Рассчитывал, что будет как минимум месяц до того, как армия приступит к операции по захвату Мангышлака, но жизнь как обычно имела на этот счет свое мнение. На связь со штабом армии вышли эмиссары клана Пенхва. Причем не те, кто сидел с Тэсо на полуострове, а прямо из Кореи. Старые недруги недолго ходили вокруг да около и почти сразу предложили устроить встречу между мной и Тэсо Пенхва. Причем парламентеры без всяких проблем согласились на то, что встреча пройдет на нашей территории. Оно и понятно. У Тэсо сейчас собственной земли не было вовсе, а лезть в осиное гнездо клана Адай я бы не стал ни при каких условиях.
Встречу решили провести на берегу Каспийского моря, как раз напротив позиций клана Пенхва. Тэсо отплыл от полуострова глубоко ночью, шел в сопровождении личной охраны и пары местных проводников. Точка высадки была заранее оговорена, и с учетом продвинутой системы геопозиционирования парламентеры не нуждались в каких-либо сигналах от нас, а я-то наивный предлагал посветить на берегу фонариком, или на худой конец развести костер.
В назначенное время на галечном побережье показалась солидная группа боевиков. Маги, не из слабых, все в активных щитах. Несколько аэронавтов и десяток рыцарей, по прошлому опыту и сам Тэсо, наверное, в костюме аэронавта. При этом каждый из воинов ко всему вооружен огнестрельным оружием, видно Пенхва вынесли урок из конфликта с нами и теперь не брезговали новинками оружейного рынка. Ну и как дополнение вокруг тесной группы суперменов шли колонны матерых спецназовцем числом не менее полусотни.
Мое воинство с доспехами-артефактами сильно поредело, часть стала собственностью Императора, другая сгинула в войне. Немногие работают в Китае с Джун Хи, ну и есть надежды, что кто-то сможет выбраться из Кореи. Так, что моя охрана выглядела несколько жиже чем у побежденного нами Пенхва. Однако по факту, учитывая, что в степи нет эдиктов Императора, моим силам размолоть магическую защиту Тэсо было делом нескольких минут.
Площадка для будущей встречи была окружена многослойным пирогом разномастно вооруженных групп. Дальние подступы за двойками и тройками снайперов, следом бойцы с РСЗО и ПТРК, еще ближе тяжи. В воздухе висит звезда ударных беспилотников. Все это щедро разбавлено бойцами спецназа с обычными автоматическими винтовками и гранатометами. Непосредственно со мной пять мастеров, три из Чинхва и по одному от беженцев из Кореи и Мангытов.
Группа воинов Пенхва остановилась на берегу. Аэронавты поднялись в воздух и разошлись в разные в стороны. Рыцари заняли оборонительные позиции с флангов, готовые в любой момент сорваться и сократив дистанцию резать врагов. Стрелки рассредоточились по периметру, грамотно распределяя сектора огня. Маги остались по центру и поставили щит на всю группу и одинокую фигуру в костюме аэронавта в цетре.
Я по-пижонски вышел на берег один. Оно и понятно у меня в основном специалисты по огневому прикрытию, и взять с собой людей значит попросту их подставить под мечи рыцарей. А так случись заварушка, мне с большой долей вероятности удастся уйти под прикрытие своей охраны, ну а стрелкам будет удобнее разбирать на запчасти всех, кто имел неосторожность выйти на открытый всем ветрам берег Каспийского моря.
– Добрый вечер, – приветствовал меня аэронавт, поднимая забрало лицевого щитка, под которым ожидаемо оказалось физиономия улыбающегося Тэсо Пенхва.
– Доброго времени суток! – я был даже немного рад увидеть человека с кем так тесно когда-то были связаны мои родители.
– У меня немного времени, Чхоль, так, что извини перейду сразу к делу. Я готов стать союзником Чинхва и помочь с захватом Тузтау.
– Хмм…, что вы хотите взамен?
– План, твой план на эти земли и место для моего клана. Как ты понимаешь после всего вернуться в Корею Пенхва не смогут.
– Почему?
– Император сейчас ведет себя как узурпатор, отсекая на корню все инакомыслие, и очень часто злоупотребляет нормами Кодекса Кланов. И потом он сулил мне награду за то, что я помогу тебе исчезнуть. Впрочем, ты, наверное, и сам все можешь прочитать все в моей голове?
– Да нет особо, разве, что эмоции, – я намеренно занижал свои способности, магов после истории со Зверем «видел», не так четко, как хотелось бы, но все-таки мог читать.
– Понятно, но ты хотя бы поднимешь, что я не лгу?
– Понимаю только то, что вы действительно хотите со мной договориться.
– Ну раз мыслечтение нас подводит, то давай попробую убедить тебя по старинке. Послушаешь мои стариковские доводы?
– Конечно.
