До реч, тльки-но ми вдйшли вд атолу, як всм пасажирам було об'явлено про поголвний перепис. Каптан дав наказ занести наш дан, щоб потм передати х до столично влади. Питали про все: звдки, чим займався, чи родич в Новоград, або десь ще... Потм всм пообцяли по приходу до Новограда допомогти. Розмстити по притулках. Тих, хто мав яксь навички, тут же зазивали пти до цеховикв. Нбито там бралися всляко допомогти бженцям з алоду Клемента.
-Якщо ви виршите залишитись в Новоград, - повдомляв писар кожному з пасажирв, з яким вв бесду, - то столична влада обця рк не збирати з вас ценз. Влаштутесь, закрпитесь, станете повноправним жителем мста... вже потм почнете платити податки, як вс.
Шукали серед народу вонв. Я взагал вд всього вдхрестився. Заявив, що не планую надовго затримуватись в столиц. Писар було спробував мене розговорити, але наткнувшись на недобрий погляд, тут же це припинив.
Отже, ми наближались до порту. Серед роззяв, що зачаровано роздивлялися гавань, я помтив фгуру Першосвта. Пдйшов до нього, торкнувся плеча та поцкавився:
-Ну ось ми уже в Новоград... Як плани? Що станеш робити?
-Перш за все, безумовно, огляну столицю, - широко посмхнувся ггант. По його блискучих очах було помтно, що вн у захват. - Коли ще такий шанс випаде.
-А потм до дому? В Темноводдя? Чи залишишся?
-Хочу попитати щастя... Врешт-решт, якщо випала така доля, то грх не скористатися. Запишусь до вйська. Може пощастить.
-Тримай, - я простягнув йому п'ять србних монет. - Вважай, що це твоя частка. Може, гльдйську накидку соб купиш.
Першосвт голосно зареготав взяв грош.
Бернара я знайшов на корм в великй просторй кают. Вн сидв у дальньому кутку на двох зелених подушках бля величезного вкна... курив глиняну люльку. За подбним заняттям я заставав його вперше. От не думав, що паладинам дозволяться робити щось подбне.
Вд сво частки грошей Бернар тут же вдмовився. зробив це явно демонстративно... Хоча, якщо чесно, я не розраховував на ншу вдповдь.
-Можеш вддати Першосвту або Стоян, - вдмахнувся ельф. - м, мабуть, буде потрбнше.
-Ти вже напевно знаш, що я служу Дому д Дазр? - я не питав, скорш констатував. Сам тут же присв поруч з паладином. - Проте добився того, що буду вдносно вльною людиною...
-Тебе, вважаю, вдразу викличуть. Знайдуть завдання, так що нудьгувати не будеш! - посмхнувся Бернар. Вн пустив клуби диму та подивився кудись пд стелю. - Можливо день, ну два, а потм обов'язково покличуть... Ти ж нколи не був у Новоград?
-Н, - захитав я головою. А сам подумав: "Здаться, нколи". Правда, хтозна, чи це дйсно правда.
-Давай домовимось, що пслязавтра... десь опвдн... бля ворт в Ельфйський квартал.., - Бернар ледь не вичавлював з себе фрази, - я тебе буду чекати. Думаю, ти його легко знайдеш.
-Навщо?
-Скажмо так - я покажу мсто. А то боюся, друже, ти заблукаш, - паладин чомусь розсмявся.
-Дякую, звичайно, проте я не дитина... Вважаю, можу дати соб раду.
А самому в цю мить подумалось, чи не збираться Бернар слдкувати за мною. Оця його опка занадто пдозрла.
-Даремно ти вдмовляшся, - ельф знову пустив дим та подивився на мене. - Отже, виршено, що ми зустрнемось... До реч, що будеш робити в свй, так би мовити, "вльний час"?
-Походжу... подивлюсь, - я зараз сам соб нагадував Першосвта. Йому задавав аналогчн ж питання. - Е-е-е... Взагал, спробую зайве не муляти оч...
-Кому? - насупився ельф.
-Та всм, - невизначено вдповв я, проте думки були про можливу помсту збоку канйсько шляхти.
-Хочеш стати таким соб кротом? Зануритись пд землю, щоб тебе не бачили?.. Непогане ршення... але ти все одне залишашся сам на сам...
-Вовкв боятися... ну дал ти сам знаш!
-Головне, щоб ти не наробив дурниць, - додав наостанок паладин.
За той час поки галеон добирався до причалу та отримував "добро" на швартування, я встиг змовитися з одним з матросв, та купив у нього мну торбу для всляких речей, куди вдразу склав всю амунцю одяг. За додатков пару мдякв той же матрос вддав свою стару лляну невиблену сорочку, затаскану шкряну куртку й парусинов штани. Переодягнувшись у все це, я став схожий на якогось портового робтника.
Галеон довго швартувався от нарешт пдтягнули здоровезний трап, мцно його закрпили та дозволили спуск на берег. Почалася довга "текучка". Я не став поспшати й виршив йти десь в хвост.
Бля трапу з'явилась якась горласта жнка, яка нудним голосом людини, що в тисячний раз повторю одне те ж саме, голосно закричала:
-Првтствум вас, граждан Лг, у врат нашй новой столци -- славного города Новограда!
-Це хто така? - почув я як хтось з натовпу запитав у одного з матросв.
-Так ето Врка Шилова! Зазивала з Городскова Прказа... Тут такх многа! - чолов'яга розсмявся. - Сйчас всх жлающх потянут до прютов... л в найм до цховков... Вам ж врод общал помощь? Ото ж шт йо ложкам, помощь ету! - матрос знову зареготав.
Здаться, допомога столично влади не зовсм те, на що вс сподвалися.
-Дл у нас в Кватох многа! - продовжувала кричати жнка. - В етом ви сам очнь скоро сможт убдца.
