– Даже не думай о таком, вместо союзника можем получить такого врага… Помощь окажи, тем более не без выгоды для Империи. Окружающим надо тонко намекнуть, что Романовы заинтересованы в сохранности текущего положения дел на восточном побережье Каспия. И если надо готовы свои интересы отстаивать полками Астраханского Генерал-губернаторства, да и флот наш на Каспии может испугать кого угодно.
– Будет сделано Ваше Величество.
– Но самое главное быстрее продвигайте вопрос с каналом, время как нельзя более удачное. Англичане увязли в заварушке с французами в Новом свете и с немцами чего-то не поделили в Европе, так, что могут и не успеть среагировать на наш проект.
– Передадим Чхолю эту информацию, он к медлительности не склонен, думаю сможет ускорить процесс. Кстати, его проект с технической точки зрения просто блестящ. А проработка деталей и знание местности в Персии определенно указывают на тесное сотрудничество Дивана и инженерных служб Чинхва. Только вот разведка не может найти ни одного следа такого взаимодействия.
– Хмм… с нашим парнем загадка на загадке, но пока он с нами в одной упряжке это делу не помеха, даже наоборот… Но глаз с него не спускай! Людишек то поди внедрил к поморам?
– Не без этого, Ваше Величество, контроль обеспечим.
– Не переусердствуй, любой шпион рядом с ментатом однажды может стать не нашим сотрудником, а каналом, по которому Чинхва сливает нам выгодную для него информацию.
– Учтем, методики, наработанные предками, Тайная Канцелярия нам передала, есть методы и против таких монстров.
– Тут, Лопухин, метод один, действуй искренне и дружелюбно, это гарантия от любых проколов. И не дай боги какому-то служаке попытаться нейтрализовать его близких… Ты меня понял?
– Да, ваше величество, сделаем в лучшем виде…
— Что скажут эмиры?
– Атабек, это серьезная угроза нашим планам.
– Диван против вмешательства в разборки между Российской Империей и Британией, тем более там есть какое-то напряжение в Кавказских горах, толи ширванцы чего-то не поделили с горными кланами, толи, наоборот.
— Что же нам просто сидеть и ждать, когда Чинхва соберет под свою руку армию кочевников и обратит взор на плодородные долины Гиркании?
– Нда… когда-то такая небрежность дорого стоила нашим предкам. Не стоит недооценивать воинственных кочевников, они по-настоящему страшны в битве, а если получат достойного лидера и оружие…
– Может все-таки задушить волчонка пока он не набрала сил?
– Хмм… мы рискуем навлечь на себя недовольство Шах-ин-шаха. С другой стороны, разбираться с набравшимся сил Свободным кланом в итоге рано или поздно заставят нас.
– А это может обернуться большой кровью…, что если отправить ассасинов?
– Не верю я ордену, он руки и уши Дивана, они согласятся выполнить работу, но при этом все будут знать, кто выступил заказчиком… Постой, ты же говорил, что «Пустынные ястребы» были отправлены в поход как раз перед блокадой и, так и не смогли вернуться на Мангышлак?
– Да это так, наемник даже не успели вступить в сражение…
— Что же свяжись с ними, только сделай это без лишних свидетельств, пусть все выглядит так, как будто потерявшее связь подразделение продолжило выполнять возложенную на него Аскерзаде работу…
– Это гениально, повелитель…
– Исполняй!
– Командир мы получили приказ от Атабека.
– Чего они хотят? Мне смертельно надоело сидеть в песках и ждать, когда нам подпалят хвосты пехотинцы Чинхва.
– Правитель хочет голову Чхоля Чинхва!
– А может ему сразу трон Шах-ин-шаха на блюдечке принести?
– Ага или Коканд взять штурмом вместе с британскими войсками.
– Так это не шутка?
– Да, командир, Атабек приказывает действовать так как будто мы не знаем о поражении клана Адай и атаковать кортеж Чхоля Чинхва при первом удобном случае.
– Веселое задание, это должно стоить неприлично дорого, сколько ты запросил?
– Десять миллионов фунтов бонуса, плюс все положенные отрядные выплаты.
– И они на это пошли?
– Да.
– Плохой признак, видно нас списали со счетов…
– Тоже так думаю, никто платить даже в случае успеха не будет, остатки «Пустынных ястребов» расформируют, бросят кость ветеранам, а память об отраде уничтожат.
– Думаю Атабек действует в разрез с инструкциями Дивана, раз не отправил сюда свою гвардию.
– Считаешь нам нужно выбираться в Персию?
– Пока ничего не считаю, но времени у нас не так-то и много, скоро Чинхва начнут наводить порядок на своей новой территории, и тогда доберутся до нас.
– У нас продукты и вода на исходе, а грабить поселения нельзя, тут же себя обнаружим.
– Сколько протянем?
– Максимум пару недель.
— Что же будем, что-то решать. А может и вправду напасть? Вроде Чинхва собирались вернуться в Тенгиз?
– Он ушел по морю, там дорога раза в три короче.
– Понятно…
Самая беспокойная для нас граница это юг, но тут строить линию обороны было просто бессмысленно, огромные пустые пространства, низкая плотность населения, отсутствие четких границ. Придумывать, что-то радикально новое не имело смысла, пришлось довольствоваться тем, что имели Адай. Опорные пункты в виде крепостей и выборочный контроль, в основном крупных групп людей.
