-- Если клетка стоит на палубе, он нас учует.
-- Кошака на палубе держать не будут. Он запросто может лапу сквозь прутья просунуть и цапнуть кого-нибудь. Оборотень в трюме, я уверен, -- сказал Мартин.
-- Хорошо. Вахтенного уберем без проблем, хотя он-то как раз ни в чем перед нами не виноват. А вот те четверо...
-- Сэнди, не заводись понапрасну.
Капитан кивнул, потом, не сдержавшись, пробормотал:
-- Четверо...
-- Тебе в морду дать, чтоб ты заткнулся? -- вкрадчиво поинтересовался Мартин.
Сэндклиф замолчал.
Когда достаточно стемнело, капитан распорядился спустить шлюпку. Друзья захватили с собой короткие мечи, трехзубый крюк на веревке, который Сэндклиф именовал "кошкой", и одеяло для Кэтрин. На веслах сидел матрос, умевший грести без лишнего шума. Им везло: к вечеру небо затянуло, и почти полная луна, скрываясь за плотной завесой облаков, в ближайшее время не собиралась являть свой таинственно сияющий лик миру.
К "Фантому" подошли достаточно близко, не привлекая ничьего внимания. Капитан шепотом приказал матросу после их ухода отойти от пиратского корабля, но находиться поблизости и ждать сигнала. Потом они с Мартином прицепили к поясам мечи и по очереди перебрались через борт.
Сэндклиф первым схватился за якорную цепь и полез наверх, зацепив "кошку" за пояс на спине. Поднявшись достатчно высоко, он взял крюк, размахнулся, и привычным движением швырнул его вверх с таким расчетом, чтобы зацепиться за фальшборт. У него получилось. Мартин, висевший ниже на цепи, подумал, что, видно, Сэнди в свое время достаточно этим позанимался. Капитан схватился за привязанную к "кошке" веревку и стал подниматься, упираясь босыми ступнями в борт. Еще пара секунд, и он исчез из виду. Мартин полез вслед за другом. Добравшись до болтавшейся веревки, поймал ее и попробовал последовать примеру капитана. Это удалось ему с большим трудом. Сэндклиф, услышав пыхтение друга, перегнулся через фальшборт и протянул руку.
-- Для первого раза неплохо, -- прошептал он, втаскивая Мартина на палубу.
Они присели на корточки и осторожно осмотрелись, прислушиваясь. Было тихо, только из кают-кампании доносились приглушенные мужские голоса и хохот. Вахтенный находился на корме, и друзья двинулись туда. Оказавшись над каютой они замерли, разобрав обрывок разговора. Открытые иллюминаторы давали возможность слышать почти все, и Сэндклиф без труда узнал голос капитана пиратов.
-- Кошак прав: девочка и впрямь сладенькая, и обучена хорошо. Не удивительно, что у ее любовников были такие рожи, когда я забирал пташку. Кстати, Пит, -- продолжил Торрес, -- ты Тома запер?
-- Конечно, капитан. И крышку на трюме прикрыл, чтоб луна его не побеспокоила, ежели соизволит сегодня показаться.
Пираты заржали. Мартин и Сэндклиф облегченно вздохнули. Хоть об оборотне думать не нужно.
-- Долго собираешься держать девчонку у себя, капитан? -- спросил третий собеседник.
-- Что, Роджер, понравилась? -- ответил вопросом на вопрос Торрес.
-- Ага. Особенно, когда мы ее втроем...
Дальнейшего Мартин не разобрал: пришлось держать дернувшегося было к двери в кают-кампанию Сэндклифа.
-- Пошли за вахтенным, чего ждать? -- зашипел капитан.
-- Их там, по-моему, трое, -- ответил Мартин. -- Хорошо бы выяснить, где четвертый.
-- Понятно где.
-- Скорее всего там. Но нужно попытаться узнать точно, а не то он пырнет тебя кортиком в спину, когда будешь праздновать победу.
Сэндклиф выругался. Друг, безусловно, прав, но каждая минута промедления почти невыносима.
-- ...А она ведь так ни разу и не кончила, капитан, как ты ни старался, -- долетело из иллюминатора.
-- Значит, буду держать ее у себя, пока не кончит, -- заявил Торрес, в его голосе слышалось раздражение. -- Понятно же: любит она это дело, раз живет с двумя. Кончит, надо дать ей время.
-- Да, пока баба с тобой не кончила, ты ее, считай, и не имел, -- проговорил третий собеседник. -- Так, силой брал.
-- Я силой брал? -- возмутился Торрес. -- Они все мечтают со мной переспать, как только узнаЮт, кто я. И эта тупая шлюха еще будет меня упрашивать! А вас больше к ней не подпущу! И не вздумайте ничего Эйбу говорить, когда он от нее придет. Я сам у него спрошу, довел он девку или нет. И если довел, я его своими руками на рее вздерну!
Мартин услышал все, что хотел и подтолкнул друга. Они двинулись на корму.
-- Давай разделимся, -- прошептал Сэндклиф. -- Ты иди за вахтенным, я в каюту. Когда закончишь, подходи к лестнице, но вниз не спускайся, постой на стреме. Мало ли что...
Молодой человек кивнул и стал неслышно подниматься на корму. Сэндклиф направился к лестнице в капитанскую каюту. Он уже собрался спускаться вниз, как дверь открылась, и оттуда, насвистывая, вышел здоровенный мужик. Капитан отпрянул назад и прижался спиной к палубной надстройке. Через минуту пират был наверху.
-- Ну как, Эйб, с тобой она кончила? -- вполголоса спросил Сэндклиф, выступая вперед.
-- Нет, упрямая девка у этих приятелей с клипера. Наверно, кончает только с двумя, -- заржал пират. -- Постой-ка, а ты кто? Пит? -- спросил он, силясь разглядеть говорившего.
-- Я -- муж девки.
