«Конь» и «Черный Ворон» полюбились военным и их семьям. При этом почти все население Империи, которая постоянно воевала с внешними врагами или успокаивала внутренних сепаратистов, так или иначе соприкасалось с военным делом. «Лучший город земли» на первый взгляд был не менее популярен, но это в основном пока результаты Москвы, рейтинги могли извиниться в общеимперском масштабе. Но как оказалось, это было не самой важной сенсацией для нас.
– Чхоль, ты читал коменты?
– Хвалят?
– Хуже.
– ???
– Там с нами засветился вице министр обороны, генерал-аншеф от инфантерии, светлейший князь Лопухин. Он же глава могущественного клана Лопухиных.
– Ого!
– А еще наследник Щетининых, младший брат главы клана Гардалхадзе, и ряд крупных чиновников и бизнесменов.
– Я смутно помню, что от некоторых из них мы легкомысленно приняли приглашения, надо сесть и все разложить по полочкам, – «система» мне в помощь.
– Нда… вот и отдохнули, теперь придется по приемам шататься.
– Нет худа без добра, возможно найдем людей, которые помогут нам с разведкой, а может пригодятся и дальше, если мы решим остановиться на одной из буферных зон Российской Империи.
– А сегодня у нас вечер свободный? – девушка была уверена в моей абсолютной памяти в любом состоянии, которую я неоднократно демонстрировал. Мне в «системе» нужно было лишь подгрузить, что-то вроде видеофайла, причем основные события вычленяли кластеры. Передавая мне в своеобразный кэш лишь готовые сведения.
– Блин, мы с тобой согласились на прием у Лопухиных. Он вчера в ресторане проставлялся перед коллегами за успехи своего отпрыска., что-то он там на отлично закончил. А сегодня у них по этому поводу официальный прием в поместье, и мы туда приглашены.
– Во сколько должны быть?
– К шести, легок на помине, секретарь прислал сообщение, о том, что на ресепшен отеля завезли официальное приглашение от Лопухиных, придется идти, чем-то мы зацепили генерала.
– Ой… так платье у меня есть, надо озадачиться прической и макияжем. Чхоль, я побегу.
– Давай пообедаем, я есть хочу.
– Я тоже, куда пойдем?
– Если по-быстрому, то лучше прямо в номер заказать.
– Точно после роликов в сети нам спокойно поесть не дадут, а пока будем обедать, моя компаньонка найдет подходящих специалистов. Жаль нет костюма, рассчитанного на твой подарок, придется идти только с амулетами Юэй Фэнь.
– Ты, что на войну собираешься?
– С этими северными варварами надо быть ко всему готовой, – пошутила моя девушка, надевая на прекрасные бедра перевязь с кинжалами.
– Так вот где ты их прячешь, сексуально получилось.
– Чхоль, – видимо Анабель, что-то уловила в моем взгляде, – не смотри на меня так, у нас осталось совсем мало времени для подготовки к приему.
– Да я ничего не…
– Ага, – девушка ловко отпрыгнула от моей очередной попытки схватить и утащить в постель, – Чинхва, обещай мне, что потерпишь до вечера, иначе обижусь.
– Клянусь, – пришлось сдаться, Анабель всерьез обеспокоилась вечерним приемом.
Пока нам несли обед и то время, которое Анабель приводила в порядок свою внешность я потратил его с пользой для дела. Сначала поднял информацию по клану Лопухиных. Не сильно древний, с тысячелетней историей, но успешный род. Были на длинном пути взлеты и падения, но яркие представители рода смогли засветиться во всех крупных военных конфликтах Империи. Род однозначно боевой, не коммерсанты, но профессиональные военные.
Сейчас имеют кое-какое производство оружия, сельскохозяйственные земли и немного недвижимости. Но основа благополучия клана – наемные отряды, одни из лучших в мире. Подготовка в клановых школах на должной высоте, а умелые солдаты всегда пользовались повышенным спросом. Лопухины дело поставили на широкую ногу. Клан-лидеры несли службу в войсках Империи, попутно выбирая для себя перспективных офицеров и крепких сержантов, которые после выхода в отставку пополняли ряды ЧВК клана Лопухиных.
Постоянный приток профессиональных военных позволял держать уровень подготовки наемников на должной высоте. А старые армейские связи давали доступ к оружию и снаряжению, которое так просто было не приобрести. Часто дилетанты вроде меня опирались на списки государств, ограничивающих перечень разрешенного для кланов оружия. Как правило это были устаревшие или не слишком эффективные образцы тяжелого вооружения.
Но в каждом документе было много дыр, которые упускали экспериментальные образцы, ограниченные серии весьма недурственного вооружения. Этим лазейками прекрасно умели пользоваться Лопухины, вооружая своих головорезов самой современной техникой, что давало огромное преимущество на поле боя.
