-Как думаешь, наша встреча со Святославом мирно обойдется, или все же придется позвенеть мечами? - Прервал мои невеселые мысли Вадим.
-Не знаю.- Честно признался я, пожав плечами.- Я как-то об этом не думал, но не хотелось бы, чтобы этим закончилось. Противостояние, ни нам, ни ему пользы не принесёт.- Я посмотрел на Вадима.- И вообще-то, я не очень хорошо понимаю. За каким чертом тебя дернуло ему грозить?
-Это не меня.- Хмуро уставившись в гриву своего коня, ответил Вадим.- Это вон тех дернуло.- Мотнул он головой в следующую за нами группу купцов Новгородских.- Все им неймется. Теперь вот срочно князь потребовался. Ярополка, в Киеве князем оставили, Олега к Древлянам на княжение посадили, а Новгород Великий, чьи земли и богатства Киеву не уступают, понимаете ли, вниманием обошли. Вот они и грозятся, что если Святослав кого из сыновей у них не посадит, то они из других земель себе князя возьмут, и все договоренности с Киевом порушат, а если он войной грозить начнет, то они в силах ему ответить тем же. К чему такой поворот приведет, не мне тебе объяснять.
-Так откуда он им князя возьмет?- Удивленно посмотрел я на Вадима.- Коль сыновей уже по княжествам определил?
-Да тут такое дело.- Почесал затылок Вадим.- Помнишь сынка его от рабыни Малуши? Так вот брат ее в Новгород зачастил. Он-то и подсказал купцам, чтобы они его племянника Владимира, к себе на княжение взяли. Хоть и от рабыни, но все же княжьих кровей. Хотя это не главное, а главное то, что они, им прикрываясь свою выгоду, иметь будут. Вот чем их Добрыня подкупил. Ну а мне, когда я отказался дружину вести, от ворот поворот дали. Поставив наместником того же Добрыню.
-Так какого лешего ты дружину ведешь, а не он? Да меня еще с собой позвал?- Я с укором посмотрел на Вадима.
-А как быть?- Он зло сплюнул.- Нет у меня желания, кровь меж собой проливать. Дружинники хоть и позудят, но все же люди ратные, пойдут за Добрыней, и случись бой, биться будут. Только я тебе говорил, кому это надо? И тебя позвал только потому, чтобы ты помог столкновения избежать. Святослав тебя хорошо знает, и в этом я вижу шанс, закончить дело миром.
-А чтоб вас с вашими интригами.- Выругался я вслух, и посмотрел на едущую справа Ирму.- А ты что думаешь?
Ирма посмотрела на меня своими прекрасными глазами и мягко улыбнулась.
-Не переживай ты так, еще ничего не случилось. Конечно, не хочется драться с тем, с кем друг другу спину прикрывал в бою. Если на то пошло, я лучше тем купцам, - она кивнула головой назад,- головы поотрубаю. Вообще-то не плохая идея.- Она кинула быстрый взгляд на Вадима.- Надо будет им эту мысль донести как-нибудь, чтобы во время разговора со Святославом, свои пятаки закрытыми держали. Да и насчет тебя я не очень поняла. Дружину ты ведешь, а наместником, какой-то Добрыня числится.
-Купцы пока свое решение дружине не объявили.- Отвернув голову в сторону, ответил ей Вадим.- Но как-бы поход не закончился, наместником мне уже не быть.
-И что делать будешь?
-Не знаю.- Пожал плечами Вадим, и, посмотрев на меня с Ирмой улыбнулся. - Помнится, вы говорили, что не прогоните, коль к вам переберусь.
-Мы от своих слов не отказываемся.- Опередила меня с ответом Ирма.- Как вернемся, собирай все что есть, и перебирайся к нам, а можешь, и налегке. Добра у нас хватает, проживем. Правда извини,- улыбнулась она,- должностей у нас никаких нет.
-Да ну их, эти должности,- отмахнулся он рукой,- наелся так, что до конца жизни хватит. А если еще кто со мной переселиться захочет, примете?- Вдруг став абсолютно серьезным спросил Вадим.
-Мог-бы и не спрашивать.- Отозвался я.
Мы выехали на холм, и остановились. Внизу, под холмом, протекала небольшая порубежная речушка. То есть, мы прибыли на место нашей встречи. Осталось только дождаться Святослава. Но перед тем как разбить лагерь, я решил расставить все точки, так сказать, над и. Отъехав слегка в сторону, чтобы меня видело как можно больше людей, я, окинув взглядом колонну, начал свою речь.
-Слушайте меня все внимательно. Пока приказ не отдам, всем стоять смирно. Киевскую дружину не задирать, а если кому невтерпёж мечом позвенеть, то могу составить компанию прямо сейчас.
-Это дружина Новгорода, а не твоя.- Донесся крик, из группы сопровождавших нас купцов.- И всяким приблудам не подчиняется. Мы сами себе голова.
-Это кто там вякает?- Выкрикнула подъехавшая ко мне Ирма, окинув ту группу грозным взглядом. За ней подъехал Вадим, и обвел дружину глазами.
-Вот вам мое слово, здесь, и сейчас, Арт главный. Считайте его приказ, моим.
По рядам пошел гулять гул голосов, и пока дружина переглядывалась да переговаривалась, к нам за спину молча заехала наша сотня. Я ведь не знал, для чего позвал Вадим. Думал, беда, какая приключилась, войско большое под Новгород нагрянуло. Вот и собрал всех, кто идти захотел. Сам не ожидал, что столько желающих наберется. Все больше молодежь, но держатся так, что ощущение, что ребята не один десяток битв прошли, а на их броню и мечи, даже избалованные Новгородцы, с завистью поглядывали.