Если честно – я очень часто так представляюсь. Как выяснилось, мои настоящие имя и фамилия очень часто вызывают недоумение у русских, и массу вопросов класса «какого хрена тебе здесь надо».
– Ирина Тимофеевна, очень приятно. Хорошо, что вы его купили… Негоже такому дому без хозяев стоять. У меня вся семья каждый раз как мимо ходит – на него любуется.
Я улыбнулся.
Дом стоял на самом краю деревни, в которой насчитывалось около трех десятков других домов, и в сравнении с ними он выглядел чуть ли не поместьем. Большой, двухэтажный, он мог бы вместить в себя огромную семью, а кирпичная кладка делала его чуть ли не вечным.
– Не скажу, что мы уж чересчур часто здесь бывать будем, но выглядит он как надо, тут вы правы. Хотя, если от города окончательно устанем – то наверняка сюда переберемся.
Она улыбнулась.
– Внутрь уже заходили?
– Нет еще.
– И правильно. Просто так – туда нельзя… Мы тут все уже не одно поколение живем, знаем, что и как. К этому дому – особый подход нужен, иначе не примет он вас.
Я уже вовсю улыбался.
– Ритуал нужен?
– Не смейтесь, молодой человек. Здесь место непростое… И всякое бывало.
Всерьез заинтересовавшись, я внимательно посмотрел на нее, после чего – открыл расчищенные ворота, расковырял слежавшийся снег до земли, и достал из кармана нож.
Под ее одобрительным взглядом, я порезал себе руку, прислонил ее к земле, позволяя каплям крови стекать на первый Порог, и сконцентрировав энергию, выдохнул:
– Здравствуй. Давай знакомиться. Моя семья – твои новые хозяева.
После чего, ошеломленный, я сел прямо на землю, не удержавшись на ногах.
Взметнувшийся Порог был изумительно силен, и я чуть ли не всей кожей ощутил, как весь огороженный участок затянуло невидимой защитой.
– А вы – вовсе не просты, Виктор… – тихо сказала она.
– Да и вы, Ирина Тимофеевна, тоже – ответил я.
– С самим домом тоже придется знакомиться – предупредила она.
– Благодарю за предупреждение. Проходите, и будьте гостем.
Она рассмеялась.
– Благодарю, но не сейчас, домой тороплюсь, семью кормить надо. Я здесь неподалеку живу. Видите вот тот дом, с красной крышей? Заходите в гости. У нас хозяйство свое, и корова есть, и птица водится… Так что, если что-то надо – не стесняйтесь.
Я поднялся на ноги, и с уважением взял ее за руку, поднеся ее к губам.
Легкое покалывание подтвердило мне, что у нее есть магический дар, хотя и настолько слабый, что ей никогда не войти в Совет, но она, несомненно, знала о нем, и умела им пользоваться.
– Ого… Я была права насчет вас… Вы будете интересным соседом, Виктор.
– Витторио. Витторио Скамми.
– Мне проще вас Витей звать, если вы не против.
Улыбнувшись на прощание, она поспешила домой, а я направился к крыльцу, знакомиться с тем, кто должен был бы нас приютить.
Повторив процедуру знакомства, и восстановив Порог, равных которому я еще не видел, я, внезапно, ощутил не просто защищенный уют, но и то, что дом оживает. Это было чем-то сродни вилянию хвостом собаки, которая давно не видела хозяев. Истосковавшийся без людей, он был рад тому, что может дать мне приют.
Внутри не было ни затхлости, ни сырости, и явно тут все не так давно проветривали и подготавливали к приезду людей.
Затопив печь (настоящую, огромную, русскую печь, в восьмую часть всего этажа), я принялся исследовать новые владения, и был, откровенно, поражен.
Все было сделано не просто по уму, а так, чтобы жить тут с максимальным комфортом. Огромный подвал пролегал под всей площадью дома, и по сути являл собой отдельный этаж. Холодно в нем было как на леднике, но зато он идеально подходил бы нам под лабораторию.
Рядом с домом нашелся и прилегающий к его стене погреб, со стеллажами, на которых можно было хранить припасы, а в самый угол участка пришлось расчистить дорожку, чтобы убедиться, что строение там – весьма неплохая баня.
Лёша, будь он с нами, тоже бы порадовался. Под инструменты для земледелия была выделена отдельная комната, и они выглядели не старыми, а вполне современными, хотя и без всяких наворотов.
Электричество, газ и водопровод с канализацией тоже имели место, так что чувствовать себя совсем уж в средних веках – не приходилось.
Я подкинул еще дров в печь, и занялся нехитрым ужином из прихваченных с собой сосисок и макарон, чувствуя себя так, как будто жил здесь вечность, и моментально находя все, что мне могло потребоваться.
После еды, я решил заняться исследованиями уже в другой плоскости, справедливо полагая, что дом, который был приобретен опытным чародеем для другого чародея – не может быть без сюрпризов.
Достав из сумки припасенный мед и молоко, а так же отрезав кусочек хлеба, я поставил все это добро в блюдцах за печку, и, найдя старую, керосиновую, лампу направился в подвал.
Стоило крышке подвала опуститься за мной, как я почувствовал легкий приступ паники от того, что я оказался полностью отсеченным от внешнего мира. Кто-то, еще при закладке дома, постарался сделать его предельно экранированным.
Да. Здесь когда-то обитал чародей, выстроивший дом под себя, и Ирина была права на сто процентов, утверждая что к этому дому нужен был особый подход.