Последние ее слова потонули в истошном, совсем уже нечеловеческом вопле Оли – или того, что всего несколько минут назад было Олей. В следующий миг в глазах у Насти внезапно потемнело, и она грузно осела на едва успевшую ее подхватить Марину.
Лишившись чувств, грянувшего вскоре одиночного выстрела Настя уже не услышала.
Из-за случившегося несчастья выступить в поход им не удалось до полудня – сначала всем понадобилось какое-то время, чтобы мало-мальски взять себя в руки, а потом Тимур заявил, что Олю необходимо похоронить.
– Как ты себе это представляешь? – нахмурившись, спросил его Костя. – У нас ни кирки, ни лопаты. Яму ножами будем копать?
– Понадобится – так и голыми руками, – яростно сверкнув глазами, бросил кавказец, и больше уже никто возражать не решился.
Верхний слой земли, мягкий от дождя, поддавался довольно легко, но уже на глубине каких-то двадцати-тридцати сантиметров начинался сплошной камень. Костя предложил попробовать рыть в другом месте, но Тимур упрямился до тех пор, пока стальное лезвие ножа, которым он остервенело долбил неподатливую скалу, с хрустом не переломилось у основания. Перешли выше по косогору, но и там повторилось все то же самое: тонкий слой влажной почвы – и дальше монолитный гранит, проломить который можно было бы разве что динамитом.
– А если попробовать на пляже, в песке? – спросил Костя, тыльной стороны ладони вытирая со лба пот вперемешку с грязью.
– Нет, – угрюмо мотнул головой Тимур. – Там первый же серьезный шторм размоет могилу.
– Так или иначе, здесь мы уже глубже не пробьемся, – развел руками Костя.
– Можно оставить так, а сверху потом насыпать земли или навалить камней, – предложил Артем. Ему ножа не досталось, и он копал шестиугольной миской из-под голубой каши.
– Так и сделаем, – решил Тимур после некоторого раздумья.
Они с Костей сходили на пляж и принесли оттуда останки Оли. Смотреть на изуродованное тело девушки Настя не решилась, подошла только после того, как труп накрыли сверху двумя серыми куртками – Марина и Артем отдали свои.
На то, чтобы соорудить над могилой что-то вроде кургана ушел еще час. Когда холмик был готов, Марина воткнула в него найденную неподалеку железку, формой напоминающую крест, а Крис вполголоса прочел по-английски какую-то длинную молитву.
– Она была агностиком, – прошептал Тимур, впрочем, не вмешиваясь.
– Ничего, – ответила ему Марина. – Там разберутся.
В глазах Тимура блеснули слезы.
Сама готовая разрыдаться, Настя нарвала растущих неподалеку белых цветов и положила их на могилу. Джулия добавила к ним широкое черное кольцо с «Ковчега». Тимур поднял карабин и трижды выстрелил в небо.
Вот теперь можно было и отправляться в путь.
До границы джунглей ребята шли плотной группой, но затем им пришлось растянуться цепочкой. Отряд возглавил Тимур с карабином наизготовку, за ним двинулся Крис, потом Джулия, далее Артем, Настя и Марина. Замыкал колонну Костя, также с карабином наперевес. За плечами у Насти был рюкзак с личными вещами и десятком недоеденных накануне печеных бананов, на правом бедре болтался нож, слева висела фляга – та самая, с протекающей крышечкой. Фляга была полупуста – девушка рассчитывала наполнить ее у ручья – и при каждом шаге вода в ней глухо плескалась. Большую канистру поручили Артему, Крису в рюкзак запихнули непочатые пайки с «Ковчега», что-то из общего имущества досталось и остальным.
Поначалу идти было нетрудно – за полторы недели жизни на острове они успели проторить здесь вполне приличную тропу. Петляя между выжившими деревьями и молодыми побегами бамбука (кое-где успевшими вытянуться ввысь на два, а то и на три метра), та привела путников к ручью и какое-то время шла параллельно ему, пока не уперлась в глухую баррикаду из толстых поваленных стволов. Здесь Тимур остановился.
– Привал – десять минут! – объявил он, обернувшись через плечо.
– А что, кто-то уже устал? – спросил Артем, ставя на землю канистру.
– Первое правило похода в тропический лес: час идешь, десять минут отдыхаешь, – ответил кавказец. – Иначе тут никак.
– Это мы что, уже целый час шагаем? – удивленно спросила Настя. По ее ощущениям, не должно было пройти и тридцати минут.
– Даже чуть больше, – подняв руку, Тимур продемонстрировал ей часы – впрочем, она понятия не имела, во сколько точно они вышли.
Ребята принялись рассаживаться – кто на поваленный ствол, кто прямо на землю. Найдя удобный пень, присел и Тимур. Один Костя предпочел остаться на ногах, напряженно всматриваясь в заросли. Бдил.
Отстегнув флягу, Настя склонилась над ручьем и набрала в нее воды, затем ополоснула в журчащем потоке руки и лицо, сделала несколько глотков – прямо из сложенных горстей. Джулия и Марина поспешили последовать ее примеру и тоже умылись, из парней к ручью нагнулся один Артем.
– Канистру сейчас наполнить? – обернулся он к Тимуру, закончив с водными процедурами.
