Хорошо, что приехала, - сказал он. - Скорее в дом. Ты мне очень нужна.
Ребята тоже вбежали по ступенькам крыльца, но, к их удивлению, Веспасиан решительно преградил им вход в дом.
Вы пока оставайтесь на улице. Ваше дело - следить за стенами.
Но ведь мы... - попытался возразить Тимка.
Однако глаза Веспасиана так яростно полыхнули оранжевым, что слова застыли у мальчика на языке.
Когда надо будет, вас позовут, - отрезал Вес- пасиан, и дверь захлопнулась.
Ребята растерянно переглянулись. С той самой поры, как Кассандра и Тимка стали учениками
чародея, еще ни разу не случалось, чтобы их не пустили в его дом. Даже Мишка почувствовал: дело плохо.
Ребята, от нас что-то скрывают, - возмущенно прогудел он.
Наверное, Силу Троевичу совсем плохо, - дрожащим голосом проговорила Кассандра.
Так чего же вас-то на помощь не зовут? Вы же как-никак его ученики. Кое-что уже знаете и умеете. Могли бы помочь.
Кассандра вздохнула:
Видно, Веспасиан считает, что не могли бы. А просто так нас расстраивать раньше времени не хочет.
Он не расстраивать нас не хочет, а пугать, - подхватил Тимка. - Ведь если Сил Троевич не проснется, нас отсюда заберут в Магинбург. К Темным.
Прямо отсюда? - вытянулось лицо у Мишки.
Конечно, - угрюмо подтвердил Тимофей. - Без защиты Сила Троевича мы теперь везде в их власти.
И меня возьмут? - От страха Мишка даже позеленел.
Вряд ли, - покачал головой Тимка. - Тебя-то на аукционе не покупали.
На лицо Чугаева вернулся румянец, а Тимка впервые ему позавидовал: есть же на свете счастливые люди, которые не связаны со сказочным миром и могут спокойно себе жить на земле.
Чугаев вдруг снова помрачнел:
А как же я тут один, без вас? Я не хочу, - последнюю фразу он произнес с трудом: чувствовалось, что к горлу у него подкатил комок.
Мальчики! Да что вы приуныли? Может, все еще не так плохо? - Кассандра даже нашла в себе силы улыбнуться, хотя ей самой было ох как не по себе.
Тимке стало стыдно за свое малодушие. К тому же он вдруг сообразил, что, пожалуй, и впрямь торопится с мрачными выводами. Дом-то больше не пропадает. Вон сколько времени уже прошло с тех пор, как он сделал последнюю заплату, а новых брешей не появляется. Весело сообщив об этом друзьям, ученик чародея добавил:
Дураки мы с вами и паникеры. Я как раз думаю наоборот. Ундину, наверное, просто вызвали раньше, когда наш учитель был совсем плох. Но пока она ехала, Сил Троевич очнулся, и теперь они втроем обсуждают, что делать дальше. А нас Веспасиан не пустил, чтобы мы не мешали.
Ребята еще несколько раз обошли дом. С ним по-прежнему все было в порядке. Однако внутрь их почему-то так и не звали.
Слушайте, - у Тимки вдруг возник план. — Если Ундина с Веспасианом сидят у Сила Трое- вича, то наверняка в его кабинете на втором этаже. А в таком случае, кто нам мешает тихонько войти и попытаться вытянуть из Морфея, права Саня насчет волшебного сна или нет?
- А какая нам теперь разница, если все в порядке? - спросил Мишка.
Ну, во-первых, нам неизвестно, насколько в порядке, а потом такие вещи и на будущее неплохо знать.
Боюсь, Морфей не скажет, - засомневалась Кассандра. - Когда ему надо, он становится хитрым и скрытным.
Но и мы тоже не очень глупые, - подмигнул ей Тимка. - Попробуем Духа Дома разговорить. По крайней мере точно узнаем, пришел ли в себя Сил Троевич.
Тогда пошли, - первым двинулся к крыльцу Мишка.
То, что ребята увидели, заставило их оцепенеть. Крыльца больше не было.
Допив кофе, включая гущу со дна кофейника, и дожевав булочки, Козлавр с задумчивым и крайне сосредоточенным видом обошел кухню. Затем поочередно распахнул дверцы шкафчиков, исследуя их содержимое. На пол полетели пакеты с крупами, солью, сахаром. Все это поэту-сатирику было не нужно, и он брезгливо отфутболивал продукты в угол, чтобы не мешали дальнейшим поискам. Наконец его старания увенчались успехом. Схватив два пакета с молотым кофе, Козлавр издал боевой клич и, крепко прижимая добычу к вновь обретенному торсу, сиганул через окно в сад.
Хозяева дачи едва увернулись. Мгновенье спустя они немного пришли в себя и жалобно закричали:
Держите вора!
Козлавр, как раз в это время благополучно преодолевший изящным прыжком забор, таких слов в свой адрес стерпеть не мог. Он остановился, принял живописную позу и, простерев руку
к хозяевам, с чувством продекламировал: Не вор я вовсе, а поэт! Без кофэ-э вдохновенья нет!
Венечка! - испуганно посмотрела на мужа хозяйка дачи. - Это не простой козел, а нечистая сила.
И тихо охнув, она упала в обморок. Козлавр удивленно потряс головой: «Стихи пошли. Вот она, волшебная сила кофэ-э». Он победоносно хмыкнул и, вздымая копытами пыль, понесся в сторону леса.
В чащу поэт углубляться не стал. На пути ему попался овраг, где он довольно ловко и быстро вырыл себе берлогу и залег там в обнимку с заветным кофе. Разорвав зубами пакет, поэт-сатирик высыпал часть его содержимого в рот и принялся умиротворенно жевать.
