- Ладно-ладно. Послушайте. Дело в том, что я хозяин этого поместья... - старик вздохнул, облокотился на большой, деревянный ящик и сделал короткую паузу. - Это поместье отобрали у меня за долги. Я взял кредит в банке... Но выдался неурожайный сезон и мне просто не было чем заплатить этим банковским крысам.
- Не свезло... - вздохнул Ян.
- Но что все это значит? - спросил замолчавшего старика Марк.
- Поймите. Мне дорого моё поместье. Вот я и отпугиваю потенциальных покупателей, воров, делая вид, что здесь живёт привидение. Всего-то стоит потоптаться по чердаке, посмеяться, как все сами убегают, аж пятки сверкают.
- А, как же зверь? - спросил Ян. Он осмотрел чердак, затем вздохнул и засунул меч обратно в ножны.
- Ах, это всего лишь мелкая магия, - старик махнул рукой.
- Да, я заметил, что ты увлекаешся магией, - встрял в разговор Марк. - Библиотека впечатляет.
Хивальд лишь развёл руками: - Собираю книги помаленьку. Это моё хобби... Но что вас привело сюда?
- Нас нанял один господин - Новый владелец, - ответил ему Янислав. - Чтобы избавиться от призрака.
- Добрые люди, не выдавайте меня. Они же сразу меня вышвырнут с моего же дома, - взмолился старик. - Это поместье - всё, что у меня осталось.
- Может, не будем выдавать старика? - предложил Янислав, с сочувствием глядя на Хивальда.
- Может, - Марк нахмурился, размышляя. - Ладно... Пусть живёт себе...
- Хех, ну, бывай старик, - Ян хлопнул его по плечу. Но рука вместо того, чтобы лечь ему на плечо, провалилась сквозь старика. Ян испуганно отдёрнул её и застыл на месте.
- А может, и расскажем... - выдавил из себя Марк, наблюдая, как марево пропустило руку сквозь себя, а затем снова собралось вместе. - Убираемся! - крикнул он и сразу же спрыгнул с чердака.
Яна уговаривать не пришлось, он спрыгнул следом, вниз по лестнице, попутно треснувшись головой о ступень.
Потирая ушибленную руку, Марк кинулся к двери. Но она захлопнулась прямо перед его лицом.
- Куда вы так спешите? - спросил старик, выходя из стены. - Я же попросил не рассказывать, - прошипел Хивальд.
- Сюда! - крикнул Марк, схватив Янислава за плечо и потянул за собой, на ходу вскинув руку. Окно взорвалось сотнями маленьких осколков и вылетело вместе с рамой. Следом за ними выпрыгнули и они.
Пролетев несколько метров, Ян с Марком, с хрустом приземлились на кустарники.
Смачно выругавшись, Ян поднялся. После полёта, исцарапанное осколками и кустарниками тело неимоверно жгло и болело.
Взяв в руку меч, Ян приготовился к сражению. Марк увидел это, схватил его за руку и не говоря ни слова потащил его за собой, то и дело оглядываясь.
Ян также осматривался на бегу на выбитое окно с стоявшим там Хивальдом. Но тот их не преследовал, а лишь стоял, скрестив руки, и глядел на них леденящим душу взглядом.
Лишь когда они покинули двор, то перестали с опаской смотреть на поместье.
- Что делать будем? - спросил Ян, остановившись отдышаться после пробежки. - Вернёмся?
- Ничего делать не будем, - возразил Марк. - Видел, как твоя рука сквозь него пролетела? Вот так же твой меч пролетит.
- Вот зараза, и что делать?
- А ничего. Ничего мы ему не сделаем. Мы даже не убили его, когда он превратился в пса. Значит дело дрянь.
- Эх. Плакали наши монеты.
- Не совсем... Постой... Слышишь? - Наклонив голову в сторону дороги, Марк стал прислушиваться.
Ян тоже замолк, пытаясь услышать то, что насторожило его друга. Вскоре и к нему стали доноситься странные звуки... Сражения?
Оба переглянулись и побежали к тому месту, где они вчера ночевали.
Ещё на подходе стало заметно обозы, запряжённые лошадьми. Возле них разразилось нешуточное сражение. Несколько десятков человек бились мечами.
- Поможем? - спросил Ян, заметив в толпе Кельта, яростно махающего мечом. И не дожидаясь ответа, побежал к ним, на ходу вытаскивая своё оружие.
Марк, ругаясь, побежал следом.
Возле старой хибары происходило сражение. Там сражались наверняка разбойники. Одеты кто во что: на одних были кованые панцири, на других кожаная броня, а некоторые сражались просто в толстых куртках. Все бородатые, в шрамах, вооружены кто как. В ход шли мечи, топоры, кувалды, вилы, некоторые сражались большими ножами, которыми разделывают туши, а один из них держал в руках цепь.
Кельт со своими ребятами был явно в меньшинстве. Марк, увидев, как Ян бросился в бой и как острые лезвия пролетают рядом с ним, не на шутку встревожился, произнёс про себя заклятие и кинулся к остальным. Он выбрал самого яростного из них и поднял руку. Зашевелились стебли травы вокруг него. Поднялись в воздух листья, сорванные вчерашней бурей. Замахнувшись мечом, бородач вдруг приподнялся над землёй. Взмахнул руками, а затем полетел вдаль: - Ох, суука! - только и крикнул он. Пролетев несколько десятков метров, бородач грохнулся на поле. Бой сразу же прекратился. Почти всё разбойники разом подняли головы, и проводив взглядом улетевшего в поле товарища, опустили оружие и стали осторожно переглядываться, не решаясь продолжить бой.