— Какой? — тут же завелся архиепископ. — Что нужно сделать?
Елена с трудом подавила усмешку. Ну, надо же! Какой он стал покладистый.
— Ничего вам делать не придется, — успокаивающе стала рассказывать она. — В монастыре на данный момент хранится одна вещь, к которой в ночь убийства бывшего настоятеля прикасалась преступница. И я собираюсь выяснить о ней как можно больше… своими методами.
— Да… — Такой поворот событий несколько выбил архиепископа из колеи. Вроде бы он был готов сделать все, чтобы поймать преступников и защитить Егора и других братьев. Но ее методы?..
— Никаких ритуалов, заклинаний и прочего, — уверила его Елена. — Я просто подержу ее в руках.
— Это икона! — догадался отец Василий. — Образ святого Власия. Вы еще в самом начале активно ею интересовались.
— Именно так. — Алек прожег подругу совсем неласковым взглядом. Понятно, почему она не сказала об этом раньше. Смотреть на след, оставленный не только этой Альбиной, но и погибшим настоятелем, не самая безопасная вещь. Елена, как всегда, лезет в самое пекло.
— Но я не знаю, где она. — Отец Василий явно хотел им помочь, но не мог не согласовывать действий со своим сановным братом.
— В спальне Егора, — заявила ведьма с легкой улыбкой. — В шкафчике рядом с кроватью. Он разрешил мне взять ее для этого эксперимента.
Похоже, священники уже устали изумляться. Елена так ловко все это подстроила: рассказала об их узах с Егором, о большой угрозе, нависшей над ним, поделилась всеми тайнами расследования, показывая, как много они с Алеком готовы сделать для этой обители. Тут никак уже нельзя было ей отказать. И архиепископ нашел в себе силы кивнуть, разрешая взять икону.
Алек боролся с желанием слегка придушить свою дорогую подругу. Она на самом деле все разыграла как по нотам. Но почему именно ей надо заглядывать в это чертово прошлое! Он прекрасно понимал, сколько сил Елена истратила вчера ночью. И вот опять! Но ведь именно Елена увязла в этой монашеской истории по самые уши. Ладно. По крайней мере, он сможет вытащить ее оттуда. И, если что, поддержать своей энергией.
Прочтя его мысли, Елена благодарно улыбнулась и кивнула.
… — Чтоб я так жил! — с явной насмешкой выдал Алек, осматривая спальню отца Георгия.
Здесь было… шикарно. Дорогая отделка, дубовые панели, шелковые шторы и тяжелые бархатные пологи. Мебель ручной работы под барокко, ковры с густым ворсом и кровать под роскошным тяжелым балдахином.
— Ты легко можешь себе это позволить, — иронично отозвалась Елена.
Она уже достала из шкафа-пенала с глубокой затейливой резьбой на дверце икону, завернутую в простую холщовую ткань. Ведьма сидела теперь в кресле с высокой спинкой, держа образ на коленях.
— Я уж лучше как-то так, — отреагировал на ее слова Алек. — В миру… Кстати! А зачем монаху такая кровать? — Алек заглянул под балдахин, хотел пошутить, но тут же с удивлением ахнул. — Вот так да! Такие декорации, а кроватка совсем узкая, односпальная… Не здесь, явно не здесь тебя Егор собирался принимать.
— Хватит, — мягко, но твердо попросила его Елена.
Конечно, она понимала, что Алек злится. Пребывая в таком настроении, он всегда впадал в роль Коровьева-Фагота. Но терпеть это его дорогая подруга не собиралась.
— Хватит, говоришь? — уже серьезнее ответил маг. — Еще удивись, чего это я так завелся. А ничего, что ты уже сутки без продыху пашешь? Нет, я все понимаю, квест, узы, все дела. Но ты себя-то не загоняй. Или тебе передается от настоятеля всякая дурь, вроде потери инстинкта самосохранения?
— Возможно, — подумав, честно призналась ведьма. — Как-то я об этом не подумала. Но, милый, согласись, мне проходить через это несколько проще, чем тебе. Я их уже видела глазами Егора. И в каком-то роде больше знаю, чего ожидать. Да и вообще. Это же я влипла.
— А мне тебя на себе отсюда тащить? — пробурчал Алек, явно уже сдаваясь.
— Согласись, дорогой, — не удержалась Елена от иронии, — мне тебя тащить на себе было бы сложнее.
Они улыбнулись друг другу.
— Но есть и еще одна деталь, — все же раскрыла ведьма все карты. — Когда я видела Альбину глазами Егора, то трудно было не заметить, что ее возбуждает насилие. И она слишком много треплется. Надеюсь, убийство развязало ей язык по полной, и мы можем узнать о ней самой что-то важное.
— Ладно, — подумав, сказал маг. — Взывать к твоему здравому смыслу всегда было бессмысленно. Пардон, за каламбур. Давай все же решим так. Я тут рядом посижу и трогательно подержу тебя за руку. Сдается мне, от этого всем станет легче.
Елена прекрасно поняла его предложение. Алек предлагал подпитывать ее силы, пока она станет заглядывать в прошлое. Он поддержит ее энергетически. А заодно, если вдруг что-то пойдет не так, сможет ее вытащить. Неприятности могли случиться, ведь икона открывала перед ведьмой память уже мертвого человека, а это опасно. И смотреть Елена собиралась именно момент его смерти. Воспоминание могло затянуть ее на Ту сторону. Помощь лучшего друга будет кстати.
— Ну, — кивнула она. — Давай поиграем в романтику.
Маг усмехнулся, подвинул ближе к ней второе кресло, сел рядом.
— Готова?
