Когда под ногами оказалась твёрдая поверхность, Ян с трудом вышел на берег. Хотел идти дальше, но силы его быстро покидали. Пройдя ещё несколько десятков метров, он упал прямо в камыши. Раздался истошный женский крик. Ян поднял голову и увидел там голых девушек, прикрывавшихся руками, в небольшом водоёме, затянутом большими, широколистыми, водяными лилиями, с маленьким водопадом, а затем потерял сознание, рухнув лицом прямо в камыши.
Очнулся Ян от того, что по его лицу провели чем-то мокрым. В его памяти сразу же пронеслось. Партизаны. Бой. Река.
"Неужто зверь какой пообедать собрался" - пронеслось в его голове. Он открыл глаза и резко отскочил, но запутался в простыни и упал на деревянный пол, больно стукнувшись спиной.
- Ох, напугал. Куда же ты несёшься! - раздался старческий голос.
Немного успокоившись, Ян выглянул из-под простыни. Над ним сразу же показалось морщинистое лицо старухи. Она стояла, держась за сердце и тяжело дышала.
- Очнулся, - произнесла старуха, с трудом улыбнувшись на пару оставшихся зубов, которые с трудом держались на своих местах. Яну даже стало не по себе. Ему показалось, что они сейчас выпадут прямо ему на лицо. Он поморщился и отполз к стенке, пытаясь выбраться с простыни, в которой он запутался.
- Господин знахарь! - крикнула старуха. - Ваш гость пришёл в себя. Вона даже с кровати поднялся. - сказала бабуля и потопала куда-то, опираясь на палицу.
Ян поднялся и окинул взглядом дом. Маленький, сбитый со старых брёвен. Одно окно, одни двери. Большой стол возле окна, да просторный шкаф со снадобьями в углу - вот и все убранство. Возле окна стоял старик в длинном кафтане, подвязанном ремнём, с множеством мешочков, привязанных на нем.
Старик перетёр какую-то субстанцию и засыпал её в мешочек, будто не слыша и не замечая его. Затем он положил мешочек в шкаф и лишь только после этого подошёл к кровати.
Его старческое лицо было испещрено морщинами. Глубоко посаженные глаза смотрели с явным недоверием. Он пригладил редеющие волосы и присел рядом, на кровать.
- Как себя чувствуешь? - спросил старик.
- Плохо. Будто после пьянки, - ответил Ян, закончив выбираться с простыни. - Где я? - спросил он, усаживаясь рядом.
- В моём доме, - ответил ему знахарь.
- Спасибо, это все прояснило, - с иронией в голосе ответил Ян.
- Меня зовут Фетвольд. Я знахарь, - ответил ему старик.
- Фет... Фетфоль... Как ты говорил?
- Называй меня просто знахарь, - ответил старик.
- Хорошо... Сколько я пролежал здесь?
- Долго...
Яна перекосило.
"Неужели на месяц отключился, а может на полгода" - подумал он, с опаской глядя на старика, ожидая, что тот ему скажет.
- Трое суток... Тебя здорово по башке огрели. Хорошо, что вообще очнулся...
Ян с облегчением выдохнул и поднялся на ноги. Голова слегка закружилась.
- Да что ж такое... - Ян скривился. - Уже второй раз такое. По башке ударят и сразу в отключку.
- С твоей-то раной? - старик искренне удивился. - Хорошо ещё, что ты вообще пришёл в себя.
Ян только пренебрежительно махнул рукой и прошёлся по жутко скрипевшему полу. Его слегка подташнивало, но он твёрдо пошёл к двери. Распахнул её и вдохнул полной грудью свежий, прохладный воздух.
- Холодает, - промолвил Ян, осматривая пасмурные тёмные облака, нависшие над одинокой избушкой посреди леса.
- Ага, зима близко, - подтвердил старик. Он подошёл к нему и стал на пороге, склонившись плечом о дверной косяк. - Куда ты путь держишь? - спросил его старик.
- Чародея ищу...
- Нету здесь чародеев. Не было их здесь уже давно.
- Спасибо, за то, что помог дед. Пойду я. Где мой меч?
- Да куда же ты пойдёшь? Считай, с того света выбрался... А меч твой у меня лежит.
- Нужно дед, нужно. Друга я потерял, найти надобно, - ответил Ян, понимая, что он всё-таки поспешил. Очень уж башка побаливала, да и сил идти не было совсем. Их с трудом хватало на то, чтобы держаться на ногах.
- Так не спеши тогда. Сегодня мы будем богов благодарить за урожай. Мы приносим им дар, а ежели у кого какая просьба есть, то можно про себя её загадать. Бывает, боги прислушиваются к нашим мольбам и помогают.
- Правда? Тогда, пожалуй, я останусь... И передохну ещё немного... - сказал, обрадовавшись, Ян и вернулся в кровать.
Старик подошёл к шкафу, поднял темно зелёный пузырёк и принёс к нему. - Выпей. Это поможет...
Ян недоверчиво осмотрел бутылочку, выпил залпом содержимое и тут же чуть не выплюнул обратно: - Фу! Гадость какая! На вкус, как дерьмо собачье.
- Немудрено. Ведь оно на нем настаивается.
Глаза Яна округлились и стали большими, как медяки.
- Да шучу я, - лицо старика расплылось в улыбке. - Спи уже...
Как по команде на Яна нашёл сон, и он очень быстро уснул.
Очнулся Ян от сильного холода. На улице была глупая ночь. Тёмную избу освещал только слабый, бледноватый свет луны.