– Я уважаю древние обычаи вашего народа, но исполнять какие-то цирковые номера на потеху толпе точно не буду. Вам и вашим людям нужно прежде всего понять, что мое предложение выгодно обеим сторонам. И смею заметить в большей степени Каракалпакам., что бы ни было на северо-востоке, большой крови вам не избежать, а наградой будет лишь земля в окружении врагов. Со мной битв и сражений будет тоже немало, но взамен клан получит руку помощи и безопасное убежище для женщин и детей.
– Я понимаю это и сердцем, и разумом, но совет аксакалов давно перестал мыслить общепринятыми категориями. К сожалению, там собралась свора мистиков, и их бредовые убеждения с каждым годом все сильнее и сильнее, но самое печальное в них верит молодежь.
– Во времена бедствий всегда были сильны те, кто давал ложные надежды, люди слабы и им так хочется верить в сверхъестественное.
– Господин, попробуйте все-таки испытание. Это решит сразу все проблемы. Минимум усилий, а взамен фанатично преданный двадцатитысячный род. Ну а если слухи о вашем успехе достигнут Коканда, мы сможем рассчитывать на многие старые роды Каракалпаков.
– В чем суть испытаний? – на этот вопрос в его голове замелькали довольно противоречивые образы, так, какой-то тест, поединок, куда уж без него, и полоса препятствий, где снаряды приводятся в действие людьми.
– Чхоль, там совсем просто…
Что получается? Каракалпаки, явно не осознавая сути повторяют то, что разработали их вполне прагматичные предки. Кандидат, маг или не маг, не имеющий способности ментата, этот тест однозначно завалит. Маг вылетит на первом этапе, который включает в себя тест из десятка бредовых и сотни заумных вопросов. Нормальный человек, просто не ответит на все вопросы, или будет настолько умен и удачлив, что в принципе получит шанс пройти два следующих испытания.
Следующий тур – поединок, борьба по определенным правилам. Оппонент – боец профессионал, такого просто так не свалить, выбирают самого тренированного, массивного и ловкого. Тут несколько вариантов, или ты олимпийский чемпион по борьбе или маг, использующий техники усиления тела тогда есть шанс, но обычно такие люди сливаются на первом испытании.
И последний квест – полоса препятствий из хаотично качающихся бревен, колотушек с шипами и прочие плоды буйной фантазии местных садистов. Но есть одна особенность – никаких механизмов, все приводиться в действие заботливыми руками «добрых» кочевников.
Что имеем по итогу? Первый тест для ментата с возможностью беглого чтения мыслей и образов, но там может проскочить везунчик или очень умный человек. Однако второе испытание ставит крест на умниках без спортивной подготовки. А для борцовского поединка, нужно иметь такие кондиции, которые несочетаемы с большим умом и даже непомерное везение тут плохой помощник, поймают и свернут в бараний рог. Тут явно тестируется скорость чтения мыслей. И если все же найдется не ментат прошедший два тура, его ждет третий этап.
Последний квест явно попытка вычленить того, кто сможет контролировать сразу нескольких разумных, иначе хаос вращающихся качающихся орудий убийства не пройти. В итоге нехитрая система при помощи подручных средств производит надежный отсев шарлатанов, желающих нахрапом возглавить древний клан. При кажущейся простоте результат получается отличный, в девяноста девяти случаев из ста не ментат такой квест гарантировано не пройдет.
В конечном итоге ушлый эмир склонил меня к испытанию, хотя основным аргументом «за» была искренняя убежденность главы клана в необходимости такого шага, которую я ясно видел в мыслях собеседника. Как-только я высказал свое согласие, Мирзали развил кипучую деятельность. Один за другим в юрту заходили грузные воины и тонкокостные джигиты, дородные байбише и молодые хрупкие девушки. Всем нашлось дело, было ощущение, что эмир задействовал весь свой двадцатитысячный клан.
И в самом деле в считаные часы в безлюдной пустыне выросла целая арена, на которой в роли зрителей, казалось, собрался весь многотысячный клан. Закипели котлы с мясом, заскворчали кипящие в жиру пирожки с ливером, бойкие юноши и девушки разносили по рядам блюда с угощениями. Неуютная, дикая степь вдруг превратилась в шумный, веселый восточный базар.
На отдельных площадках выступали акыны и кюйши, соревновались в ловкости и быстроте багатуры, но особое внимание привлекали огромные, могучие как дубы борцы. Блин меня как возможного участника будущего испытания эти спортсмены особенно впечатлили. Массивные, словно вылитые из бронзы атлеты, с бугрящимися под дубленой кожей мышцами. Грузные, мощные как скала и в то же время по медвежьи ловкие и стремительные. Какое к черту испытание, заламают же?
