Лешка, светловолосый, круглолицый добродушный парень, ей был по-дружески симпатичен. Потому поход в кино с пиццей в придачу удался. (От невкусного попкорна Машка отвертелась, и «комбикормом» Леха хрустел в одиночестве.) Как полагается приличному человеку, взявшему девушку в компанию, одногруппник даже проводил ее до дому. И на сей раз попытки отказаться от сопровождения ни к чему не привели. Положено довести до двери — значит, положено.
А что какая-то подвыпившая компашка хулиганов некоторое время шла за парочкой и выбирала повод прицепиться, так они быстро отстали. Почти сразу, как только Маша положила на место пару сдвинутых какими-то остолопами крышек канализационных люков и поставила свернутую еще кем-то одаренным бетонную тумбу-блокиратор, мешающую проезду машин по тротуару.
Лешка только язык прикусил, созерцая, как играючи ликвидирует последствия безумных «молодецких забав» приятельница. Сам бы он, может быть, и осилил поднятие люка, но с тумбой бы точно не справился. Да и не пришло бы ему в голову такое. Прав Витька, Маха — частичка невероятности. Наверное, об этом подумали и хулиганы, после очередной демонстрации девичьей удали разбежавшиеся по подворотням, как тараканы. Или решили, что если девчонка бетонными тумбами жонглирует, то ее спутник и вовсе ось земную сдвинет, не вспотев.
Доведя Машку до знакомой двери — у девчонки они несколько раз бывали, когда проекты групповые делали, — Леха по-дружески чмокнул ее в щеку, поднял руку для небрежного прощального маха и… отлетел к противоположному концу лестничной площадки, сраженный легкой оплеухой разгневанного Дейдриана. Пролетел бы и дальше, но встретился со стеной, сполз по ней и затих.
— Леша! — испуганно вскрикнула Маша и, сердито насупив брови, потребовала объяснения у Черного Властелина Экхарда: — Зачем?
— Дабы не смел распускать руки с девой чужой, — рыкнул мужчина, мечущий глазами, кажется, вовсе не в фигуральном смысле этого слова, молнии.
— Может, Лида ему не успела сказать, что ей другой нравится? И Леша не знал? — растерянно выпалила Мария, подыскивая оправдание для бедолаги и чувствуя, что ему после совсем не дружеской оплеухи требуется целительная помощь света ключа.
— При чем тут некая Лида? — Голос мужчины больше походил на звериный рык. В руке появился черный меч.
— Лида встречалась с Лешей, — в свою очередь растерялась Маша и принялась кое-как объяснять. — Он ее парень, и если она тебе понравилась, то Лешка не виноват, Лида ничего об этом не говорила сегодня, когда в кино идти отказалась. Я потому и пошла с Лешкой, чтобы билет не пропал, да и мультики люблю.
— Почему же он целовал тебя, если является парой Лиды? — Дейдриан продолжал клокотать от возмущения.
— Не целовал, по-дружески в щеку чмокнул на прощанье. Мы же вместе в кино ходили, — укоризненно покачала головой девушка. — И про тебя и Лиду он ничего точно не знал! Веселился. А если бы узнал, что Лида с ним расстается, таким бы не был.
Маша говорила, а Черный Властелин, так нежданно вскипевший при зрелище почти невинного прощального поцелуя, каким одарили ортэс, неуклонно погружался в состояние глубокого охренения.
До сих пор это странное ощущение ему, в отличие от банального гнева, было неведомо. Почему ортэс вдруг решила, что он питает некие чувства к некой Лиде и именно она стала причиной его гнева, Дейдриан уяснить никак не мог. Меч давно уже испарился из руки хозяина, а шестеренки в голове тирана и сатрапа продолжали натужно скрипеть.
Маша же, высказав все, что хотела, поспешила к Лешке и, присев рядом, положила на грудь парня руки, засиявшие белым, красным и золотым. Может, в мире Земли такие фокусы и не считались допустимыми, но с ортэс и вокруг нее давно уже жил собственный кусочек волшебной реальности.
— Я его не убил, — с недовольным снисхождением проронил Дейдриан. — И ты ошиблась. Я не знаю никакую Лиду.
— Еще и обознался, а на парня кидаешься, — недовольно проворчала Мария, понимая, что читать лекцию о добре, милосердии и всепрощении Черному Властелину бессмысленно. Он такой, какой есть. И надо либо гнать его прочь мокрыми тряпками, либо принимать целиком, а не отдельными кусочками: тут нравится, тут нет. Да, он сильно стукнул Лешку, приняв за кого-то другого, но он же спас ее от приступа странного хохота, и прислал Зэра для обучения, и явился на помощь с теми околдованными. И он почти улыбался, сидя на ее кухне, и грыз печеньки.
— Лечи и уходи, он сейчас придет в себя. О последних минутах помнить не будет, — недовольно буркнул Дейдриан, махнув в сторону жертвы щепотью левой руки. Дождался, пока Маша завершит чудотворное воздействие на парня, и практически втащил девушку в ее же, прежде запертую (Маша всегда на два оборота ключа дверь запирала!) квартиру.
Скрестив руки на груди, Черный Властелин недовольно оглядел девушку. Словно она была проблемой, помехой, больным зубом, который пора выдернуть с корнем. Поморщился, вздохнул и уточнил:
— У вас допустимо столь вольное общение без обязательств?
