Владимир Александрович чувствовал себя очень усталым, но спать не хотелось. Определить же, чем занят сосед не позволяли зеркальные стекла очков.
За время пути они обменялись всего парой реплик:
- Виноградов, значит... Так и называть?
- Можно по имени и отчеству - Владимир Александрович.
- А звание?
- Майор.
- Бывал здесь раньше?
- Приходилось.
Собеседник хотел ещё что-то спросить, но потом все же заставил себя сменить тему:
- Я тоже майор. Получил ещё до победы.
- Поздравляю.
- Меня зовут Шамиль. Как великого имама, слышал?
- Читал, - кивнул Виноградов.
- И как Шамиля Басаева... Тоже, наверное, слышал про такого?
Владимир Александрович снова кивнул, показывая, что и эта информация им принята к сведению.
Потом до самого рассвета не было произнесено ни слова...
Наконец, сосед Виноградова что-то гортанно скомандовал водителю. Тот в ответ качнул бородой и помигал фарами. Сидящий впереди автоматчик тоже произнес несколько слов - и неожиданно ударил кулаком по кнопке звукового сигнала.
Все трое весело рассмеялись.
- Остановка, - пояснил специально для Виноградова командир.
Действительно, идущий впереди бронетранспортер принял немного вправо и замер. Вслед за ним подкатились и "жигули".
Владимир Александрович огляделся по сторонам, пытаясь скрыть недоумение и тревогу.
Место было ничем не примечательное: ни деревни, ни озера, ни даже какого-нибудь дорожного знака. Просто - участок трассы среди пустых и бескрайних, насколько хватает глаз, виноградников.
Левая рука Виноградова стиснула ручку дипломата:
- Зачем?
- Людям надо. И вообще...
Через задний люк БТРа на землю посыпался народ. Шумные и веселые бородачи больше всего напоминали сейчас туристов, выпущенных из экскурсионного автобуса по принципу "мальчики - налево, девочки - направо".
Девочек, впрочем, не было. А потому мужчины, закинув за спины автоматы и не стесняясь друг друга, начали справлять малую нужду прямо вдоль обочины.
Рядом со всеми пристроился и сам Шамиль.
Владимир Александрович почувствовал себя идиотом. Том более, что пример окружающих напомнил о необходимости удовлетворить и собственные, вполне обьяснимые физиологические потребности.
Вслед за спутниками он выбрался из машины:
- Ох, елки зеленые...
Спина затекла, колени тоже. Виноградов отошел на пару метров, пристроил на земле, между ног дипломат, зажал его пятками - и в таком далеко не самом удобном положении справил нужду.
- Слушай, майор... Что же они тебе его цепочкой не пристегнули? Поинтересовался Шамиль, когда Владимир Александрович подошел назад, к "жигулям". - Как в кино, а?
Виноградов покосился на чемоданчик:
- Какой смысл? Это в Париже, в Чикаго где-нибудь начали бы ключи подбирать, отмычки... А здесь никто время даже на перепиливание тратить не станет, один удар ножом - и привет, уволокут все, что надо вместе с рукой!
- Верно, - подтвердил бородач.
Поодаль, на расстоянии от загаженного места, несколько мужчин расстелили прямо на дороге коврики и молились, как положено правоверным.
Глаз собеседника за очками было не видно, но Виноградову показалось, что парень в берете наблюдает за этим занятием части своих бойцов довольно равнодушно.
И действительно, голова у Шамиля была занята совсем другими мыслями:
- Та-ак... Значит, сам отдашь деньги, если что?
Владимир Александрович пожал плечами:
- А куда деваться? Я не люблю, когда больно.
Автоматчики постепенно сгрудились у бронетранспортера и переговаривались, ожидая команды на посадку.
- Хорошо! - Виноградов ещё раз посмотрел на собеседника и принял решение.
Черный дипломат лег на капот "жигулей":
- Значит, чтобы потом не было недоразумений... Обьясняю. - Он продемонстрировал расположенные по обе стороны от ручки никелированные замки. - Цифры видите?
- Вижу.
- Для каждого замка - свой шестизначный код. Я знаю только одну комбинацию, другая будет сообщена лично полковнику Асхабову после того, как мы с ним встретимся. Так что, открыть чемоданчик можно только вместе.
- Понятно. А если...
- Конечно, любые коды можно высчитать. Но все устроено так, что после третьего пробного, а значит ошибочного набора содержимое дипломата легко и быстро превратится в молекулярный пепел.
Собеседник криво усмехнулся:
- Замок подбирать... Кому это надо?
- Разумеется, проще всего было бы проломить стенку, - согласился Владимир Александрович, продолжая говорить с человеком в очках тоном лектора или рекламного агента. - Но такой вариант тоже предусмотрен. Содержимое защищено от ударов, перегрева, воды... Но как только при запертом замке внутрь попадает воздух - все! Моментальная реакция самоуничтожения.
Выдержав паузу, он взялся за обтянутую кожей ручку дипломата:
- Можно убирать?
Вместо ответа Шамиль сверкнул зеркальными стеклами очков и отдал короткую, гортанную команду. Владимир Александрович обернулся - оказалось, за их беседой внимательно наблюдают подошедшие сзади водитель и бородач с переднего сидения.
- Поехали.
Когда по обе стороны дороги вновь замелькали заброшенные, чахлые виноградники, майор почувствовал, что хочет есть. Действительно, время к завтраку, а последний раз перекусили на КПП...
