- Да один чёрт нога гудит как колокола столицы на рассвете, но теперь хоть заснуть могу.
- Ну, так что, это вас мы ждали? - спросил один из здоровяков. - Все в сборе?
- Ага, их самых. Ладомир здесь, можете выходить, - ответил ему мужик в соломенном брыле.
- Подождите, ещё не все! - крикнули с толпы. Распихивая столпившееся мужичье, к ним подошёл запыхавшийся, молодой парень. Его светлые, длинные волосы взмокли и теперь то и дело прилипали к лицу, закрывая ему глаза. В самодельных ножнах у него болтался старый, наверное, даже старший за него меч.
- Вот теперь всё, - улыбнулся он.
- Янислав! Ты куда полез! Ану живо домой! Я тебя сейчас поохочусь! - крикнул на него мужик в соломенном брыле.
- Но...
- Это тебе не шутки! Здесь тёмная магия замешана! Я как твой отец и староста, запрещаю тебе туда ходить!
- Мне уже двадцатый год пошёл! Не всю же жизнь мне в поле сидеть! - попытался возразить тот. Но на старосту это впечатления не произвело. - Ану живо домой и займись работой! Или сейчас ремнём прямо при всех выпорю!
Молодой парень только хмыкнул, но все же послушался отца. - Я вас догоню, - подмигнул он Марку, оттого, что тот стоял к нему ближе всех. А затем растворился в толпе.
- Теперь то мы можем идти? - снова спросил грозным голосом здоровяк.
- А с чего ты взял, что это магия? - спросил Ладомир у Ярпена, раздвигая руками высокие сорняки, которыми заросло всё поле.
- Ты же знаешь, что у меня того, сразу живот крутит, ежели рядом кто колдует. Ещё моя покойная бабка, когда гадала, то я с толчка не слазил. А теперь вот опять, с тех пор как я сходил туда, то считай в нужнике поселился. Мужики ржут, а я-то знаю, что там что-то не так. Да и сейчас, что-то плоховато мне.
- Так это оттого, что рядом с тобой маг идёт.
- Ты что опять за старое взялся? А... Нет, погоди, это что ученик твой? - Ярпен пристально посмотрел на Марка своим перекошенным глазом. - А я думал, что это внучка твоя...
- А что вы говорили о магии? - спросил один из здоровяков.
- Вот видишь, Ярпен считает, что там замешана магия, - ответил ему Ладомир.
- Ох ты ж зараза! Продешевили мы... Надобно было тридцатку брать...
- Если там магия, то ваши топоры могут вас и не спасти, - пожал плечами Ладомир.
- Посмотрим! Если там будет чего рубить, то мы вам поможем! Нам одинаково что рубить, хоть тварь проклятую, хоть медведя, нам без разницы, - он рубанул своей ручищей по воздуху. Такой и поле вспахать не трудно.
- Судари, чувствую, мне придётся вас ненадолго оставить, - подал голос Ярпен. Сорвав лопуха, он побежал в высокую траву, а затем пропал в ней.
Ладомир провёл взглядом исчезнувшего за травой Ярпена и посмотрел на здоровяков, ставших полукругом вокруг них. Все они были удивительно схожи. Отличались разве что возрастом.
- Может, представимся друг другу? А то дело у нас общее, а мы даже имён не знаем, - предложил Ладомир.
- А ведь правду ты говоришь. Уж извини, в спешке что-то мы забыли представиться, - виновато почесал свой коротко стриженый затылок самый меньший.
- Старший у нас Один, - показал он рукой. - Это Дарен. А я Гальц.
- Меня Ладомиром величают. Я знахарь местный, а это - мой ученик Марк, - Ладомир похлопал парня по плечу. - А вы сами с куда будете? Имена у вас непривычные, нездешние.
- Мы с Эльбинга, это на самой границе королевства, на севере. Мы втроём братья. Раньше своё хозяйство держали. Поля, поместье своё было. Да вот один раз засуха была... Вот все и сгорело, - начал рассказ Один.
- Да ладно бы ещё поле. Но огонь же и на поместье перескочил, - продолжил Дарен. - Вот так и остались мы без ничего. Но добрые боги силой нас не обидели. Так что мы теперь по свету странствуем. Там шайку бандитов выбьем, там с медведя какого шкуру спустим. Этим и живём... Крестьяне сами бояться таких соседей выкуривать, да и что они сделают со своими вилами да косами... Скажем против стаи волков.
- На жизнь хватает. Мы не жалуемся, - развёл руками младший. Сейчас вот на юг идём в Белое озеро. Говорят, там гадина какая завелась, да скот людской жрёт. Крестьяне говорят, что духа какого разозлили. А мы вот думаем, что волки повадились к ним лазить. У страха глаза то велики, а этих хлебом не корми, а дай байки потравить... А это ещё кто? - Гальц махнул рукой на приближающуюся светловолосую фигуру, бредущую меж высокой травы.
- Дак это вроде сын старосты - Янислав... Таки сбежал, - ответил ему Ладомир.
- А он нам на кой ляд сдался? - Возмутился Гальц.
- Да пусть идёт. Он упрям как твой баран и если уж решил, то не отступит, - возразил Ладомир, решительно разрубив воздух ребром ладони.
- Путаться под ногами будет только, - нахмурил лоб Один. - Ну, хорошо, пусть идёт. Будет, кому хворост по лесу собирать. Только присматривай за своей молодёжью, чтобы к зверю не подходили, когда бой начнётся.
Ладомир только кивнул в ответ.
Янислав, придерживая болтающийся меч на поясе, прибавил ходу и вскоре подошёл к ним.