецепт и дорогу назад?
– Не совсем. Я сказала, что расскажу, где ты его найдешь, а не то, что я тебе его дам. Не люблю все слишком уж упрощать.
– Ну не знаю, – протянул я, слезая со стола, и направляясь к книге – пока что мне не кажется, что это чересчур уж выгодно…
Взяв книгу, я открыл ее и начал просматривать страницы, попутно неторопливо вышагивая по залу, и в голове созрел небольшой план.
План был так себе, и особых надежд на него я не питал, но попробовать стоило.