— Можете не сомневаться — прав.— Кейдер фыркнул, выражая свое презрение к любому другому предположению, и включил микрофон.— Д-семьсот двадцать семь гипнотизер Стин нас предал. Схватить его любой ценой, немедленно.
— Д-семьсот двадцать семь гипнотизер Стин,— донесся приглушенный тяжелой дверью голос наружного громкоговорителя.
Потом отозвался еще один громкоговоритель, расположенный дальше в лабиринте коридоров:
— Д-семьсот двадцать семь гипнотизер Стин... схватить его... немедленно!
На другом конце подземного обиталища, ближе к потайному входу, близорукий рабочий раздраженно повернул голову к громкоговорителю, которого не видел; затем аккуратно вставил в миниатюрный держатель радиолампу размером со спичечную головку.
За соседней дверью небритый пироман шлепнул валета треф на пятерку червей левитатора.
— Оп-па! Ты должен мне полтинник.
Он откинулся на спинку стула и потер щетинистый подбородок.
— Предал нас, а? Никогда не слыхал об этом Стине.
— Он пожалеет о своем предательстве,— предрек кто-то из наблюдавших за игрой.
— Чушь! — бросил первый.— Когда ты мертв, жалеть уже не о чем!
Почувствовав, что он возвращается, Лейна бросила взгляд в окно; так и есть, он шагал по дорожке. В прекрасных глазах женщины мелькнуло разочарование, она отодвинулась от занавесок.
— Он возвращается. Что-то пошло не так.
Она открыла дверь в соседнюю комнату.
— Я не собираюсь оставаться здесь и наблюдать за вашей встречей. Тут уж ничего не поделаешь. Иначе никак нельзя, даже с точки зрения здравого смысла.
— Не оставляй меня с ним наедине. Прошу! Я не смогу с собой совладать. Я попытаюсь его убить, хотя он вполне может убить меня. Я...
— Ничего подобного ты не сделаешь,— возразила Лейна.— Не настолько ты глуп, чтобы убить самого себя, уничтожить собственное «я»!
Она замолчала, услышав мысленный зов: «Лейна!» — но не ответила.
— Помни о своем обещании: полное подчинение. Делай все, что он скажет; это твой единственный шанс.
С этими словами женщина вышла, закрыв за собой дверь и предоставив человека собственной судьбе. В соседней комнате она уселась на стул с видом школьной учительницы, не желающей ввязываться в некую непростительную эскападу.
Кто-то появился в комнате, которую она только что покинула; его мысль проникла сквозь стену, мягко коснувшись разума женщины:
— Все в порядке, Лейна, через минуту можешь выйти.
Потом прозвучали слова вслух, обращенные к другому:
— Ты готов вернуться?
Молчание.
— Ты ведь наверняка хочешь вернуться, не так ли?
— Проклятый вампир,— послышался шепот,— ты ведь знаешь, что хочу!
— Тогда получай!
Лейна закрыла глаза, хотя ничего не могла увидеть. Из соседней комнаты донеслось несколько быстрых сдавленных всхлипываний, приглушенные рыдания. Потом — глубокий благодарный вздох.
Она встала и, плотно сжав губы, направилась к двери. Стин, безвольный, бледный, сидел на надувной кушетке; взгляд его некогда яростно горящих глаз, казалось, был обращен куда-то внутрь.
— Я завладел твоим телом,— сказал Рэйвен Стину.— Хоть ты и враг, приношу свои извинения. Нечестно отбирать у людей жизнь без их разрешения.
— Жизнь? — Стин побледнел еще больше,— Значит, честно отбирать у людей смерть?
Мысли его путались.
— Ты хочешь сказать...
— Не стоит делать поспешные выводы,— посоветовал Рэйвен, читая мысли Стина так легко, как будто они были напечатаны на бумаге.— Возможно, ты прав. Возможно, безнадежно ошибаешься. В любом случае, ты уже ничего не можешь изменить.
— Дэвид,— вмешалась Лейна, глядя в окно,— а если они вскоре явятся с большими силами, лучше подготовленные?
— Они явятся,— невозмутимо подтвердил Рэйвен.— Но не сейчас. Могу поспорить, они думают, что добыче нет смысла возвращаться в ловушку. Когда-нибудь они поймут, что ошиблись, и решат проверить этот дом, но будет уже слишком поздно.
Он снова повернулся к Стину.
— Они ищут меня по всей планете, напрасно считая важной фигурой. Кто-то, видимо, снабдил их информацией, которая их так взволновала. Кто-то из больших шишек Земли, похоже, не оправдал возложенного на него доверия. Ты не знаешь, кто именно?
— Нет.
Рэйвен не усомнился в правдивости ответа, легко читая мысли собеседника.
— Теперь они охотятся и за тобой.
— За мной? — Стин пытался собраться с мыслями.
— Да. Я совершил прискорбную ошибку, попытавшись подчинить себе командира вашего корабля. Но он оказался не обычным пироманом; он обладал интуитивной восприимчивостью, хорошо развитой формой внечувственного видения, и это позволило ему увидеть, почувствовать и оценить то, о чем ему не следовало знать.
Рэйвен бросил взгляд на Лейну — та судорожно вздохнула и прижала ладонь к горлу.
— Я этого не ожидал; а поскольку даже не подозревал, что столкнусь с чем-либо подобным, был застигнут врасплох,— продолжал Рэйвен.— Пироман с внечувственным восприятием — тринадцатый тип. Он и сам не понимал, что малость выделяется даже среди других мутантов.
Уставившись в пол, Рэйвен поводил по ковру носком ботинка.
