Дорога до библиотеки была свободна. Звуков и странных шорохов уже не было слышно, поэтому ребята достаточно быстро добрались до громадного старого бетонного здания, где, кроме Бена и вечной темноты, никого не было. Когда они вошли, Томас закрыл за собой дверь и закинул рюкзак за стойку. В первый день, когда он сюда зашел и заорал во всю глотку, где-то в дальних углах под слоем многовековой пыли что-то застрекотало. Тогда парень подумал, что не стоит больше заходить в это здание. Так он думал и сейчас. В тот раз он был твердо уверен, что стрекот шел из недр библиотеки. Возможно, что в дальнем коридоре, где он пять дней назад получал от Кайла книгу, таится что-то ужасное и ждет своего часа, когда кто-то из ребят пойдет во вторую часть здания. По непонятным причинам он был в этом уверен, поэтому считал это место не совсем безопасным и предпочитал найти что-нибудь получше. Девчонки чувствовали себя в полной безопасности в отличие от Томаса, который время от времени вглядывался в поглощающую темноту коридора.
Бен проснулся от грохота тяжелой двери. Мужчина маялся: лицо болезненно жгло, тело ломило, голова кружилась, а перед глазами возникали несуществующие проблески. Покряхтывая, он слабо опустился на стул и обхватил голову руками, взъерошивая грязные волосы. Бен поочередно то открывал, то закрывал глаза в попытках убрать навязчивые проблески и смазанные точки, которые вскоре прошли сами по себе. Кто-то подошел сзади и обнял его за плечи, брюнет от неожиданности вздрогнул и встрепенулся, положив свою руку на мягкую ручку незнакомки из темноты.
– Как ты, Бенни? – он узнал ласковый голос Терезы.
– Как будто рожей асфальт вспахал,– слабо проговорил он. – Я рад, что вас нашли. Парнишка всех на уши поднял, чтобы найти вас.
Бен услышал, как девушка отодвинула стул и села рядом.
– Где вы были?
– Заскочили в ближайший дом через дорогу. Мы сами не надеялись, что вы придете за нами.
Бен поднял голову и стал вглядываться в темноту, но впереди себя различил только слабо очерченные силуэты маячивших из стороны в сторону ребят.
– Томас сказал, что делать дальше? – спросил Бен с надеждой в голосе.
– Сказал, чтобы мы все отдохнули, а завтра будем думать.
Из темноты показался приближающийся к ребятам силуэт Алекс.
– Рада тебя видеть, Бен, – будничным голосом сказала она мужчине и обратилась к Терезе. – Тесс, тебя Томас требует.
Брюнетка коротко кивнула Бену, оставив его одного, и последовала за Алекс.
Томас в это время шепотом обсуждал с Джесс, где кому лечь спать. Он понимал, что в городской библиотеке спальных мешков не сыщешь, но на грязном липком полу спать он не хотел. Жилые дома были через дорогу, поэтому он намеревался заскочить в один из них и забрать парочку широких одеял, на котором бы поместились все ребята.
– Я не собираюсь прислоняться своим лицом к этому заблеванному полу, – взбунтовалась Алекс.
– О чем это ты? – не поняла Тереза.
Томас повернулся к только что подошедшей брюнетке.
– Нам придется найти пару одеялок, – пояснил он. – От пола так несет тухлятиной, что противно на него ложиться.
– Хорошо, – она довольно быстро согласилась с парнем. – Пойдем в дом, захватим одеяла, подушки и притащим сюда. Джессика пусть останется с Алекс и Беном, а мы смотаемся в ближайший дом.
– Если удастся, найдите аптечку или пластыри, хоть что-то, чтобы залепить лицо Бена, – сказала Джессика.
Томас угукнул и, пройдя к выходу, открыл Терезе дверь, затем схватил фонарь и вышел вслед за девушкой.
Ребята не стали выбирать дом получше, решили не рисковать. Они перешли перпендикулярно дороге и вошли в первый попавшийся дом. Тереза сразу прошла в гостиную, переполненную старым хламом. Видимо, хозяева устраивали переезд или кардинальный ремонт. Она осмотрелась, прислушалась – в доме они были одни. Спотыкаясь о разбросанные игрушки, коробки и сломанную мебель, она, наконец, дошла до дивана и подняла сиденье, высматривая уцелевшие комплекты постельного белья, но внутри лежали только удлинители, сумки и парочка пакетов. Тереза, удерживая одной рукой сиденье, вытащила пакеты и одну вместительную сумку. В темноте она порылась в мешках, но, кроме обуви, ничего не нашла.
Тем временем Томас не спеша поднялся на второй этаж и зашел в первую комнату. Он на ощупь нашел кровать, похлопал по ней ладонью, а затем на секунду включил фонарь, чтобы собрать в охапку одеяло и две подушки. Погасив фонарь, он прошел в следующую комнату. Это была детская. Весь пол был усеян игрушками, детальками от Лего, поэтому Томасу пришлось нелегко. Чем дальше он проходил вглубь комнаты, тем чаще наступал на мелкие игрушки и рельефные, острые детальки. Наконец, пройдя “минное поле”, он снова включил фонарь и забрал оставшиеся подушку и одеяло.
– Томас, – шепнула ему Тереза, когда он спустился. – Посвети мне на секунду.
Брюнет положил на диван собранное в кучу постельное белье и подошел к брюнетке, по пути споткнувшись об угол низкой тумбочки.
