Возле «Антикварной лавки» стоял роскошный серебряный «Харлей Дэвидсон» последней модели.
- Ого! - Тимка даже присвистнул.
Ундина и Сил Троевич оседлали «железного коня». Прохожие с большим интересом поглядывали на экзотическую парочку: лихая байкерша и старик в допотопном плаще. Такой дед, по идее, не должен бы даже близко подходить к мотоциклам. Однако он легко вспрыгнул на заднее сиденье и обхватил русалку за талию. Веспасиан при этом недовольно поморщился. Правда, может, ребятам это просто показалось. Мотор взревел, и мотоцикл, взвизгнув тормозами, мгновенно исчез за поворотом.
- Вам позвонить надо? - полез в карман пиджака Веспасиан. - Так звоните.
На его ладони блеснул серебром крохотный мобильный телефон.
- Э-э-э, - недоуменно протянул Тимофей. - А как же традиции?
- Пришлось приобрести. У вас в Москве без этого не проживешь, - откликнулся Веспасиан.
Ребята быстро сообщили родным, что часика на полтора задержатся, и уже втроем вернулись в магазин. Там Веспасиан строго-настрого наказал домовому ни под каким видом не открывать дверь, а затем протянул ему серебристый телефон: - Если что особенное случится, звони нам по номеру Ундины.
- Ой, не могу, - застонал домовой. - Я с этими кнопочками ни в жисть не разберусь. А если что, Галину Ивановну к вам отправлю. Оно надежней, чем всякая эта техника.
- Темнота ты, Морфей, и серость, - мяукнул Веспасиан, превратился в кота и залез в сумку.
Не успев залезть в сумку, Веспасиан снова высунул голову:
Ой, совсем забыл! За пределами магазина вы меня понимать не сможете. Когда я в образе человека, то поймете, а когда я самим собой становлюсь - нет, - уточнил он. - Так что следите, как говорится, за моей мимикой и жестами.
А вы нас тоже там не понимаете? - поинтересовался Тимка.
Отнюдь, - возразил кот. - Я-то всегда всех вас понимаю. И тебя, и Кассандру, и твою бабушку, и папу с мамой. Так что вы-то со мной можете нормально разговаривать. Ну а теперь поехали.
Ребята взялись с двух сторон за сумку.
- Счастливого пути! - пожелал им Морфей и тщательно запер за ними дверь магазина.
Тимка оглянулся. На двери появилась табличка: «Закрыто на учет».
Ребята направились к Цветному бульвару, где останавливался тринадцатый троллейбус. Им повезло. Ждать долго не пришлось. Троллейбус подкатил почти сразу. И мест свободных оказалось достаточно. Они устроились на заднем сиденье. В окно светило яркое солнце.
- Веспасиан, вам там не жарко? - склонившись к сумке, прошептал Тимофей.
Кот мяукнул и поскреб когтями по молнии. Кассандра сразу же расстегнула ее. Веспасиан высунул голову.
- Ой, какая хорошая кисанька, - просюсюкала сидевшая через проход пожилая женщина. -И куда же вы ее такую везете?
Глаза Веспасиана свирепо полыхнули оранжевым. Внимание было ему явно неприятно. Тем более, что женщина, встав, попыталась его погладить. Кот зашипел.
- Куда везем-то? - нашлась Кассандра. - Да к ветеринару в лечебницу. У него, кажется, стригущий лишай. Вот. Посмотрите.
И девочка сделала вид, будто собирается вытащить Веспасиана из сумки. Женщина, как ошпаренная, отскочила в сторону.
- Безобразие! - От ее благостного тона не осталось и следа. - Больных животных надо возить на специальных такси!
И едва троллейбус остановился на Самотечной площади, она сразу же сошла. Веспасиан с громким и одобрительным мурлыканием потерся о Санину руку.
Вскоре они прибыли на место. Троллейбус номер тринадцать понесся дальше, а ребята, подхватив сумку с котом, заторопились к воротам старинного парка.
Как только они ступили на его территорию, Веспасиан зашевелился в сумке.
Что такое? - склонились к нему Саня и Тимка.
Веспасиан скреб когтями молнию.
- Вас выпустить? - осведомился Тимофей.
Кот громко и утвердительно мяукнул.
А по-моему, опасно, - оглядываясь, проговорила Кассандра. - Смотрите, сколько собак гуляет.
Веспасиан снова мяукнул. На сей раз протестующе: мол, плевать мне на каких-то собак.
Тимка расстегнул молнию. Кот спрыгнул на вемлю и принял человеческий облик.
Так будет лучше, - с довольным видом произнес он. - Во-первых, собак и впрямь многовато. - Его усатое лицо исказила брезгливая гримаса. - А во-вторых, так вы меня понимаете, и мы уж наверняка не заблудимся. Ну, вперед! Направление - пруд. Конкретно - к самой большой плакучей иве.
Пока они шли, Веспасиан тоном экскурсовода рассказывал им о парке и прилегающих к нему старинных зданиях.
- Это бывший загородный дворец графа Салтыкова, а в начале девятнадцатого столетия здесь открылся Екатерининский институт благородных девиц.
- Откуда вы все это знаете? - удивилась Кассандра.
- Бывал тут раньше неоднократно, - откликнулся Веспасиан.
- В девятнадцатом столетии? - спросил Тимка.
Веспасиан задумчиво разглядывал здание в стиле ампир.
- Ох, какие тут девушки вежливые учились… И впрямь благородные.
Ребята переглянулись. Похоже, Екатерининский парк давно уже облюбовали для командировок обитатели страны На Краю Света.
