Чувствуя, что ему делается по-настоящему страшно, Александр Петрович медленно подошел к кусту и увидел тело. То есть труп. Абсолютно голый. И без головы – кто-то отрезал жертве голову и унес ее с собой. Александр Петрович уже не сомневался, что в курсе, кто совершил мерзкое преступление.
Джек утробно завыл, а Александр Петрович извлек из кармана тренировочных штанов мобильный и принялся набирать номер. Он звонил в милицию.
– Итак, ситуация складывается следующая… – продолжал вещать прокурор Заволжска Вениамин Юлианович Кот, который, заложив пухлые руки за спину, ходил туда-сюда по траве. – За последние десять дней совершено четыре убийства. Четыре! А маньяк до сих пор не пойман. Это может означать только одно – правоохранительные органы бездействуют!
Голос прокурора, замерев на высокой визгливой ноте, сорвался на крик. Илья Новгородцев отвернулся и тяжело вздохнул. Жаль, что нельзя было заткнуть уши.
– Правоохранительные органы вовсе не бездействуют, – спокойно возразил Михаил Федорович Пономарев и запустил пятерню в свой седой чуб. – Мы делаем все, что можем.
Кот злобно взглянул на него и пропел сдобным голосом, полным ненависти:
– Значит, Михаил Федорович, недостаточно делаете! Но радуйтесь, теперь у вас имеется свидетель. И даже покусанный собакой убийца. Если вы и при таком раскладе не найдете новоявленного дядю Крюка, то можете сразу уходить со службы!
Прокурор развернулся и едва не столкнулся с судебными медиками, которые на носилках транспортировали покойника. Резко отвернувшись и зажав рот платком, Вениамин Юлианович бросился к грунтовой дороге, где стоял его служебный автомобиль.
– Кот, как всегда, в своем репертуаре, однако он прав, Илюша, – вздохнул Михаил Федорович. – Жители города напуганы. Еще бы, столько убийств в столь короткий срок! Мы имеем жертву номер тридцать один. Ведь так?
И тут же один из судмедэкспертов сообщил ему, что на теле жертвы, пока еще не идентифицированной, обнаружено тридцать одно колото-режущее ранение.
– Илюша, допроси свидетеля! – велел Пономарев. – Причем выжми из него все, что только возможно. Мы должны как можно скорее найти убийцу, иначе он совершит новое злодейство!
Илья направился к высокому полному мужчине. Тот стоял в стороне и пытался утихомирить своего лающего пса. Свидетель, Александр Петрович Шапошников, изложил то, что видел.
– Значит, вы уверены, что ваш пес покусал человека в балахоне? – подвел итог Илья, и Александр Петрович энергично закивал головой:
– Конечно, уверен! Джек вцепился ему в лодыжку, а потом в руку. В левую, вот здесь, чуть повыше кисти. Скажите, неужели это дядя Крюк был? А если вы его поймаете благодаря Джеку, нам будет какая-нибудь премия?
– Персональная благодарность от министра внутренних дел, – сказал Новгородцев, закрывая блокнот. – Вы можете быть свободны, однако не покидайте, пожалуйста, Заволжск.
– Да, да, конечно, я понимаю, – закивал свидетель и потрепал овчарку по загривку. – Джек у нас теперь герой – маньяка поймал! Ну, или почти поймал. Причем не какого-нибудь, а самого дядю Крюка!
Пономарев тем времен изучал стальной предмет, обнаруженный на месте преступления. Удовлетворенно хмыкнув, он позвал Новгородцева:
– Посмотри, Илюша, какое хитрое устройство! У нас в городском музее МВД нечто подобное уже есть – тот крюк, который нашли при обыске в логове Онойко. Вот так, пропускаешь здесь пальцы и захватываешь рукоятку… И можно идти людей убивать…
Начальник следственного управления осторожно передал крюк эксперту.
– Причем что замечательнее всего – убийца наверняка держал крюк рукой, не облаченной в перчатку! – добавил Михаил Федорович. – Значит, на стальной поверхности рукоятки имеется масса отпечатков пальцев. О чем-то большем и мечтать нельзя! Останется только их через компьютер прогнать и надеяться на то, что этот тип уже внесен в нашу базу данных!
Беседующих следователей окликнул эксперт, который держал в руке пучок травы. На зеленых листьях и стеблях были отчетливо видны пятна крови.
– Джек его до крови покусал! – заявил Пономарев, потирая от волнения руки. – Редкостная удача, Илюша, просто редкостная! У нас не только отпечатки маньяка будут, но и образцы ДНК. Конечно, такого оборудования, как в Штатах или как в американских фильмах про тамошнюю полицию, у нас нет и никогда, наверное, не будет, однако сопоставительный анализ ДНК мы и здесь, в Заволжске, в состоянии провести. Теперь песенка новоявленного дяди Крюка спета!
Они отошли в сторону, и Илья заметил:
– А не кажется ли вам, Михаил Федорович, что все как-то уж чересчур складно получается? Что ж за маньяк-то такой, который допускает столь смешные ошибки – дает себя собаке покусать, роняет орудие преступления…
– Знаешь, не стоит переоценивать всех этих серийных убийц, – назидательным тоном произнес Пономарев. – А то благодаря телевидению и Интернету превратили их в неких героев! Ведь маньяки – обычные люди! Вот и допускают идиотские ошибки. Онойко же четверть века назад выследили ребята, школьники…
