Воевода и те помещики, что побогаче, не разъехавшиеся на винопой, поглядывали сначала весьма скептически. Само понятие полевой пушки здесь подразумевает отнюдь не орудие, сопровождающее непосредственно боевые порядки пехоты, и способное открыть огонь в течение десяти секунд с момента выхода на позицию, как гвардейская конная артиллерия XIX века. Скорее, это средство для обороны лагеря и удержания укрепленных позиций. Еще из засад их применяют, но не часто. Причины просты - малая подвижность и высокая цена. Ну и скорострельность невелика, выстрел раз в пять минут - почти фантастика.
Вот эту фантастику мы с Саввой и продемонстрировали. Выкатили специально облегченный до предела лафет-станок, отцепились от передка с зарядным ящиком, развели станины, расчехлили ствол - и 'погнали наши городских'. Калильная свеча, на которой греется запальный прут, вспыхнула в кованом резном стаканчике, легли в опрокинутый ствол по порядку картуз с порохом, пыж, картечный заряд, и еще один пыж. Поворот ствола... БА-АМ! Пушчонка рявкает громко, благодаря короткому стволу и намалому калибру.
- Порвет ствол-то, ненадежно железо. - Епифан, местный эксперт по пушкам, пользуется случаем показать свое разумение не только воеводе, но 'лучшим людям'.
- Твоих же две мерки на пробу заряжал, как отлил, не рвануло. А как обустроюсь получше, так стальную сделаю, еще надежней будет.
- В пушкари переписаться хочешь, Олег? Поспокойней службы ищешь? - воевода, удрученный малочисленностью вышедшего на смотр ополчения, глядит сурово. Чувствую, немногие летом на легкие направления пойдут, а откупиться и вовсе вряд ли у кого получится.
- Даже и не думал о том. Уж в крепости сидеть - точно не по мне. Вот ежели кому за тын пищаль нужна, могу сделать. Или для войска княжьего. Ты сам видал, заряжать недолго, может, будет и на походе польза какая. И прислугу под такую пищаль выучить можно, дело недолгое, если не учить зелье готовить. Главное, найти помоложе и с разумением, чтоб без рук в первый год не сотались.
- Что за пушкарь такой, что зелье сам готовить не умеет? - воевода с Епифаном выразили удивление почти хором.
- Да сколько того зелья надо-то, для тюфяка затинного? Даже если и быстро палить, всё равно у городского пушкаря купить лучше. Хоть опаски поменьше будет, чем если в поместье зелье мешать.
- А на полк в походе? Зелья-то много уйдет, как в дело ввяжемся. - воевода, чувствуется, проникся идеей. Еще бы - будь у нас прошлым летом хоть пяток таких скорострелок - еще неизвестно, кто кому накидал бы.
- Да тем более, посадить одного умельца, лучшего, а остальных войсковых - в науку к нему. И зелье одинаковое будет, кстати, меньше заряд подбирать. Я вот, считай, всё расстрелял, так у Епифана же и прикупить хочу.
- Вот же поднял тебя, Олег, на свою голову, с кузницы. Прямо змей-искуситель. И пушки в крепость нужны, и от службы, даже и в обмен на них, тебя только дума освободить может. - совещание продолжалось вечером уже в узком кругу, в воеводских покоях. Епифан, метнувшись к себе, выволок еще пороха на пробу, отстреляли тюфячок двойным зарядом, заодно 'авторитет' сам поучаствовал в скоростном заряжании. Отходил от пушки задумчивый.
- Так на зиму закажи, воевода, к следующему смотру сделаю. Летом, уж извини, надо мельницы ставить, чтобы большие пушки добрые делать.
- Малую-то неплохо сработал, а с большими что?
- Воевода, большая пушка, ежели её из чугуна лить, совсем неподъемна будет. Хочу из стали своей сделать. Чтобы за конницей шли, и не отставали. Наверное, и малые так же попробую.
- И сколь такая пушка стоить будет? Ты за доспех, помню, такую цену называл, что не всякий и поднимет.
- Доспех-то работы потоньше требует, да и конь под седло нужен непростой. У кого один-два двора, такого коня просто не купит, даже если ему доспех даром сделать.
- И сколь за пушку хочешь?
- Тут чугуна дюжина пудов, да работа... думаю, рублей восемь новых, если только жерло брать.
- Не очумел? Чугун твой только на пушку и годен, а ты как за добрую сталь считаешь!
- А стальное, думаю, не дороже будет. Работы побольше, но стенки у жерла потоньше получатся, и оно всё полегче выйдет.
- Как же быть-то? - воевода, виданное ли дело, аж за голову схватился.
- Сколь тебе времени на один тюфяк потребно?
- Если заказ на десяток хотя бы, то седмицу, на каждый. Ну и зелье, испытывать. А по одному ежели, так вполовину побольше.
- Пока снег не сойдет, поставишь два жерла, вместе со станинами и прибором. И не говори, что не успеешь, я тебя знаю, наверняка с запасом говорил. Зелье у Епифана на пробы возьмешь. Ежели из этого хрупкого чугуна добрые пушки получатся, возьму тебя в большой полк. На самом деле будешь у себя работать, чтоб стальные к осени сделал. И еще за до снега в Тулу шесть штук поставишь. Тогда в Москве замолвлю за тебя слово. Идите, с Епифаном о зелье договоритесь.
- Что ж ты, боярин, хлеб-то перебиваешь у меня? Казна на тюфяки-то поболе даёт, ты бы спросил хоть. - Епифан, как от воеводы вышли, набросился едва не с кулаками.
