— Да, — с явным облегчением кивнул Егор. — Знаешь… В поздней католической мистической традиции было принято делить ведьм на обычных и так называемых белых. Вот, видимо, ты принадлежишь ко второй категории, а она…
— Это очень наивно с твоей стороны, — не удержалась от усмешки Елена. — Я далеко не белая и не пушистая. Просто ты, видимо, судишь по каким-то внешним признакам. Что? Альбина посещала шабаши и баловалась темными заговорами?
— Нет. — Егор опять нахмурился, подбирая нужные слова. — Я даже не могу толком объяснить. Ну, во-первых, она как-то воздействовала на мужчин. Не просто своими чарами, не женскими, а натуральными. По-другому. Тут, как я думаю, какую-то роль играла вода. Любая жидкость.
— О, любовные напитки? — Хозяйка «Бюро магических услуг» оживилась.
— Наверное. — Как бы хорошо теоретик Егор ни разбирался в мистических традициях, в бытовом плане он был от этого далек. — Она предлагает бокал вина или даже просто кофе. А потом мужчина уже весь в ее власти.
— Это ты по собственному опыту знаешь? — уже более серьезно поинтересовалась ведьма.
— Нет. — Настоятель опять смутился. — Почему-то со мной это не сработало. Вот наше знакомство… Тогда в клубе она подошла ко мне с моим приятелем. Он вообще был от нее без ума. Хотя женатый человек и до этого абсолютно верный. Был… — Тема Егору совсем не нравилась. — Но ни до Альбины, ни после нее за ним такого не замечалось. Более того, как только она сошлась со мной, мой приятель… Он… да будто и забыл о ее существовании.
— Теперь уже понятнее. — Елена кивнула. — Но все же давай подробнее о вашем знакомстве. Они подошли. Что дальше?
— Альбина поднесла мне бокал с шампанским, — послушно вспоминал настоятель. — И еще так внимательно следила, как я его пью.
— А ты? — Она уже начала испытывать азарт.
— Выпил и все. — Егор пожал плечами. — Я устал тогда страшно. И клуб мне этот надоел. Я еще постоял с ними и распрощался. А Альбина… Знаешь, она так изумленно на меня смотрела. И приятель мой — ну просто как сам не в себе. Оживленный, радостный, все внимание только ей, а глаза пустые.
— Понятно. — Елена наконец-то высвободила свою ладонь, поднялась на ноги и стала прогуливаться по палате. — Это тоже чары. Либо страсти, либо доверия. Кто-то действует напрямую, кто-то наводит их на еду или питье. Простейший уровень. Но только я не поняла. Ты ушел. А как же роман года?
— Она нашла меня в университете через пару дней, — объяснил настоятель. — Опять же, угостила кофе. Снова без результата. Но тут мы пообщались и вроде бы она мне понравилась. Просто по-человечески. Да и говорить с ней было интересно. У нее нет проблем с интеллектом.
— Ладно. — Ведьма сделала еще круг по палате. — Еще странности? Кроме отсутствия проблем с интеллектом?
— Ты все же ведьма, — чуть обиженно заявил Егор. — Я не из тех мужчин, кто уверен, что женщина не может по определению быть умной. Просто она на самом деле хорошо подкована. Естественно, по славянской мифологии. Лучше многих моих коллег. Это что до интеллекта. А странности… Она всегда знала, есть ли в комнате люди, прежде, чем мы в помещение заходили. Она могла чувствовать, где находится та или иная вещь. Интуитивно могла оценить возраст и ценность артефакта.
— В общем-то, на это способна даже самая слабая ведьма, — деловито сообщила Елена. — Да и не только ведьма. Просто есть люди с такими способностями. Ну, да ладно. Оставим это. В целом картина понятна. А как же ваш союз распался?
— Ты точно не белая и не пушистая. — Егор заставил себя улыбнуться. — Это не самая любимая мною часть истории…
— У меня такое чувство, что тебе сейчас просто необходима сигарета. — В принципе, хозяйка «Бюро магических услуг» сочувствовала грешному игумену и старалась как-то отвлечь его, дать чуть больше времени, чтобы собраться.
— Я бросил. — Егор улыбнулся, благодаря Елену за терпение. — В общем, так. Обычно мы встречались у нее на квартире. В тот вечер я приехал часам к семи. Альбина уже была здорово пьяна. За время нашего знакомства я еще ни разу не видел ее в таком состоянии. Она заявила, что у нее праздник. Типа второй день рождения.
— Она точно так сказала? — Елена снова уселась на край кровати. — Или это просто образное выражение.
— Боюсь, что нет, — нахмурился настоятель и робко протянул ей свою ладонь. — Никаких образов. Сплошная конкретика. Так вот. — Он явно был рад, когда Елена вложила свою ладонь в его. — Честно, я тогда собирался уходить. Мне ее было по количеству выпитого уже не догнать. И видеть ее такой не слишком-то нравилось. Она была в каком-то истерическом состоянии. И когда поняла, что я собираюсь уходить, набросилась на меня с довольно странными упреками. Почему меня нельзя привязать к себе, почему у нее ощущение, что я принадлежу кому-то или чему-то другому.
— Хороший вопрос, — отметила чуть иронично хозяйка Бюро. — Особенно для тех, кто не в курсе твоего Предназначения.
