В этой реальности Россия прекратила существование как суверенное государство. К власти пришли предатели, страну разграбляют транснациональные корпорации, вовсю хозяйничают иностранные интервенты, население стремительно вымирает. Однако никто не подозревал, что на Землю вернется кое-кто из древних богов.
Холодно… уже не чувствую ног. Так как сил идти не оставалось, я примостился к ближайшему дереву и стал ждать. Ждать, пока не отдам концы. Преследователи, конечно же, в итоге найдут меня, но к тому времени я превращусь в замерзший окоченевший труп. Зимы в последние годы стали необычайно холодными… О, чуть не забыл, оставлю этим тварям прощальный подарочек. Я вытащил из кармана старую «эфку» и положил под себя, выдернув чеку. Когда они попробуют сдвинуть меня с места, произойдет такой неплохой взрыв. Разлет осколков, насколько помню, у Ф1 составляет двести метров…
Я отнюдь не профессиональный военный, да и вообще в армии не служил. Всему пришлось учить по ходу дела.
Перед глазами стремительно проносились картины еще казавшегося таким недавним прошлого. Стремительная волна цветных революций по Евразии: сначала Ближний Восток, а потом уже и страны бывшего СНГ. Киргизия, Казахстан, Украина, Белоруссия, Россия… Не успели оглянуться, как некогда огромная страна скатилась в тартарары. Пришедшие к власти «новые» демократы доразваливали все, что не было уничтожено после развала СССР, продали нас с потрохами Западу. Сколько прошло уже? Три года? А помню, словно это было вчера.
Вот мы, горстка горе-партизан безуспешно пытаемся хоть что-то изменить. Взрывали, расстреливали оккупантов, устраивали нападения на представителей территориальной полиции, покушения на чиновников оккупационной администрации. Ровно счетом подобные акции ничего не давали, но мы предпочитали об этом меньше думать. Если уж помирать, то с музыкой… Короче, доигрались. На том блокпосту, оказалось, сидели не какие-то полуголодные полицаи из местных коллаборационистов, а матерые спецы из какой-то частной военной конторы вроде Academi или Global Armor Group.
Прижали по полной схеме, и нам пришлось удирать через леса от преследовавших наемников. Даша, Костя, Дима, Колян погибли в последнем бою, я же скоро последую за ними. С простреленным брюхом по метровым сугробам в дальневосточной тайге шибко не побегаешь. Не окочурюсь от кровопотери, значит, загнусь от холода… В любом случае, так и так покойник.
Я взглянул ввысь на голубое небо, и на меня накатило странное чувство. Никогда его таким еще не видел. Только находясь на волоске от смерти начинаешь по-настоящему ценить то, что у тебя было, ту красоту, которую мы не замечаем вокруг из-за бесконечной и в общем-то бессмысленной суеты… Пришла пора покинуть сей бренный мир.
Никогда особо не верил в сказки про загробную жизнь, я просто усну навечно и никогда не проснусь. Не самая позорная смерть, хоть не в чем себя упрекнуть. Мы пытались изменить хоть что-то, всеми силами пытались. К сожалению, горстка потерявших свои семьи и дома партизан не в силах существенно повлиять на происходящее… Я, уж было, почти отключился, когда между деревьями вдруг возникла черная расплывчатая фигура. Оно направлялось прямо ко мне, все ближе и ближе. Мне мерещится или так выглядит приходящая смерть? И где коса? Не важно, холодом от нее веет замогильным.
— За мной пришла? — нашел силы прошептать вслух.
Я не ожидал услышать ответа, но оно ответило и тогда стало действительно страшно:
—
Этот голос невозможно описать. Он не принадлежал ни мужчине, ни женщине, а чему-то или кому-то потустороннему. И он холодный… Холодный настолько, что дрожь пробирает до костей, зимний мороз ничто по сравнению с этим…
— Ты смерть?
—
— Тогда кто?
—
— А зачем? Меня здесь ничего не держит. Дай спокойно умереть, чем бы ты ни было.
Сущность неожиданно разразилась странным смехом, будто в один голос гоготал хор людей самых разных возрастов, от младенца до старика. Думается мне, происходящее отнюдь не плод воображения моего умирающего мозга…
— А если я дам тебе шанс не просто жить дальше, но еще и отомстить? — демон, или кем оно там является, теперь говорил знакомым голосом. Постой, это же голос Даши, погибшей от пуль карателей!
— Кому отомстить? Наемникам? Не вижу смысла, нас все равно бы рано или поздно убили бы, не они, так кто-то другой.
— Ты не понял. Я предлагаю отомстить не только за смерть твоих друзей и родных, но и за свой народ. Нынешний мир несправедлив и порочен в своей сущности, мы можем исправить ситуацию.
— Зачем тебе все это? Неужели ты тот ангел-спаситель, которого все так ждали последние годы?
— Можно и так сказать.
— А если быть точнее?
— В разных культурах, в разные времена мне поклонялись под разными именами и ипостасями. Как Эрида и Геката я известна у эллинов, как Иштар и Инанна — у шумеров, как Сехмет — у египтян, Кали — у индусов, твои предки меня знали как Морану или Мару, богиню смерти…
— Чушь какая-то…